Поиграем?

— Планы? Ну ты и заинтриговала, теперь интересно, чего же ты там придумала и как это меня касается.

— Не сейчас. Нам ещё нужно что-то прикупить для состязания, чтобы иметь козырь в рукаве. И для защиты что-нибудь не помешало бы.

— О! Точно! — засветилась Сяошэн и поспешила куда-то. — Можно ведь купить талисманов, с ними будет гораздо проще.

— Талисманов?

Когда я задала вопрос, она уже убежала далеко вперёд. Пока я пробиралась через не очень толпу, подруга уже стояла у палатки и разговаривала с продавцом, в руках у неё была куча жёлтых бумажек.

— Что это?

— Талисманы. А ты не знаешь? В общем, это заклинания, написанные на бумаге. У них много разновидностей, но я купила только защиту и скорость, ибо не думаю, что пригодится что-то ещё. Для активации нужно использовать небольшое количество Ци, но они одноразовые и при использовании сгорают. Талисман скорости, как понятно из названия, на несколько минут делает тебя быстрее, что полезно и при перемещении, и в битве. Талисман защиты создаёт магический щит, поглощающий либо один мощный удар, либо какое-то количество урона. Каждому по два, надеюсь, хватит. Цены, правда, кусаются, целых десять камней за штуку, а ведь это самые простые талисманы. Нет, я понимаю, что их производство весьма ограничено из-за того, что мастеров с особыми духовными корнями не так много, но почему так дорого-то!

Я улыбнулась. Как всегда, изо рта Сяошэн помимо ответа на вопрос последовало кучу информации. И при чём полезной! Что бы я без неё делала? Система всё ещё иногда выдаёт ошибки при вопросах, так что на неё полагаться пока что не могу.

— Ох, спасибо за объяснение. Мне всё ещё очень не хватает знаний.

— Не за что. Ты ведь всегда можешь обратиться ко мне с какими-либо вопросами, меня совсем не утруждает ответить.

Я вспомнила вчерашний день и подумала, чего бы нам стоило бы прикупить ещё.

— Слушай, может быть, купить что-то целебное? На всякий случай. И вдруг попадётся ядовитая змея и укусит кого-нибудь из нас, нужно что-то против ядов.

— Обезопаситься ещё лучше не помешало бы. Но ты правда думаешь, что яд какой-то змеи сможет навредить нам? Особо ядовитых змей у нас не водится, а вот чей яд нам точно может навредить, так это других участников. Вроде бы, Сисишенг немного разбирается в этом? Как бы мне хотелось, чтобы не приходилось так сильно перестраховываться и бояться соперников. Но я помню, что на прошлом состязании три месяца назад умерло два ученика, и их судьбу повторять также не хочется.

Мы пошли дальше. Сяошэн прикупила себе ещё каких-то безделушек, чжимацю (обжаренные в масле сладкие шарики из муки клейкого риса и кунжута, как мне подсказала система) и поделилась со мной. Довольно вкусно, надо как-нибудь попробовать приготовить в реальной жизни. Вскоре мы подошли к большой палатке с различными травами, мазями и лекарствами. Мимо неё трудно было пройти, не обратив внимания, ведь после обилия приятным ароматов разной еды, от этой лавки разило резким, специфическим запахом.

За прилавком сидел длиннобородый старик, что-то писал на бумаге и бубнил под нос. От него исходила аура сильного культиватора, но уровень с помощью духовного зрения и системы определить не удалось. Он совсем не заметил нас и не отвлёкся, когда Сяошэн к нему обратилась.

— Господин, не могли бы вы помочь этим ученицам с покупками?

— Проходите, выбирайте то, что вам нужно. Сейчас я занят.

— Эта ученица благодарит господина.

Сделав пару шагов во внутрь, мы остановились около полок с многочисленными товарами. Я шепнула подруге на ушко:

— Ты чересчур вежлива.

— Таковы порядки.

Я стала осматриваться. Многие названия мне ни о чём не говорили, но вот Сяошэн, похоже, сориентировалась быстро и успела взять одну баночку. Глаза бегали в разные стороны, пока не остановились на причудливом именовании.

— Порошок из ас… аско… — начала пытаться выговорить его. Подруга заметила это и спросила:

— Аскорпозии? О, это же то, что нам надо, — она тут же подскочила ко мне. — Сам по себе этот цветок крайне ядовит, но если правильно его обработать, получится отличное универсальное противоядие. А ещё запах, который мы не чувствуем, привлекателен для некоторых хищников. Сто духовных камней… надеюсь, мама не будет ругаться, что я потратила слишком много.

— Привлекателен для хищников? С одной стороны, это может быть опасно, но ведь с другой стороны это как раз то, что пригодиться на охоте. Сяошэн, ты — гений!

— Ха-ха, спасибо. Ну что, это всё? Ничего больше интересного не увидела?

— Нет, погоди, я ещё не всё осмотрела.

Я перевела взгляд на зелья и продолжила вчитываться. Некоторые повышали характеристики на время, некоторые — навсегда, но и стоили значительно дороже. Какие-то предназначались для очищения Ци, другие — для восстановления меридиан. Всё это не особо интересовало, ибо были бесполезными для меня. Я уже собиралась развернуться и уйти, как вдруг увидела то, что несомненно пригодиться для плана.

— Господин, подойдите, пожалуйста, — позвала я продавца. Тот пришёл не сразу, а сначала закончил работу с бумагами и отложил их в сторону, что заняло пару минут.

— Что вам нужно?

— Скажите, можно ли у вас бронировать?

— У меня не так много дорогих товаров, которые можно было бы забронировать. Какое из зелий вас заинтересовало?

Я указала на нужное. Сяошэн удивилась и слегка докоснулась до моего плеча.

— Шицзе, оно слишком дорогое, я не смогу его купить. Неужели ты хотела отдать Сяцзу?

— Зелье восстановления зрения стоит пятьдесят тысяч духовных камней. Оно высшего качества, поэтому может исцелить даже того, кто слеп с рождения, из-за этого такая высокая цена. Однако покупателя до сих пор не нашлось, я думал над тем, чтобы выставить его на аукционе. Если сможешь купить его до начала аукциона, то, так уж и быть, оставлю эликсир для тебя.

— Сойдёт. Не сомневайтесь, оно будет куплено. Но если будет покупатель, готовый предложить цену в два раза больше, можете продать ему.

— Вряд ли найдётся. Ещё что-то нужно?

— Остальные покупки у моей подруги.

Я вышла наружу, пока Сяошэн расплачивалась. Вечерело. Небеса потихоньку тлели, а люди зажигали красные бумажные фонари. Сердце волновалось перед завтрашним днём.

Глава 13. Представление началось

Мы сидели около академии и дожидались прихода учителя Цуйлао. Пока было свободное время, я шёпотом рассказывала свой план. Другого подходящего момента уже не было, ибо действовать необходимо будет сегодня же. Попутно мы обсуждали сведения о наших противников, которые сегодня утром принёс один из слуг главы клана. К счастью, у соперников не было ничего того, с чем мы не могли справиться, так что насчёт самого состязания я вовсе не переживаю.