Похождения Сируса, или как сложно быть аболиционистом. Том 2

–  А ты объясни уж мне глупому, что в том клейме такого ужасного? Согласен, рабство штука крайне неприятная, только вот это же все в далеком прошлом. Гордиться таким прошлым может и не стоит, но так тщательно скрывать… Не понимаю я этого.

–  И не поймешь.
– Отрезала Гелла.

–  Клеймо, это не только прошлое, но и настоящее с будущим.
– Пояснил я.
– По местным законам любой, заметив такое вот клеймо, должен связать раба, и доставить в ближайшую имперскую канцелярию до выяснения. Если имеются документы об освобождении, то бывшего раба могут и отпустить, а могут и… Ну ты сам понимаешь, документы иногда теряются.

–  Так что же, освобожденного раба любой имеет право…

–  Верно. Любой, и в любое время. Правда, если ошибешься с обвинением, могут возникнуть крупные проблемы. Только вот риск с легкостью перевешивает плата за поимку беглых.

–  Погоди Сирус, если я тебя правильно понял, то я могу сделать Менгу своей собственностью только потому, что ее когда-то заклеймили?
– Удивился Класомо Урлия.

–  Не сможешь.
– Ответил вместо меня Хиим-Ру.
– Пока у тебя на запястье вот эта железка, права забрать Менгу себе у тебя нет, а вот обязанность сообщить о возможном побеге властям, или ближайшему свободному, в нашем случае отлично подойдет Сирус, имеется.

–  Так что же, Менге теперь и шага сделать нельзя, чтобы первый встречный…

–  Почему нельзя, очень даже можно.
– Продолжил объяснять ситуацию Хиим-Ру.
– Отпущенные на свободу рабы должны, во избежание всяких там недоразумений, постоянно иметь при себе документы о своем освобождении, носить специальную одежду, и браслет, почти как у нашей Менги, только с другой надписью. Гарантии от проблем с рабовладельцами это, конечно, не дает, но лучше уж так.

–  Так почему бы Менге не…

–  Потому что документов об освобождении у нее нет.
– Пояснила Гелла.
– А без документов, все остальное только и будет что привлекать ненужное внимание.

–  Ну если так, то получается что Менга…

–  Ничего не получается! Во всяком случае, сейчас не время и не место говорить на эту тему.
– Прервала Класомо Гелла, как бы невзначай, показав глазами на меня.

Ну что же, Гелла и тут права. Мне, пока что, лучше не знать о ситуации с Менгой. Во всяком случае, не знать официально, а то закон в этом смысле весьма-однозначен. Империя разрешила данмерам сохранить древние обычаи, включив их в свод законов Империи для этой провинции. Так что, официально, узнав о статусе Менги, я буду обязан сдать ее властям, а это прямая дорога на эбонитовые рудники. Причем это еще в том случае если ей повезет. Когда это возможно, рабов возвращают прежним хозяевам, а уж те всегда рады показать остальным рабам, почему не стоит убегать. Причем фантазия у них, в этом направлении, действует безотказно.

–  Да, так что будем делать с Менгой?
– Спросил Хиим-Ру, обращаясь к Класомо Урлия. Только вот сделал это таким способом, что стало понятно, спрашивает он у меня.

–  А разве с ней нужно что-то делать?
– Я изобразил полную неосведомленность.
– От рамы ее освободить, конечно, нужно. А что кроме этого?

–  Ничего.
– Согласился Хиим-Ру.
– Да, а как поступим с той, небольшой проблемой, что у нее на бедре?

–  Хиим, давай отложим проблемы до лучших времен. Вернемся в Хла Оуд, и в спокойной обстановке все обсудим.

–  И то верно.
– Согласился Хиим-Ру.

–  Вот и хорошо. Ладно, раз с этим разобрались то, - Я повернулся в сторону Геллы, - что ты посоветуешь мне относительно Менги? Нам пора отсюда уходить, и мне нужно точно знать, смогу ли я снять ее с этой рамы прямо на месте, или разумнее будет отложить это дело до лучших времен?

