Похоже, я доигрался

“И почему в ЭндГейме мне достались короткие и чёрные?”, - каждый раз при взгляде в зеркало лёгкая обида на игру всплывала из чаши эмоций.

Больше всего в своей внешности Вайолет гордилась именно волосами, и именно их же игра не позволила оставить. Когда выпала судьба дверга, причёска изменилась вместе с внешностью без разрешения игрока и теперь вместо достаточно высокой зрелой женщины она вынуждена бегать за низенькую милую девочку с рожками, ростом всего сто шестьдесят сантиметров.

Удовлетворительно кивнув, Фиалка вновь нервно зашагала по комнате и уже было проклинала Артура, как вдруг на нейромодуль пришло уведомление об использовании кода доступа.

— Ну наконец! — уткнула она руки в бока и деловито встала напротив двери.

Десять минут ожиданий и гость наконец явился.

— Ну и где тебя носит? — эту фразу она репетировала уже раз десять.

— Ты просто не поверишь, — зевнул он.

— Ну же, попытайся.

— Я боролся за свою жизнь!

— С кем, со сном? — она не сводила взгляда с его полуприкрытых век.

— В том числе. Знаешь ли, вечный сон — та же смерть, — Артур пошарился по столу, — Ты что, опять без конфет сидишь? — спустя пару секунд взор упал на стакан, — О Боги, хоть бы стаканчик мой выкинула, — сказал он и заглянул внутрь тары.

“Господи, там же…”, - сердце бешено забилось.

— А что в моём старом стакане делает чай? Почему не налила в кружку?

— Это не твой стакан, — Фиалке едва удалось сохранить прежний возмущённый тон.

— Да нет же, ты думаешь я стакан для горячего шоколада не смогу отличить? Кто его вообще кроме меня пьёт?

— Если бы ты хоть иногда покупал чай в автоматах, то знал бы, что они одинаковы.

Откровенная ложь. Для шоколада — коричневые; для чая — зелёные.

— А, да? Ну ладно. Я уж подумал ты извращенка какая-то, хе-хе, — в этот момент он походил на смеющуюся лягушку.

Вид глупого лица Артура напрочь уничтожил всю взываемую из глубин души претензию к опозданию.

— Эх, — она сдалась и вздохнула, — До конца смены ещё два часа. Полтора из них можем потратить на твоё обучение.

— А в душ не пойдём? — он задрал брови.

— Один сходишь, — привыкшая к подобным репликам Фиалка уселась в капсулу.

— Да я двадцать три года один хожу, — он вздохнул и уселся на кресло, не прекращая потирать глаза.

— Что, прям все двадцать три? — удивилась девушка, уже полностью готовая к погружению.

— Удивительно, да? Такой красавчик, и такой одинокой. Эх, вот бы кто меня пожалел да согрел, — хоть лица и не видно, но Вайолет почему-то казалось, что он подмигнул.

— Да… удивительно…, - неожиданно для себя улыбнулась она, и запустила капсулу.

Несколько секунд ожиданий и стоящий на пьедестале аватар маленькой девочки игриво помахал парящему в форме духа игроку. Как всегда, по привычке осмотревшись на экран выбора, — как никак он менялся в зависимости от места нахождения, — Вайолет плавно влетела в персонажа и всё пространство в миг побелело и расплылось.

Пока размазанная картинка реальности по крупицам восстанавливалась в глазах, Зарата решила не терять время.

— Перво-наперво, Артур, когда будешь выходить в опасном месте, помни о минутной слепоте, — начала она урок, — При наличии соответствующего артефакта можно повышать репутацию с многими гильдиями, просто убивая игроков. Но за убийство “спящих”, её дают в два раза меньше, а потому все просто ждут, пока человек зайдёт в игру и за одну минуту его убивают. Чтобы избежать подобного, всегда старайся засыпать в гостиницах. Но и там тоже могут ограбить.

Первый урок закончился ровно по прошествии той самой минуты и Зарата сразу же взглянула в неистово мерцающую иконку личных сообщений.

— Это ЛС, — она показывала пальцем в воздух, не обращая внимания на оборачивающихся прохожих, — Проще всего разблокировать с помощью кольца у бакалейщика. Стоит недорого — около золотого. За неделю со старта накопишь…, - под конец её голос заметно стих, — Ну, или я могу одолжить.

Быстро пробежав глазами по сообщениям, она удалила все, кроме одного.

— Моя профессия в игре — бафер. Невероятно скучная и занудная, но очень востребованная. Увы, по определённым причинам, именно на последнее я и делаю упор.

Печальные воспоминания действительности разом навалились на её рассудок, отчего всё сердце покрыло давящее чувство безнадёжности.

— В общем, — стараясь справиться с нахлынувшими чувствами, она вздохнула и продолжила урок, — Мне пришёл заказ на сопровождение группы каких-то богатеньких новичков. Думаю, сейчас на этих подопытных мышках самое то показать основную механику, — она согласовала место и время встречи в чате, — Они в деревне Тайриль.

Девушка резко развернулась и отправилась в огромное скопище людей, не забывая по пути разглядывать величественные каменные здания. Архитектура в городе являла собою самый что ни на есть типично-фэнтезийный антураж и ничем от средневековых аналогов не отличалась, за исключением населяющей поселение живности.

Вот, по правой стороне от центральной дороги, из окна второго этажа какого-то трактирчика выглядывал бородатый гном и мощным басом низкого голоса общался с чешуйчатым драумером в латах.

А вот, слева от рогатой девочки орк с огромным тесаком безуспешно выторговывал зелья восстановления на основе серебристой травы, пытаясь перекричать доносящуюся откуда-то музыку недавно начавшегося выступления.

— Дорогу, дорогу! — орал кучер в повозке, гружённой ящиками и бочками.

Зарата без труда уклонилась от довольно быстро несущейся кареты, но столь резкий манёвр едва не столкнул её с болтающей группой приключенцев.

— Извиняюсь, — кивнула она и пошла дальше.

— Да ничего, — темноволосый мужчина ответил тем же, и продолжил монолог, — Так вот, я ему говорю, мол, денег у меня, как усов у эльфов! А он мне такой: “Да кому ты гонишь? Главное на покупку гномьего крепкого у тебя есть, а мне отдать за самоцвет на огненный урон нет?” Представьте себе?! Неужели он не понимает, что гномье пиво — бесценно!

— Точно-точно, — закивал дверг с булавой и щитом, — Да мне вообще этот тип не нравится. Вечно все деньги на девок с кошачьими ушами да хвостами спускает. Я ему в какой раз говорю, что повесят на тебя букет дебафов, по целителям потом не находишься. Так нет же, он ещё и в рейд против работорговцев пойти хочет, якобы там есть полулюди милашки и кто-нибудь ему да перепадёт.

— Да и не говори…, - дальнейший диалог Вайолет уже не слышала, ибо подошла к огромному скоплению галдящих людей.