Поиск пути

— Чего лежишь? Вставай. Я же сказала. Сможешь заинтересовать, возьмусь за твою шкуру серьезно.

Эльф встал. Прокрутил в руках свое оружие. Снова пошел в атаку. Снова связки. Дроу успешно уклонялась или отражала любые удары. Вскоре эльф вышел за рамки науки, но это были первые шаги. Танисса отметила подобное и вскоре, увидев крайне неудачно выбранный угол удара, перехватила руку эльфа, вывернула и представила к его горлу меч. Дроу вздохнула и заговорила:

— Признаю. Ты хорош. Не многие меня могут удивить. Но у тебя проблема! Здесь жизнь! И здесь ты не вправе использовать удары, которые не смертельны для врага.

Танисса отпустила парня:

— В Бой!

Эльф вздрогнул и снова атаковал. Дроу подловила его на попытке изменить привычную связку и уронила на песок:

— Если решил разорвать связку, то делай это только на знакомых тебе движениях. Лучше для начала превращай в подходящее завершающее движение или другую связку.

Эльф встал на ноги и снова атаковал. Дроу видела, как его упрямство все больше рушит его умение владеть мечом, но сейчас важно выяснить, остался ли в нем разум. Парень старался и уже дважды успешно сменял не только заученные связки, но и стили боя. В очередной попытке удивить дроу он промахнулся и получил подсечку. Танисса посмотрела сверху вниз:

— Молодец. Осталось лишь привыкнуть к "полю," на котором ты не был раньше.

Дроу перевела взгляд на эльфов, которые стояли вокруг, и тут один к ней обратился:

— А какой удар стоило ему использовать в самом конце, чтоб достать тебя?

Танисса посмотрела на поднимающегося с песка эльфа:

— Сможешь встать в точности так, как перед ударом?

Сонимакрин встал и сделал замах, дроу перед ним:

— Его ошибка в расстоянии. Он за короткий бой успел привыкнуть, к тому, что я постоянно от удара снизу делала шаг назад. Но в этот раз было иначе. На столь близком расстоянии бить оружием бессмысленно, если вы не готовились заранее. Он не был готов. У него выбор только из двух путей. Атака корпусом, ногами или свободной рукой, возможно, кулаком с мечом, вкладывая в удар вес оружия. Ноги, что я и сделала. Отступление. С его оружием самый разумный вариант.

Танисса посмотрела на эльфов и удивилась. Все внимательно слушали. Один посмотрел и указал на ноги:

— Он мог ударить коленом в живот?

Танисса отрицательно качнула головой:

— Не получится. Даже у эльфа не хватит ловкости выполнить удар в таком положении и не упасть.

Сонимакрин попытался оспорить и выполнил удар. Дроу ловко шагнула в сторону, позволяя эльфу упасть. С рядов зрителей раздались смешки. Танисса посмотрела на поднимающегося с земли эльфа:

— Как считаешь? У тебя был шанс победить.

Сонимакрин молчал и думал. Вскоре наклонил немного голову:

— Нет. Вы гораздо лучше меня.

Танисса улыбнулась:

— Ошибаешься. Был. Ты должен был стремиться к победе. Тщательно продумать стратегию боя и в схватке ее корректировать под обстоятельства. Ты знаешь все эти связки и удары наизусть. Тебе нет необходимости концентрировать на них внимание, как раз это внимание стоило заострить на мне. Видеть, что я делаю! Исключать то, что тебе мешает меня победить и присмотреться к тем случаям, когда ты ближе к победе.

К концу речи дроу увидела, что Нилогренлош с другом вернулись. Эльф весело проговорил:

— Можете обсудить пока бой, а я с дроу намечу будущее сотрудничество.

Два эльфа и дроу отправились в один из шатров. Все зашли, один из эльфов плотно закрыл полог и провел рукой по материи. По ткани разбежались магические символы:

— Теперь тут можно смело говорить. Ничего снаружи не слышно.

Дроу перевела взгляд с Нилогренлоша на Каслигрома и обратилась:

— Полагаю, ты уже знаешь мое имя?

— Знал сразу. Дроу-лучник — это большая редкость. Мало какой темный эльф будет скрывать имя. По-настоящему знаменитых среди них мало.

Танисса улыбнулась:

— Радует, что умеете думать. Могу спросить?

Нилогренлош достал откуда-то бутыль и разлил три бокала вина:

— Спрашивай.

Танисса вздохнула и стала выбирать наиболее интересный вопрос:

— Не представляю, с чего начать? Сколько из вас имеют реальный боевой опыт?

Каслигром выпил залпом вино:

— Двое. Я и Нилогренлош.

Дроу потребовалась вся ее выдержка. Взяв себя в руки, она посмотрела на свою цель:

— Ты затеял поход?

Нилогренлош вздохнул и, смотря куда-то в глубину стакана с вином, ответил:

— Люди. Принц собрал войска. Убедил всех, что есть шанс уничтожить Песчаного Лича. Я с ним согласен. Нежить не вправе жить в мире живых. Каслигром мой старый друг. Он согласился на этот поход, зная, что у нас мало шансов вернуться. Я искал ещё хотя бы пару эльфов-воинов, а пришла эта группа. Они сильные, умелые…

Дроу перебила:

— Умелые?! Ты следи, что говоришь! Знаешь, сколько крови мне пришлось пролить, собственной крови, прежде чем я стала хоть чего-то стоить в бою?

Эльф посмотрел на Таниссу:

— Наши школы воинов не хуже, чем у дроу…

Танисса снова не дала договорить:

— Ваши школы хороши. Они тренируют хороших дуэлянтов. На площадке! По правилам! Красиво выгибая ручки! Эта группа имеет все шансы стать отличными воинами, но если им дать шанс. Нежить шанса не даст.

Каслигром обратился к дроу:

— У тебя большой опыт сражений с нежитью?

Танисса кивнула:

— Пару лет потратила на это. Нежить нельзя ранить или повредить. Не причинишь боль. Только уничтожать магическое плетение. Разрушить саму основу нежити. Как вы это хотите объяснить тем, кто не сражался раньше с подобным?

Нилогренлош встал и посмотрел на дроу:

— Вариантов не много. Я могу лишь молить тебя о помощи.

Танисса посмотрела на эльфов:

— Вы покойники. Если желаете добра, пошлите детей прочь, а сами погибните с честью.

Дроу вышла из шатра. И, не скрывая раздражения, направилась в лес отдышаться и принять решение о судьбе этих детей. Асимошли посмотрела вслед дроу, перевела взгляд на шатер их лидера. Решила остаться с другими эльфами и на свой лад построить свою версию, что именно не поделило руководство.

Танисса стояла в сотне метров от лагеря и смотрела вдаль. Через час размышлений она пришла к двум решениям. Первое. Милость и легкость. Уничтожить всех на месте. Перебить быстро и без мучений. Люди сообщат родственникам и молодых похоронят со всеми почестями. Жестокость и сложность. Вернуть и сломать их. Им около месяца совершать переход вместе с армией. За это время из них можно сделать, если уж не хороших воинов, так тех, кто выживет. Готовых к битве зверенышей. А история с Личом отсеет слабые звенья. Выжившие станут грозной силой.