Похоже, он доигрался. Том третий

– Потому что они озлобленные на весь мир дикари! – тихо прорычал демон и ударил кулаком о землю.

Я взглянул на соседа – он медленно покрывался красным сиянием.

“Вот тебе и плюс от Гнева…”

– Ну, они бывшие рабы. Наверное, они уже мало кому доверя…

– Почти все из них безумцы! – он подскочил, – Неужели непонятно, что сила и обиды превратили их в безумных дикарей?! Да, они освободили около двух сотен рабов, но какой ценой?

– Откуда-ж мне знать.

– Я знаю про три павших лагеря. В каждой по полсотни свободных демонов: продавцов, охранников и простых бродяг. Они всех порезали! Без разбору! – тон повышался – В живых остались только пришедшие буквально за несколько минут до атаки. А остальных резали, поджигали, рубили конечности и оставляли истекать кровью, – он притих и прислонился спиной к клетке, – Эти дикари не только рабов шли спасать…

– Но и мстить.

Парень молча кивнул.

“Значит, погибших даже больше, чем спасённых”

– А ведь у многих были семьи…, – пробормотал он, – Многие просто зашли повидать знакомых. Я лично знал пару ребят. Простых охранников, едва нашедших работу…, – голос окончательно утих, – А теперь их дети даже не знают, что отец больше не вернётся. Не знают, какой ад их ждёт. Сдохнут, наверное. Как ещё себя прокормить в мире, где сила решает всё? Мать не сможет, дети малы…, – едва слышимо прошептал демон, – Они подохнут, понимаешь? От голода подохнут.

Я молча слушал.

Слушал и не переставал гонять единственную мысль.

“Ну почему Война…”

Я бежал именно от этого: от этих последствий.

От этих знаний, что дети больше никогда не увидят родителей.

Бежал от разрухи и бессмысленных жертв.

И теперь единственный мир, куда можно было от всего убежать, прямо заявляет, что я и есть олицетворение тех причин, от которых я и бежал.

“И к Гневу пришёл тоже не просто так, да?”, – я задрал голову к небу в надежде на ответ.

– И самое ужасное, что большинство рабов после покупки живут счастливо. Да, некоторым не везёт, но основная часть попадает к нормальным и обеспеченным владельцам. Знаешь, почему демоны вообще попадают в рабство?

– Нет. Не зна… КХА, – я кашлянул.

Сердце тут же сдавило, а рёбра, казалось, вывернуло наизнанку – откат Тщеславия за ложь.

Всё я прекрасно знал.

– Потому что не могут жить без покровительства. Болезни, голод, враги – они не могут с этим справиться. Большинство из них даже не сопротивляются, когда отряды рабовладельцев проходят мимо в поисках нового товара. И в основном – это верное решение, – сказал демон.

– Я знал один народ, который находился на грани продажи в рабство. И все до одного этого боялись. Почему, если, как ты говоришь, это их последний шанс?

– Однажды я побывал в столице драконидов, – начал он издалека, – Тогда мне чудом удалось попасть в тамошнюю академию на урок одного философа. Знаешь, что такое “ошибка выжившего”?

– Понятно, – вздохнул я, – Можешь не продолжать.

– Кто поделится опытом рабства, кроме сбежавших рабов? А каким рабам приспичит убегать, если не страдающим? То-то и оно, – он цыкнул, – Большинству нет смысла убегать. Они далеко, они в тепле и сыты. Возможно, они даже там завели семью. Некому рассказывать о плюсах рабства, кроме самих рабовладельцев. Но скажи, кому поверит обнищавший народ: мне или своему сородичу, которого избивали, насиловали и со дня на день собирались отдать на корм собакам?

“Теперь понятно, о каком наказании идёт речь…”

Дерьмово всё это.

