Похождения Птичкина

Я, шатаясь, как пьяный, пошел в сторону трактира. Но дверь открывал уже почти в полном порядке.

Конечно, хозяин экономил на освещении. Десяток свечей слабо освещали помещение, заполненное гудящей толпой. Я осмотрелся, народ вроде приличный, нет оборванцев, впрочем, и особо знатных тоже нет, большая часть при оружии, зато столики чистые, официантки молоденькие и шустрые. Хозяин в меру толст, одет в чистый белый передник. Зато на меня все вытаращили глаза. Босой, рубашка порвана, в грязи и в крови. Кровь на спине и на груди. И две дыры... Я побрел к стойке в полной тишине.

Я пробрался к стойке... ничего лучшего в этом мире не придумали, всё тот же высокий стол, только нет высоких табуреток, за стойкой бочки с краниками, керамические посудины вроде бутылок, с пробками, глиняные кружки... стекло ещё не научились делать.

Я навалился на стойку, хозяин сразу очутился рядом. С сочувствием уставился на меня.

– Плесни мне чего-нибудь приличного! Полстаканчика.

– Пол... чего?

– Ну, полкружки...
– поправился я.
– Я не местный. Коньяк, водка есть?

– Есть хорошее вино из империи.
– ясно, про коньяк хозяин не слышал.

– Красное?

– Обычное...
– передо мной возникла кружка с терпким вином. Явно не крепленое, да и откуда у них спирт? Я глотнул, довольно приятное на вкус.

– Что с вами, милорд? Это копье или меч?

– Это болт!
– мне захотелось сесть. Я повернулся. Все столы заняты. Есть только один стол, за которым сидит один человек.

Небольшой столик недалеко от стойки, у самой стены, в небольшом закутке, образованном столбом, на котором лежала центральная потолочная балка. Возле столика всего три стула.

– Мне бы ещё...
– хозяин ухмыльнулся, и промолчал.

Прихватив кружку с вином, уселся за этот столик, буркнув скорее по привычке:

– У вас не занято?

Мужчина никак на это не прореагировал, я глотнул из кружки и посмотрел на него. Наши взгляды встретились, он тоже внимательно смотрел на меня. Странно, почему он сидит один, хотя зал явно переполнен, наконец-то дошло до меня. Или его так бояться, или его так презирают?

Я присмотрелся, вроде бы ничего необычного, довольно симпатичный мужчина, одет далеко не бедно, аккуратная бородка.

Ко мне подбежал хозяин.

– Милорд, сюда нельзя! Это столик для...
– он бросил взгляд на моего соседа.

– А что, у тебя есть альтернатива? Тьфу... у тебя есть другое место? И принеси мне кувшинчик. - лениво буркнул я. Вино уже подействовало на меня, я расслабился. И вставать мне не хотелось. Хозяин открыл рот, я сразу догадался, что бесплатна только первая порция.

За соседним столиком сидели игроки в кости. Перед одним уже собралась приличная кучка монет, серебрушек и меди. Я выбрал одну из монет, дождался, когда её владелец отвлечется на кости, и монетка шустро улетела на стойку хозяина трактира.

– Пусть сидит!
– голос моего соседа вызывал уважение. Этакий барский... привычный повелевать.... Хозяин исчез, монетка со стойки тоже, а мне принесли кувшин.

– Покажу спину.
– лениво поинтересовался мой сосед.

– Мы знакомы?
– буркнул я, делая очередной глоток.

– А это надо?

– Там смотреть нечего, так же, как спереди. Обычный болт.

– Судя по крови... она даже не высохла, тебя пробили насквозь пять минут назад.

– Десять... пять я восстанавливался.

– Маг?

– А что, обычный человек способен залечить дыру от арбалета за пять минут?

– Ну и стащить монету, не пошевелив пальцем. Совсем плохо? Криз!
– мой сосед поднял кружку, и ткнул пальцем себе в грудь.

– Влад, - я поднял свою кружку.

– Голодный?

– Меня всего обобрали...
– пожаловался я.
– В спину болт в упор, и всё содрали. Здесь... рядом.

– Странно, это приличное место, стража рядом... ни разу не слышал, чтобы здесь кого-то ограбили.

– Мне повезло...
– усмехнулся я. Криз позвал хозяина, и через минуты стол был заставлен рыбой, мясом, пирогами... И кувшин вина, гораздо лучше того, что я уже пил.

Потихоньку-потихоньку, болтая с Кризом о пустяках, я всё же немного набрался. Хорошо, что не водка, с вина я просто засыпаю и всё. Что я и сделал... прислонившись к стене.

Но утром я проснулся довольно рано, почти на восходе, в свежей постельке, даже раздетый... И не во дворце... Это явно Криз позаботился, чтобы меня уложили и раздели. Хорошо, хоть под бочок никого не подложили. Я вспомнил о знаке Леи. Он слегка холодил грудь. И я чувствовал что она где то на северо-западе. Сто процентов -- в башне Слава, в столице империи.

Я оделся, чистая, свежая рубашка, штаны, куртка, даже широкий пояс,.умылся в заботливо приготовленном медном тазике, и спустился вниз. Странно, но похмелья я почти не ощущал, видимо не так уж много и выпил. Зато хотелось что-нибудь закусить!

Зал был почти пуст, только у входа сидела и завтракала парочка молодых людей делового вида, в кожаных безрукавках. Хозяин привычно протирал свои кружки, изредка позевывая.

– - Милорд будет завтракать?

– - Угу... что-нибудь горячего.

– - Что будем пить?

– - Только не вино! Как я вчера?

– - Никак, просто уснул за столом. Криз распорядился тебя устроить. Он во дворе, весь его обоз там.

Я позавтракал, и вышел через кухню во двор. Он был битком забит повозками, лошадьми, вооруженными людьми. И тут я увидел Криза. Он подошел ко мне.

– Ты встал? А то я забеспокоился, пошел тебя будить. Пора и отправляться.

– Куда?
– удивился я.

– Ты что, всё забыл? Ты вчера согласился в охрану моего обоза. Мне как раз мага не хватало. А где его здесь возьмешь? А у тебя... ни денег, ни одежды... Но если ты не согласен... я не могу настаивать.

– Куда хоть едем?
– вздохнул я.

– В империю. В Лютенцию. Конь тебе не нужен?

– Нет...
– я отмахнулся, уже соглашаясь, - Я лучше в повозке поваляюсь.

– Как хочешь, забирайся в зеленую, там груза поменьше.

Я забрался в повозку, устроил себе лежбище, и только прилег, как караван тронулся. Заскрипели колеса, мерно застучали копыта, повозка покачивалась... и я снова уснул.

Проснулся я уже ближе к обеду. Караван уже остановился на привал, на кострах готовилась еда в больших котлах, охранники валялись на траве, покидав броню.