Похоже, он доигрался. Том третий

“Твою мать, твою мать. Какой позор!”

– Ктул, сделай с ним что-нибудь! – шепчу я на другую сторону.

– Джозеф любит только три вещи: охотиться на людей, свою жену и животных. Я попытался пресечь первое, и теперь мы друг друга ненавидим. Так что не советую вмешиваться. Тем более кот как кот – ничего необычного.

– Не слушай его, Котикс, ты милашка.

“Приплыли”

– Прости его, – я вздыхаю и поворачиваюсь к Торхиллу, – Просто он любит животных… как оказалось.

– Ничего, – улыбнулся он, – Вы гости. Чувствуйте себя как дома. Стража, оставьте нас.

Воины кивнули и исчезли в портальной вспышке.

– А ещё мы твоих людей убили. Дважды.

– Знаю.

– И ты не злишься?

– Да даже если и злюсь, то что я Вам сделаю? Я для того и выпроводил стражу, чтобы говорить не как король с гостем, а как слабенький демон со своим Богом. Здесь только Вы и моя жена. Даже если я упаду на колени, мой авторитет не пострадает.

– Умно. Но теперь-то мы можем спокойно поговорить?

– Вполне.

– Во-первых, поздравляю с коронацией и свадьбой. Не думал, что ты станешь королём одного из доминионов. Я удивлён. Очень.

“Характеристики не падают. Ну надо же”

– Ваш совет…, – он вздохнул, снял корону и положил её на колени, – Брать всё в свои руки и не ждать помощи. Это всё его последствия. Я просто хотел лучшей жизни для демонов. Слова той предводительницы наёмников, которую Вы оставили в живых, сильно на меня повлияли. Вместе мы основали деревню, которая разрослась до таких размеров.

– Да уж, без дела вы не сидели, – я почесал затылок и вновь осмотрел богатый зал, – Кстати, почему вы так молодо выглядите?

– Особенность демонической расы. Когда за нами следует народ, мы не страдаем от старения. Кхлар тоже.

– Я так понимаю, ты знаешь, что и с ним я связан?

– Конечно, – кивнул он, – Когда-то мы были друзьями. Поэтому, собственно, и решили основать деревни неподалёку. Но со временем выяснилось, что он повёл народ исключительно ради Вашей смерти, тогда как я – в благодарность.

– Погоди-погоди. То есть, вы раньше были союзниками, но из-за меня стали главными врагами?

– Ну, можно сказать и так.

“Превосходно”

– Он построил самый могущественный доминион только ради одной цели – убить Вас. Я же строил утопию, – Торхилл взглянул на потолок, – Пытался, по крайней мере. Я строил школы – он тренировал армию. Я возделывал земли – он грабил. Я пытался превратить жизнь демонов в похожую на людскую, где хотя бы половина живёт счастливо – он, опять же, тренировал армию. До поры до времени мы друг друга не касались, пока не стало понятно, что Алые и Бурые – два самых могущественных государства в Инферно. А любые государства стремятся расширить влияние. Вот так наши идеалы и сыграли против нас. А если точнее – меня.

– Почему только тебя?

– Потому что нас просто уничто…

Ктул резко развернулся и полетел в сторону выхода.

– Ты куда?! – я едва сдержался, чтобы не рявкнуть.

– К тому стражнику.

– Ты не можешь так просто уйти!

– Могу. Я иду за тобой до того момента, пока наши взгляды не разойдутся. И сейчас я не могу здесь стоять, прости. Вернусь, как закончу, – он влетел в стену.

– Джозеф, останови его!

– Ктул любит только три вещи: карать тех, кто не попадает под его систему ценностей, свою жену и защищать тех, кто попадает. Однажды я встал на пути третьего, и теперь мы друг друга ненавидим. Так что не советую вмешиваться.

“Да какого чёрта?!”

– Может, ты уже встанешь? – процедил я сквозь зубы.

– Хоть я вас и не понимаю, но не думаю, что он против. Если в тронном зале ходит кот, то очевидно, что король любит животных, нет?

– И его простите, – поворачиваюсь к Торхиллу и киваю в сторону улетевшего Суры.

– Как дома, – развел он руками, – Продолжим?

– Ах, да. Давай. Что ты там говорил?

– Нас уничтожат.

– Оу…

– Просто снесут. Раньше мы побеждали из-за обученных в академиях заклинателей и небольшой помощи других рас, но к текущей войне мы не успели восстановиться. А она начнётся со дня на день, поверьте.

Всё это время королева сидела неподвижно, но при упоминании приближающейся войны сразу помрачнела и взяла мужа за руку.

– И только сейчас я понимаю, что допустил идиотскую ошибку. Мои мечты об идеальной стране затуманили рациональность, отчего армии я уделял меньше всего времени. Торговля, наука, искусство, качество жизни – всё это стояло на первом месте. Но сейчас, глядя на непобедимую армию Кхлара, я сомневаюсь в правильности собственных идеалов. Как жить в мире, где правит военная мощь, а не наука и искусство?

– А это ведь простое правило, Торхилл. Хочешь развивать науку – сделай так, чтобы она развивала и армию. Страна без самой сильной армии – ничто.

– Мечты порой вредная штука, – ухмыльнулся он.

– Скажу честно – херовый из тебя правитель.

– Понимаю, – поник он с улыбкой на лице, – Поэтому…, – демон резко встал, и уже почти опустился на одно колено.

– Зато личность хорошая, – прерываю я Торхилла, – Сядь.

– Н-но…

– Сядь.

Он вздохнул и сел обратно на трон.

– Негоже королю вставать на колени перед кем попало, ты в курсе?

– Перед кем попало – да. Перед Богом – нет. Вы спасли мне жизнь, и только благодаря Вам многие демоны живут счастливо.

– Но ты ведь вставал не из благодарности, верно?

– Да, я хотел попросить…

Он на несколько секунд опустил взгляд, а жена вновь сжала его ладонь.

“Ты отчаялся, Торхилл. Это ясно видно”

– Господин, умоляю, – вкинул он голову, – П…

– Помогите в войне? Хорошо.

Он громко выдохнул, улыбнулся и откинулся на спинку трона, медленно потирая глаза.

– Вы ведь за этим сюда и шли, верно? – спросил он.

– Глупо полагать, что Бог Войны приходит чаи распивать. А раз я пришёл к тебе с разговорами, то явно не вырезать твой же доминион.

– Спасибо…, – прошептал он.

Я отчётливо увидел блеск во взмокших глазах.

– Рано радоваться, Торхилл. Война не выиграна, сделка не заключена.

– Подождите… я сейчас…, – сказал он с улыбкой на лице и принялся вытирать бегущие слёзы, – Сейчас, секунду…

– Дорогой, – прошептала демонесса.