– Но слава освободителям! Теперь все рабы свободны, – он усмехнулся, – Они ведь все подохнут, понимаешь? Теперь у них нет и шанса на хорошую жизнь, потому что тот род рабовладельцев, что они уничтожили – древнейший и самый уважаемый. Для них репутация – ценнейшая валюта. Они всеми силами пытаются отсеивать покупателей, портящих их товар. Да, иногда продают и таким, потому что каждая система даёт сбой, но это – исключения. А что будет теперь? Я не знаю.

Я не понимал одного:

– Но это же элементарно! Почему они решили всех убить? Они же должны понимать, что от убийств никогда не бывает одной лишь пользы.

– Я не зря их безумцами называю, мужик…, – он поджал ноги и опустил голову между коленей, – Обида, злость, зависть – всё перемешалось. Они думали, что поступают правильно. Хотели как лучше. А получилось как всегда.

– Как всегда оно на войне и бывает…

Всё это очень дерьмово.

Парень замолчал. Однако вместо желанной тишины до меня донеслось эхо отражаемого голоса.

Демоны снаружи?

– Слушай, Джен, а что дальше? – спрашивал мужчина.

– Не знаю, – отвечала девушка, – Нам всем достанется по одной десятой от сокровищ. А это много. Очень.

– Да я не о том! Мне вот интересно, куда ты дальше пойдёшь? На днях мы избавимся от пленных и разойдёмся. Куда ты хочешь отправиться? Что будешь делать?

– Не знаю. В столицы нам не вернуться – рабские метки-то висят. Остаётся только брать деньги и жить в деревеньках.

– Я вот всегда мечтал на берегу жить. Реки, озера, лавовые моря – без разницы. Бриз, птички, волны… м-м-м…, – мечтательно протянул он.

– Хах, ну ты фантазёр, – звонко хихикнула девушка.

– Эй, что смешного? – надулся мужик.

– Откуда тебе знать, каково жить у воды?

– Ну, я думаю, там круто. Когда наших выкупали из клеток, то говорили, что везут к рекам. Там богатые живут, Джен. Они-то наверняка знаю толк в комфорте.

– Ой, ну вы посмотрите на него, аристократ он, – передразнивала девушка.

– Да чё ржёшь? – он явно улыбался, – Я с детства мечтал о собственном доме. Когда убили родных, меня отправили в интернат. Но он оказался ещё хуже рабства. Представь себе, каждый день демонятиной кормили! Говорили, что скупают рабов по дешёвке и нам как еду подают. Ну тогда-то я и сбежал. Правда, прямиком к рабовладельцам, но не суть. Мечта! Самое главное – это мечта. Я всегда мечтал о домике на берегу. И именно благодаря мечте я и выжил. Что там, что здесь, – он притих, – А ты вот о чём мечтала?

– М-м-м…, – задумалась девушка, – Наверное, каждый день вкусно кушать.

– Хо-хо, мне не понять ваши плебейские низшие желания.

– Простите-извините, мсье.

– Ладно, – ухмыльнулся он, – Что, и в самом деле только об этом и мечтала, обжора?

– Угу. До рабства я ела… м-м-м… чтобы не соврать, скажу – не больше раза в неделю. Наверное, тогда бы я и от демонятины не отказалась. Искать червей, дохлых крыс, насекомых – такое себе занятие. Хотя, меня же в лесу выкинули – что мне, маленькой девочке, ещё там есть?

– Оу… прости, я не знал…

– Да ладно. Что было, то прошло. Я как увидела через окно трактирчика, как семья заказала своему сыну детский наборчик, я сразу же поняла – вот оно счастье. Сидеть в тепле, кушать хлеб и даже мясо! Меня не пускали внутрь, но даже через окно я ощущала всю прелесть хотя бы простого куска теста. Я просто стояла и смотрела как они едят. Тогда мне казалось, что этого уже достаточно для счастья – просто смотреть.

– Что-ж, теперь понятно. Более чем.

– Заеду в какую-нибудь деревушку, построю домик и до конца дней буду лежать, отдыхать, заботиться о детишках и жрать!