Похождения соломенной вдовушки

– Вадим Георгиевич! – поправила я желчно.

Вадим и Алексей пожали друг другу руки.

– Это замечательно, что вы приехали к нам. – Обычно молчаливый и замкнутый, Вадим решился сыграть роль гостеприимного хозяина, и, кажется, ему это удавалось. – Я с удовольствием выпью за вашу помолвку.

– Вадимчик, ты просто лапочка! – Звонко чмокнув своего второго папу, Стаська вложила ему в руку громадный пакет. – Здесь кое-что для праздника на первое время...

Оживленно болтая, они вошли в подъезд. Я вяло поплелась за ними.

– Люда, я очень хорошо понимаю. Тебе сейчас трудно, – заговорщицки прошептал Вадим, воспользовавшись тем, что молодые люди с порога устремились на кухню, – но ты держись, пожалуйста. Не надо компрометировать Стасю перед ее будущим мужем. Переоденься, умойся... У тебя лицо чумазое, как у дворовой девчонки.

– Я и есть дворовая девчонка! – отрезала я. – И постоять за себя пока еще в состоянии! Где эта гадина Кушакова?! Немедленно признавайся!

– Ну хочешь, мы вместе обойдем всю квартиру, и ты увидишь своими глазами, что никого, кроме нас, Стаси и Алексея, здесь нет.

– Допустим, хочу, – призналась я недоверчиво.

– Ну и пошли. Начинаем с ванной, как места наиболее подозрительного. Так... душевая кабина пуста, на дне ванны вроде тоже никто не лежит. В шкафу пусто... А может, за унитазом притаился кто?.. Теперь спальня. Шкафы, кровать. Посмотри, не лежит ли кто под одеялом!.. Странное дело, действительно никого...

– Замолчи! Без тебя знаю, где смотреть!

– Да пожалуйста, я исключительно из благих побуждений... Гостиная благодаря минимализму хозяев облегчает наш поиск, тогда как кабинет, наоборот, обеспечивает нам широкое поле деятельности... Мне кажется, ты бдительность потеряла! За шторами посмотри! Под столом... А про балкон забыла?! Эх ты, Пинкертонша! Ну теперь столовая и кухня! Стася, как по-твоему, здесь никого нет?

– Вадимчик, вы сегодня что, все с ума посходили? Как это никого нет? Ты, я, Алексей, тетя Мила! И ты это называешь – никого?..

Она говорила что-то еще, но я отключилась. Как писали в старинных романах, моему взору открылось зрелище невиданной красоты... я имею в виду романтический ужин, сервированный на две персоны. На кипенно-белой скатерти поблескивали тонкие золотые ободки тарелок, таинственно и маняще мерцал хрусталь. И надо всем этим великолепием, словно в почетном карауле, замерли стройные знойные розы.

На краю стола я заметила массивные бронзовые подсвечники. Много лет назад их в подарок жене привез из-за границы Георгий Петрович... Квартирная хозяйка оказалась права. Романтический ужин при свечах – это такое мероприятие, перед которым не может устоять ни одна женщина на свете.

– Ну, тетя Мил, что я говорила? – торжествующе спросила Стася. – Вадимчик – супер! Какой ужин он забацал для тебя! Устрицы, осетрина, черная икра, салат из рябчиков, персики в коньяке. А ты в это время...

– А что она в это время? – заволновался Ненашев.

– Лучше не спрашивай! – Стася демонстративно махнула рукой. – Я специально не стала ничего трогать – разрушать эту красоту. Чтоб ты увидела и тебе стало стыдно.

– За что, Люда, тебе должно быть стыдно?

– За плохое поведение! – Стася интригующе засмеялась.

– Все это чепуха, – неожиданно подал голос Алексей. – Жить надо проще, без предрассудков!

– Пожалуйста, поставь на стол еще два прибора, – тихо попросила я Стасю. – Я только умоюсь, переоденусь – и приду...

65

Общий разговор стих, когда я, подкрашенная и причесанная, в розовом атласном костюме от Мариэллы Бурани вошла в столовую. На меня устремились восхищенные взгляды. Молчание продлилось несколько минут, пока Стася первой не опомнилась от удара.

– Тетя Мила! Супер какой!

– Я даже представить себе не мог... Людмила Александровна, вы такая... потрясающая женщина, – восторженным полушепотом проговорил Алексей. – А когда я вас увидел у подъезда полчаса назад... простите, подумал, что вы... совсем странная.

И только Вадим все смотрел и смотрел на меня. Смотрел не отрываясь. А потом разлил по бокалам шампанское, встал из-за стола и предложил тост:

– Я хочу выпить за семью.

– Вадик, это неудобно, – напомнила я. – У наших молодых друзей сегодня такое событие...

– И поэтому я хочу выпить за семью! Где-то, кажется в каком-то советском фильме, я слышал фразу: семья – это как родина. Я тогда был студентом, мальчишкой, и эта фраза мне не понравилась. Показалась абстрактной. Семья как родина, а небо как море. А трамвай как поезд. Только ездит по городу и на короткие расстояния. А всякое сравнение хромает, как говорил Владимир Ильич. Впрочем, наши молодые друзья незнакомы с его цитатами... – Я видела, что муж волнуется, но не хотела его перебивать. Было интересно, к чему он клонит. Что дальше. – В наше время сотни тысяч людей осознанно или спонтанно, по необходимости или по доброй воле покидают родину. Но я думаю, независимо от мотивов рано или поздно ностальгию испытывают все. Мне доводилось жить за границей, поэтому я знаю это чувство. А на днях мне вновь довелось его пережить...

– Ты имеешь в виду Сардинию? – засмеялась Стася. – Заскучал? Захотел домой?..

– Я имею в виду, что мы с Людмилой попробовали расстаться.

Над роскошным столом опять вновь повисла напряженная тишина, которую нарушила Стася:

– Вы? Расстаться?! Не может быть! Я в это не верю! У вас же образцово-показательная семейка.

– Возможно, так казалось со стороны... На самом же деле мы страдали многими болезнями. Короче, был момент, когда мы решили: проще убить, чем вылечить...

– А-а-а! – У Стаси было такое лицо, как будто она только что узнала финал крутого детективного сюжета. – И вы, значит, расстались?

– Совершенно верно! Не буду говорить, что мне было плохо. Что я скучал. Что мне не хватало Людиного присутствия, заботы, советов, юмора, красоты... Да, всего этого не хватало! Но это не главное. Главное – то, что я почувствовал себя оторванным от корней!

– Как это – от корней оторванным? Объясните! – попросил Леша.

– Понимаете, молодой человек, у дерева можно оборвать листья, обломать ветки. Это не страшно – со временем вырастут новые. Но если у дерева перерубить корни... оно погибнет. И я почувствовал: я гибну без нее, как дерево без корня.

– Без тети Милы? – уточнила Стася вполне серьезно. – Или без семьи?.. А может, без родины?

Ненашев эффектно помолчал.

– Людмила – это и есть моя семья. А с семьи начинается родина. И получается, что все неразрывно. И вам, молодые люди, я желаю такого же. Семья – это общие корни, переплетение ваших, пока еще персональных корней. Переплетитесь корнями и никогда не пытайтесь оторваться от них. Это опасно для жизни. Итак, пьем за вашу счастливую семью!

– А давайте сначала за вашу, – предложил Алексей. – Ваша ведь уже состоялась, а наша – пока еще неизвестно...