Похоже, он доигрался. Том третий

“Что-ж, шанс всё же есть”

В следующие секунды всё решится. На сей раз точно. Либо победа, либо Атараксис.

Кхлар срывается в атаку.

“Только выжить…”, – цепи обвивается вокруг всего тела, – “Нужно только лишь выжить! Перенести последний атаку!”

Враг мелькает перед глазами. Удар.

Острые пальцы разрубают цепи и входят в податливую плоть ящера. Я чувствую, как когтям остаётся сантиметр до сердца.

И больше ничего. Ему не хватило длины пальцев.

Я выжил.

Джозеф резко подскакивает, прикусывает ладонь и тёмной леской обхватывает демоническое горло.

– Я не люблю проигрывать, – процедил он.

Кхлар хватается за гарроту.

Я падаю наземь и выпрямляюсь. Взмах.

Серыми когтями впиваюсь в алую шею и разрываю всё вплоть до живота.

– Отходи! – кричу напарнику.

Джозеф открывает рот, выпускает второй конец лески и отталкивается от демонической спины.

– Готовь огонь!

– Не могу! Энергия кончилась! – кричит Смерть в ответ.

Император дёргает плечом вслед отскочившему врагу и замахивается для атаки, как правая его нога подкашивается и ставит хозяина на колено.

“Похоть!”, – указываю пальцем на цель и обвиваю её цепями.

Кхлар рычит, хватается за звенья и уже было их разрывает, как половину тела сводит спазм, и он с криком опускает руки.

Я ногой бью демона в грудь и придавливаю дёргающееся тело к земле.

“Победа! Вот она, по…”

Вспышка. Моргаю.

Земля распадается на серые струны, а глубинная глухота заменяет все звуки – мы вновь в белом пространстве. Я и оглядывающийся по сторонам взрослый Кхлар.

– Что ты сделал?! – прокричал он, – Где мы?!

Всем мысли снова пропали, а радости победы словно и не было.

– Не знаю, – вздыхаю, пожимаю плечами и осматриваюсь, – Наверное, в моём сознании.

– Как ты это делаешь? Что ты показал мне в прошлый раз?! – завопил он и попытался цапануть меня когтями.

Пространство искривляется, и я в мгновение оказываюсь за его спиной, словно всегда там и стоял.

Вернее, я и впрямь всегда там стоял.

В этом мире я всюду, а то, что Кхлар видит – лишь одно из множества моих местоположений.

– Правду, Кхлар. Тогда я показал тебе правду. Свои воспоминания о том дне.

– Этого не может быть! – махнул он рукой, – Это… это…, – его голос затихал, – Как она могла попросить убить себя?! Она ведь знала, что я тогда подумаю! Знала, что может произойти!

Странно. В этом пространстве твоя голова будто очищается, а бурлящий котёл эмоций стремится остынуть и выдать лишь неподдельные чувства с самых глубин подсознания.

Я перестал радоваться, а демону всё больше возвращалось самообладание и хоть какое-то мышление.

– И именно поэтому она не хотела умирать собственной смертью. Она знала что будет, если оставить всё как есть. Ты ведь и сам всё слышал, да?

– Но я бы…, – он посмотрел на дрожащие руки, – Я не мог превратиться в кровавого тирана! Я бы обязательно докопался до истины! Я бы обязательно…

– Но ты уже им стал, Кхлар.

– Ч-что? – поднял он голову.

– Посмотри вокруг. Целые народы страдают из-за жестокости Алого рода. Именно ты главный пример для своего народа, и именно на тебя они равняются. И что ты делаешь? Ты захотел поработить род Бурых просто потому, что ваши взгляды расходятся!

– Н-нет…, – он водил глазами по мелькающим на моей спиной воспоминаниям.

Они проносились так быстро и хаотично, что за весь диалог Кхлар уже просмотрел как двести лет собственной жизни, так и фрагменты моих дней в Инферно.

– Торхилл даже не собирался вас атаковать – он всего лишь хотел построить страну без рабства. Страну, где наука и искусство будут почитаться больше убийств. Они вам совершенно не мешали.

Полотно воспоминаний в очередной раз вернулось на нашу первую встречу.

– Скажи, почему ты просто не пошёл на перемирие? Ты ведь знал, что без труда растопчешь армию Бурых. Скажи, зачем нужна эта война?

С пустым выражением лица Кхлар перевёл взгляд с воспоминаний собственной жизнь на трясущиеся ладони.

Уже во второй раз он просматривает все ужасы, что собственноручно творил. Уже во второй раз он видит горы трупов, возникших по его вине.

И уже во второй раз панорама его жизни возвращается на нашу первую встречу.

– Ты решил уничтожить целую страну из-за простых взглядов. Да, я когда-то спас Торхилла, из-за чего он мне благодарен. Но на этом всё! Ты захотел вырезать его народ, потому что тебе не понравилась их благодарность!

– Н-нет, – замотал он головой и сделал шаг вперёд, – Это не правда! Это…, – его глаза стекленели, – Это… это…

Демон сделал ещё пару шагов, упал на колени и схватился за голову.

– Что я наделал…, – прошептал Кхлар, – Боже, что… что я наделал, – его грудь едва заметно задёргалась, – Нет… нет-нет-нет…

Он заплакал.

– Моя бабушка… она оказалась права, – демон опёрся руками о землю, – Прости меня. Пожалуйста, прости меня! Какая я тварь.

– Это ты прости меня, – я присел рядом и положил руку на его плечо.

– А? – он поднял глаза.

Паршиво как-то.

Всё это паршиво.

– Я ведь даже и не пытался найти иного выхода. Наверняка ведь можно было решить всё иначе. Что, если бы мы просто поговорили с тобой? Наверняка она видела в будущем безуспешные попытки всё объяснить, но она же не знает, как я бы на них повли…

– Знаешь, почему я тебе сразу не поверил? – тихо произнёс император и не дождался ответа, – Она была парализована. Она не могла говорить.

– Ч-что? А как…

– Не знаю. Наверное, так же, как и мы говорим сейчас, – он выдохнул, утёр глаза и уселся на землю.