Похождения Сируса, или как сложно быть аболиционистом. Том 1

–  Послушайте.
– Судя по виду Им-Килайя, он изрядно напуган.
– Мы выполним любые требования гильдии, чтобы избежать мести.

–  Как насчет выдачи Ан-Дакры?

–  Нет! Это даже не обсуждается.
– Похоже, как бы не был напуган Им-Килайя, некоторые принципы для него все равно остаются незыблемыми.

–  А ведь это одно из главных требований.

–  Да поймите же Вы, я просто не могу этого сделать! Не потому, что не хочу. Я очень хочу, поскольку считаю, что она поступила правильно, но просто не могу.

–  Не поверю, что в законе нет лазейки.
– Хозяин, по-видимому, успокоился, так как опустил оружие.
– Ни хотелось бы участвовать еще и в войне с Аргонианами.

–  Поверьте, я об этом уже думал. За предательство только одно наказание. Другого нет, и никогда не было. Хотя, лет триста тому назад, был единственный в этом роде прецедент. Но там речь шла о рабе. Суд постановил, что раб не может быть виновен в предательстве, так как не может отвечать за свои поступки, являясь, по сути, обычной вещью. Но Ан-Дакра не рабыня и никогда ей не была.

–  А чисто теоретически, если бы она оказалась рабыней, это могло бы помочь?
– Спросил Хозяин, уперев лезвие меча в пол и облокотившись на его рукоятку.

–  Помогло бы, но Ан-Дакра никогда не была рабыней. Да и стать таковой она не могла. У нас нет рабства. Да и в Империи, как Вам наверняка известно, тоже. Только в одной из Имперских провинций сохранился этот пережиток прошлого.

–  Верно. Но сейчас-то она тут.

–  Ну и что из того?
– Возразил Им-Килайя.
– Насколько мне известно, Ан-Дакра провела на территории Морроувинда всего несколько дней, и из них практически все время в нашей камере.

–  Однако, не все же время.
– Произнес Хозяин, возвращая свой клинок в ножны. Судя по его виду, он что-то придумал.

–  Ну и что это дает?

–  Это, дает нам всем шанс разрешить ситуацию миром.

–  И каким это образом?
– Спросил у Хозяина Им-Килайя.
– Поймите Сирус, я и сам хотел бы помочь Ан-Дакре. Просто я не вижу ни одного выхода из сложившийся ситуации.

–  Зато я вижу.
– Уверил его Хозяин.
– Если Вы не забыли, то я встретился с Ан-Дакрой на поле боя между контрабандистами и Камонна Тонг.

–  Ну и что из того?

–  А кто, кроме тех, что были там, знают на какой стороне сражалась Ан-Дакра?

–  Постойте, Вы хотите… Нет, никто не поверит, что в Камонна Тонг приняли Аргонианку.

–  А в это и не надо верить.
– Ответил Хозяин.
– Там ведь были и наемники.

–  Верно.
– Согласился Им-Килайя.
– Наемники были, но со стороны контрабандистов, а не Камонна Тонг.

–  А кто об этом знает? Потом, даже если и так, то можно сказать, что перед боем Ан-Дакра увидела численный перевес со стороны Камонна Тонг и решила драться на их стороне. Ну а потом…

–  Потом все и так ясно.
– Уверил Хозяина Им-Килайя.
– Боевики Камонна Тонг победить так и не смогли, а потому отошли с поля боя. Попавшие в плен, были согласно обычаю выкуплены проигравшей стороной. А так как Ан-Дакру никто выкупать не спешил… Да это может сработать.

–  Вот именно об этом я и подумал.
– Согласился Хозяин.
– Обычно пленников, которых не выкупили или отпускают на все четыре стороны, или что намного чаше, убивают. Если все равно всех отпустят, так зачем платить выкуп?

