Похоже, он попал

Мерзко. И… жутко.

Вот каким предстал Лоуренс. Труп с изуродованной головой, восседающий на троне.

Гео-Вортекс где-то здесь же. Вот, буквально возле Лоуренса! Но где именно — не вижу.

Впрочем… вряд ли мне дадут к нему доступ.

— В итоге заблудшая овечка прискакала сама, — хмыкнул труп, едва нашедший силы ко мне повернутся, — Или ты очередная копия? Впрочем, финал для вас всех будет один.

Я увидел, как те сферы, создающие монстров, также подключены и к телу Лоуренса. Они его питали, но очевидно, что предел такой поддержки уже иссякал. Лоуренс на пределе. Ещё бы чуть-чуть, буквально пару недель, и он бы помер уже сам — Корона, с полным пробуждением которой он не справляется, просто бы забрала его силы.

Значит, всё, что пришлось пережить миру, всё, ради чего я буквально предавал сам себя, свои идеалы и слова…

Всё это — жалкая последняя мера?

— Никогда бы не подумал, что именно ты окажешься Вортексом. Реальностей много, но призвал я именно тебя. Иронично.

Погоди… что?

А разве…

Разве он это изначально не знал? Разве не он меня разделил? Не его сила позволила навсегда вышвырнуть меня из этого мира?!

Что за…

— Впрочем, хватит. Разрез.

Чувствую, как рвётся кожа.

«Сука!»

Всплеск адреналина замедляет время так сильно, что едва не останавливает.

«Он ведь приказал мне! Именно мне, как физическому объекту!», — чувствую, как рвётся моя плоть, — «Значит куда бы я ни телепортировался, куда бы не убегал — приказ везде сработает!», — сердцебиение ускорялось, — «Как избежать атаки? Почему он не приказал просто умереть? Думай…», — понимаю, что смерть настигнет через мгновение, — «Думай», — понимаю, что умирать пока рано, — «Думай!»

Хватаю себя за голову, дёргаю в сторону и одновременно с этим телепортируюсь на несколько метров назад.

Едва не жмурюсь. Жду боли, смерти и темноты. Но… ничего.

Вместо себя я оставил свою копию, и приказ, не видя разницы, сработал именно на ней.

— Как ты…, - процедил Лоуренс, сжавший подлокотники трона.

— Знаешь…, - хмыкнул я, поднимаясь на ноги, — Я не боюсь смерти. Никогда не боялся. Я был таким создан. Только вот умирать мне ещё рано. Есть вещи, которые я ещё не сделал. И поэтому, если хочешь меня убить, — напрягаю Хоро, — Придётся очень постараться.

Телепортируюсь в сторону и взмахиваю рукой, отправляя пространственный разрез.

— Отмена.

Приказ прозвучал даже сквозь закрытый рот гордыни.

— Слепота.

Я уже чувствую покалывания в глазах и едва успеваю выпрыгнуть из тела, как мой двойник хватается за лицо и со вскриком падает наземь.

"Нужно просто потянуть время! Нужно что-то, что его обезвредит!"

Я напрягаю Хоро, пускаю его энергию в руки и пытаюсь провернуть тот же трюк, что и в битве с Маркусом — создать новое пространство, в котором получится хотя бы на время заковать врага, только вот… это заклинание постигла та же участь, что и поглощающую сферу:

Пространство зарябило, энергия, потраченная на магию, рассеялась, а сам я почувствовал недомогание, едва не стоившее мне жизни.

— Глухота.

Выдёргиваю себя из тела. Как всегда избегаю Приказа, но…

Видимо, не полностью.

Лишь стоило мне телепортироваться назад, как я осознал, что с одной стороны совершенно ничего не слышно.

Я оглох на одно ухо.

— Провались.

Земля под ногами исчезает и я, отвлечённый на мысли о глухоте, падаю вниз.

— Закройся.

Яма начала зарастать и давить меня со всех сторон, однако на сей раз я собираюсь с мыслями, вытягиваю руку и буквально вышвыриваю себя из ловушки.

К сожалению, за спасением пришло и наказание.

Из-за частичной глухоты я не услышал, что меня уже ждали.

— Взрыв.

Энергия, накопленная заранее, лопается словно водяной шар и сносит меня вниз. Удар был не мощный, но настолько быстрый и неожиданный, что он успевает щёлкнуть мне по лицу и на секунду выбить сознание.

Да, из-за Аквы я очнулся мгновенно, но последствия не заставили себя ждать: в ушах стоял звон, сам я потерялся в пространстве, а зрение помутнело. Всего на секунду, но меня вывели из строя.

И тогда…

— Оглохни.

Я не успеваю среагировать. Просто не успеваю прийти в себя, чтобы сделать хоть что-то.

С грохотом падая наземь, я понимаю, что совершенно ничего не слышу.

Понимаю, что не могу реагировать на приказы.

Да, я быстро подскочил на ноги и поднял глаза, но… ухмылку Лоуренса, его смех и его, очевидно, речь насколько я жалок — я просто не слышал.

Ничего. Ни единого звука.

Абсолютная глухота.

«И почему не секундой раньше?..», — выдохнул я, переводя взгляд за трон Лоуренса.

Моя копия. Там стояла моя копия.

Я создал её ещё в самом начале. Даже несколько, если быть точным. И у всех них была лишь одна цель — искать Гео-Вортекс. Точное его местоположение.

И у одной получилось. Двойник рассказал мне всё с помощью языка жестов и, перестав бороться за жизнь, распался от недостатка энергии, которую я не могу передать из-за аномалии.

Да, мои копии могли здесь существовать. Они не пропадали и не умирали.

Просто всех их побеждал Лоуренс.

Попадая сюда, любой мой двойник становился оригиналом. Отдельной личностью. Становился… живым человеком.

И он — умирал. Каждый раз.

А это значит, что умирал и Я.

Я проигрывал. Всегда. С тем же набором сил, с теми же мыслями и стремлениями. Всех нас ждёт одна судьба.

Только вот…

— Много треплешь, идиот, — сказал я сквозь глухоту.

У нас есть различия. Я — не боюсь смерти. И я — знаю, где сейчас Гео-Вортекс.

Я уклоняюсь от мелькнувшей позади атаки монстра, на развороте разрезаю его надвое и, лишь оттолкнувшись ногой, на огромной скорости влетаю прямо в Гордыню.

Каменный трон разломился и слетел вместе с владельцем. Мы пронеслись несколько метров вперёд, пробили каменное дерево и остановились лишь вонзившись в очередную скалу, порождённую отходами Гео.

И без того умирающий Лоуренс этого не ожидал. Любая атака по нему — непоправимый урон хрупкому телу, и не удивительно, почему в его глазах, в его лице и жестах я увидел… страх. Неверие.