Поиски графских сокровищ

Под лучами фонарей, переливаясь всеми цветами, лежали золотые украшения вперемешку с яркими блестящими драгоценными камнями.

— Глазам не верю, — прошептал Саша, легонько проводя по ним рукой и осторожно взяв сверкающее колье, начал рассматривать какой-то замысловатый знак на застежке. — Дядя Коля, что это?

— Это клеймо одного из самых знаменитых ювелиров Европы, который поставлял украшения для императорского двора, — ответил дед. — Колье принадлежало нашей бабушке, которая была приближенной к матушке-царице.

Саша взглянул на него и осторожно положил колье обратно в ларец.

— Все, юноши, — сказал старик, захлопнул крышку, закрыл замок и ключ положил в свой карман. — Внимательно рассмотрим, когда попадем в колдовской зал, а сейчас нужно еще одну головоломку разгадать, которую придумала Софиюшка.

Он протер от смазки ларец и, поднатужившись, аккуратно засунул его в рюкзак. Вскинул на плечо, взял фонарь, поднялся, внимательно посмотрел на план, что-то тихо прошептал, потом взглянул на ребят и кивнул головой.

— Сейчас, юноши, от меня не отставайте, — сказал им старик. — Будем двигаться быстро. Надо со второй загадкой разобраться и до вечера вернуться домой. Все, пошли…

Чуть сгорбившись, иногда поправляя рюкзак, он быстрыми шагами направился по тоннелю, сверяясь с картой и заворачивая в боковые проходы, ему одному известные.

Не разговаривая, ребята шли по пятам, освещая дорогу и дядю Колю с Грэем, который бежал рядом с ним.

Бесконечные тоннели, повороты, спуски, подъемы, огромные залы, пугающие высотой и гроздьями спавших летучих мышей — все перемешалось, запуталось в памяти, мелькая перед их глазами.

Они шли, ориентируясь лишь на Грэя с хозяином и свет его фонаря, который мелькал впереди и пропадал, когда старик заворачивал в очередной проход. Тогда Грэй садился, дожидался ребят и вновь убегал за дедом, догоняя, чтобы в следующий раз опять сесть на повороте, лишь бы ребята не заблудились в бесконечном лабиринте.

Крутой поворот, резкий спуск и они оказались в зале, где не было ни одного прохода или расщелины. Тупик…

Глава 18

— Однако долго добирались, молодежь, — сказал старик, рассматривая на плане непонятные значки. — Что-то не пойму. По чертежу все сходится. Не мог я ошибиться местом. Пришли точно туда, где нарисован знак, но оказались в тупике, который должен заканчиваться не тут, а где-то дальше по плану.

— Может в другой проход попали? — спросил Славик, глядя, как старик смотрел на карту, а потом осматривался по сторонам, освещая стены зала.

— Нет, я все правильно просчитал, куда нужно идти. Все знаки разгадал. Странно… — он задумчиво смотрел на карту, подергивая себя за холеную бороду, и повторил. — Странно… Ох, Софиюшка! Ох, сестричка! Ничего, и эту головоломку разгадаю. Так… Все ее тайные знаки понял. До места добрались. Почти добрались, так лучше сказать. Мы находимся в зале-тупике, но в плане он должен закончиться немного дальше, а не здесь. И цифры это же показывают. Но стены-то вокруг нас монолитные! Ни одной расщелины, ни одного прохода не видать. Только камень вокруг.

Он осветил стены лучом и опять уткнулся в карту, что-то бормоча себе под нос.

Ребята присели на корточки, прижавшись к стене, и молчали, глядя на дядю Колю.

— Ох, старый, старый! — вдруг он хлопнул себе по лбу. — Совсем из ума выжил. Где труднее всего найти? На самом видном месте! Решение-то под носом, а я его не узрил. Эть, бестолочь!

Он снова шлепнул по лбу.

— Что, дядь Коль? — встрепенулись ребята. — Разобрались?

— Да, да! — пробасил старик. — Поднимайтесь-ка, юноши и беритесь за работу.

— Какую? — спросили они.

— Идите вдоль стены и освещайте ее до уровня голов. Очень внимательно просматривайте каждый пройденный сантиметр. Если встретится что-то необычное, сразу говорите.

— Что, именно?

— Все! Трещинки, неровности, странный цвет у стены. Все, что покажется вам непонятным. Начинайте, а я просчитаю еще разочек.

Включив фонари на полную мощность, ребята, выстроившись друг за другом, медленно пошли, освещая ярким светом, неровные стены и внимательно присматривались к каждому подозрительному месту, изредка подзывая к себе деда, и показывали, но тот лишь отрицательно качал головой.

— Нет, не то, ребятки, не то. Сами должны почувствовать, когда встретите.

Пройдя больше половины расстояния, Саша, вдруг остановился и немного попятившись, осветил стену и начал пристально вглядываться, проводя по ней рукой, и присел, рассматривая еле заметную полоску, которая шла непрерывной линией.

— Дядь Коль, дядь Коль, — крикнул он и махнул рукой, не оборачиваясь, — скорее идите сюда. Смотрите. Кажется, что я нашел это место.

Старик, подхватив кирку, быстро подошел к Саше, присел рядом с ним, ковырнул полоску жестким ногтем, потер между пальцами отвалившийся кусочек и взглянул на ребят:

— Нашли. Молодец, Саша! Глаз — алмаз. Наконец-то, добрались. Теперь мне не мешайте. Буду делать проход. Встаньте полукругом и светите, чтобы я мог все видеть.

Выстроившись позади него, ребята направили лучи фонарей на стену.

Постукивая по камню, старик вслушивался в звуки, изредка кивая головой, затем присел и короткими сильными ударами стал выбивать куски, отбрасывать в сторону и снова выламывать плотно подогнанные обломки.

Прошло несколько минут.

При очередном ударе, конец кирки провалился внутрь. Дядя Коля расширил проход, чтобы в него можно было пролезть, и повернулся к ребятам.

— Все, добрались, — сказал старик, вытирая крупные капли пота. — Оставайтесь тут, а я полезу первым. Слишком мудреная головоломка досталась. Опасаюсь, как бы Софиюшка сюрприз не приготовила.

Растянувшись на полу, он начал медленно вползать, проталкивая впереди себя кирку. В тишине послышалось клацанье и возглас деда:

— Так я и думал. Сестрица просто так не отдаст спрятанное.

Пятясь, выбрался наружу и показал большой, покрытый смазкой, капкан, в котором торчала раздробленная ручка кирки.

— Ого! А если бы туда рукой попасть? — передернувшись, спросили ребята, рассматривая страшную находку.

— Мало того, что без руки остались, но и отсюда не смогли бы выбраться, — сказал старик и опять полез внутрь, освещая дорогу фонарем.

Прошло еще несколько минут.

Вдруг послышался тихий возглас деда, и наступила тишина.

Грэй, заскулив, заметался возле ребят и кинулся в проход.

— Дядь Коль, что случилось? — наклонившись, крикнул Саша.

Но оттуда не доносилось ни звука.