–  Верно.
– Им-Килайя увлеченный идеей Хозяина, начал ходить взад-вперед перед ним.
– Так поступают везде. Но тут имеется еще одно решение. Зачем убивать, если можно продать. Да, с другими расами такой подход мог бы встретить сопротивление, но в этом случае проблем не будет. Скажем, что Ан-Дакра попала в плен. Выкупать ее, само собой, никто не стал, и Вы решили оставить ее у себя, собираясь продать на ближайшем рынке рабов. А так как Вы были ранены, то Ан-Дакра смогла бежать. Скрыться ей не удалось, так как ее перехватили мои агенты. Мы не знали, что согласно местным законам она уже рабыня и собирались ее судить, но тут пришли Вы, и все выяснилось. По-моему неплохая легенда.

–  Выдумка, конечно, чистой воды, но может сработать.
– Согласился Хозяин.

–  Все получится.
– Судя по тону Им-Килайя, он в этом абсолютно уверен.
– Получится потому, что устраивает все стороны. Империя улаживает разногласия, с моим народом не поступившись своими принципами. Мое руководство наказывает отступника, не портя отношения ни с Империей, ни с местными властями. И, наконец, великие дома будут довольны нашим содействием в деле поимки беглых рабов. Заодно, к тому же, дополнительное прикрытие для нашей деятельности тут.

–  Да, похоже, все будут довольны.
– Задумчиво произнес Хозяин.
– Все, кроме Ан-Дакры.

–  Что поделать. Такова политика.
– Согласился с этим Им-Килайя.

–  Значит попробуем?

–  Нет. Не попробуем. Мы именно так и сделаем. Подождите немного тут, а я тем временем вызову Ан-Дакру. Потом, я отвлеку внимание остальных. Речь что ли, какую скажу, а Вы, тем временем, предупредите ее, чтобы ни выкинула чего.

Сказав это, Им-Килайя оставил Хозяина дожидаться его возвращения в главном зале, а сам ушел куда-то через заднюю дверь. Какое-то время ничего не происходило. Хозяин, даже, начал нервничать, а потом в зал вернулся Им-Килайя, пытаясь одновременно удержать в руках рабский наручень и целую кипу бумаг, а вслед за ним в зал ввели Ан-Дакру в сопровождении двух крупных стражников. Судя по виду Ан-Дакры, Лауре стало понятно, как мог бы выглядеть Хозяин, если бы он перед возвращением к контрабандистам не привел себя в порядок.

Похоже, что после поимки Ан-Дакру даже не пробовали долечивать. На ней все еще было надето то, что осталось от ее доспехов. Оружия, само собой, уже не было. Руки связаны за спиной. А на ногах заметны следы от веревки. Чешуя Ан-Дакры потемнела и потеряла блеск. Подобное, однажды, было и с Лаурой, еще с прежним хозяином. Тогда Лаура провела под замком без еды и воды практически двое суток. Вот и с Ан-Дакрой, похоже, обошлись схожим образом. Хозяин, увидев состояние Ан-Дакры, нахмурился. Его рука потянулась к оружию, но он ее тут же отдернул. Похоже, насколько Лаура успела узнать характер и привычки Хозяина, он решил не усложнять и так запутанное дело. Поэтому, вместо того чтобы хвататься за оружие, Хозяин решительно направился навстречу Ан-Дакре.

–  Что тут происходит? Это суд?
– Успела спросить Ан-Дакра, шагнув на встречу Хозяину, прежде чем один из охранников отдернул ее назад и приказал замолчать.

–  Нет. Это не суд.
– Хозяин сделал несколько шагов, оказавшись непосредственно перед Ан-Дакрой.

Такие действия совсем не понравились охране. Один из охранников, даже потянулся за оружием, но видимо вспомнил, кто стоит перед ним, и передумал. Нет, конечно, если Хозяин попробовал бы силой отбить Ан-Дакру, охранники стали бы сопротивляться, но пока не было сделано ничего такого, ради чего стоило рисковать своей жизнью в бою с человеком, который сумел справиться с Дагот Уром.