–  Господин, Вы можете поступать так, как Вам будет угодно. Что же до Менги, то Гелла объяснила ей, что стесняться тут нечего. От нее ситуация уже не зависит, так что переживать просто-напросто глупо. Кроме того, Менга просила передать, что она вовсе не притворялась свободной, как Вы могли бы подумать. Просто, она не знает кому принадлежит, и потому выполняет приказы господина Релама Аринита, дожидаясь пока он отыщет ее настоящего владельца.

–  Ну раз так, то все в порядке.
– Согласился я, сильно сомневаясь, что Менга на самом деле просила передать мне все это.
– Хорошо. Теперь, когда с клеймом разобрались, Менга не будет так бурно реагировать на мое присутствие? А то освободить ее от цепей, не подойдя вплотную, практически невозможно.

–  Если Господин желает снять Менгу с того приспособления для наказания, то может сделать это в любой удобный для него момент. Менга больше не будет сопротивляться. Господин, простите глупую рабыню, но она должна напомнить Вам, что Менга просто испугалась. Сейчас же, когда испуг прошел, и она в полной мере осознала свое место, проблем не возникнет.

–  Надеюсь. Ладно, возьми новый факел, мне может понадобиться больше света, и пойдем.

–  Да, если Господин пожелает рассмотреть клеймо Менги, то…

–  Не пожелает.

–  Но Господин, Вы ведь должны узнать, чья это рабыня, чтобы иметь возможность вернуть ее хозяину.

–  Не должен.
– Возразил я.
– Я никому, и ничего не должен.

–  Простите Господин, но если Вы этого не сделаете, Менга будет считаться беглой, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Господин, Вы хорошо относитесь к Менге, а где гарантия, что кто-нибудь другой не поступит иначе, обойдясь с этой рабыней как с беглой? A рассмотрев клеймо, Господин сможет отыскать хозяина Менги, и обсудить с ним условия ее осво… приобретения.

–  Ну хорошо, раз уж ты так настаиваешь, давай посмотрим, что там за клеймо.

–  Господин, Гелла совсем…

–  Мелочи.
– Отмахнулся я.
– Давай, показывай, что тут стоит увидеть.

–  Вот, посмотрите Господин.
– Гелла приподняла мешковину, показав бедро Менги и то, что можно было увидеть на нем.

–  Обычное клеймо, довольно старое.
– Заметил я, коротко взглянув на бедро Менги.
– Судя по тому, как исказилось клеймо, поставлено оно еще в детстве. Значит, клеймо принадлежит одной из школ по подготовке рабынь, и потому ничего не значит. В таком возрасте рабынь клеймят только перед продажей, а недообученных рабынь продают дешевые фермы по разведению, которых десятки, если не сотни, только на этом острове. Так что… Хотя, есть в нем что-то знакомое.

–  Знакомое?
– Услышал я голос Менги. Кстати, это ее первые слова в этой крепости. До этого момента она предпочитала помалкивать, даже после того как был снят кляп.
– Сомневаюсь. Кроме того, это была совсем не ферма. Да и клеймо поставили не перед продажей, а когда перевели из подвала, на верхние этажи башни.

–  Башня! Ну да, теперь все сложилось. Видел я такое клеймо, причем совсем недавно. Пришлось тут навестить одного телвани. Так вот, в подвалах башни я обнаружил довольно много рабов, со схожим клеймом.

–  Ну вот, видите Господин, а Вы не хотели смотреть.
– Довольным голосом заметила Гелла, как бы говоря, смотрите, я опять права, и нечего было спорить.
– Теперь, осталось сообщить хозяину Менги, что она нашлась и…

–  НЕТ!!!

–  Но почему?
– Удивилась Гелла.
– Не беспокойся, Господин разъяснит твоему хозяину, что ты не убегала. Просто, не могла сама вернуться. Обычное дело. Ну, может твой хозяин и пошумит немного, только ведь это много лучше чем то, что тебя ожидает в случае поимки.