Пока Драконы спят. Против течения…
Шрифт:
Мальчишки, конечно, тоже к той странной поляне бегали, но скоро потеряли к ней интерес – ну, поляна и поляна, подумаешь, круг грибов вокруг неё, ничего особенного… Смотреть там не на что. Но сейчас, при рассказе Кудряша о том, что на ней стали появляться невиданные следы, глаза неразлучных друзей снова заблестели от предчувствия тайны.
– Надо снова туда наведаться, – вполголоса произнес Перун.
Велес ничего не ответил, только многозначительно кивнул.
Они продолжили прислушиваться к разговору охотников.
– Тихомир вернулся оттуда очень озабоченным, – продолжал Кудряш.
– А что охранники говорят? – спросил кто-то. – Может, они кого видали?
– Никто к той поляне не подходит,
Перун незаметно сделал знак другу, и они вместе с Велесом выскользнули наружу. Никто не заметил их отсутствия.
– Ягишну возьмём? – только спросил Велес.
– Нет, – мотнул головой Перун. – Мы быстрее обернёмся туда и обратно, а ей ещё надо будет незаметно от родных уйти.
– Угу, – они всегда понимали друг друга с полуслова.
Друзья оказались у приметной поляны довольно быстро. Шли они осторожно, и не доходя до неё, спрятались в кустах. С противоположной стороны они заметили сторожевого Тишило, точнее, Велес заметил. Этот Тишило известен в племени за способность очень долго оставаться неподвижным и незамеченным даже в толпе, а уж если он оказывался один, да ещё и в лесу, мимо него даже зайцы пробегали, не обращая никакого внимания. Хотя сам Тишило видел и подмечал всё. Единственный, кто мог определить, где этот затаившийся, был, как ни странно, Велес. Ну, Велес – это особый случай, у него много странностей. Взять хотя бы это его золотистое пятно на плече…
– Вон он! – одними губами произнес Велес.
После того, как друг показал на притаившегося стража, Перун тоже его заметил.
– И что будем делать? – еле слышно спросил он.
– Надо его отвлечь как-нибудь…
– Ха!
Отвлекать стража от его дела – занятие бесполезное. В такое время он полностью сосредоточен на своей задаче, даже вода, огонь, гром, зверь или птица Рох не заставят его потерять бдительность..
– Я коё-что придумал… – начал говорить Велес, но не успел.
Внезапно раздался резкий шипящий звук, и из ясного неба, по которому не пробегало даже лёгкого кучерявого облачка, прямо в центр нехорошей полянки ударила яркая слепящая молния. Друзья почти синхронно зажмурились и резко вскинули руки к глазам, чтобы защитить их, но Велес ещё успел увидеть, как разряд разделился на три дорожки, две из них метнулись к ним, а одна ринулась в том направлении, где затаился Тишило. Всё вокруг почему-то стало прозрачным и каким-то очень странным, плоским, что ли, но понять свои ощущения он уже не успел, после этого его ослепило, в глазах потемнело, очень сильно запахло какой-то необычайной свежестью, как после ливня в лесу, а потом… внезапно наступила ночь.
Глава 2. Люди. Вождь Темновит
Ягишна, расставшись со своими друзьями, поднялась по длинной лестнице, сплетенной из прочных лиан и пальмовых листьев, втянула её за собой и вошла в прохладный сумрак своего дома. Она надеялась, что все ещё спят, и её отсутствие пройдет незамеченным, но её окликнули, едва она успела переступить порог.
– Ну что, не удалось? – прозвучал слегка насмешливый голос.
Девочка состроила недовольную гримаску – конечно, сёстры уже при деле, наверно, вскочили ни свет, ни заря. Доля – готовит что-то у очага, а Недоля – зашивает дырки на шкурах, одежда просто «горит» на людях, несмотря на то, что на её изготовление идут самые прочные и хорошо выделанные шкуры. Две сестры Ягишны – близняшки, похожи, как две капли воды, только Доля – со светлыми волосами, а Недоля – с тёмными, почти чёрными. Девочки с белыми волосами рождались в племени людей очень редко, и это считалось хорошим знаком, значит, Духи-предки довольны. Зато Недоля отличалась мягким характером, никогда не зубоскалила и не придиралась, если её названная младшая сестра не выполняла какую-то работу по дому. У самой Ягишны
волосы были чёрными, как крылья грифов, а глаза зелёными, как камешки-талисманы, которые иногда находят Следопыты.Вот и сейчас насмешливый вопрос задала, конечно, Доля. Ей всегда до всего есть дело.
– О чём ты? – состроила невинное лицо Ягишна, раскрывать свои намерения просто так она не собиралась, тем более Доле.
– Да ладно, не притворяйся. Я же видела, как ты спозаранку в лес побежала.
– И почему ты решила, что мне что-то не удалось?
– А у тебя лицо кислое, как будто ты кислицы наелась. Значит, ничего не получилось.
– Хватит вам препираться, – как всегда вмешалось в спор сестёр миролюбивая Недоля. – Ягишна, отец собирает общий сход.
– Что-то случилось?
– Да, к сожалению, – лицо Недоли приняло озабоченное выражение. – Двое охотников не вернулись из Дальнего Предела. Отец послал туда Мизгиря.
– Нашего самого лучшего следопыта? – округлила глаза Ягишна. – И что?
– Он недавно вернулся, но ничего людям не сказал. Сейчас сидит в месте тайных собраний и о чём-то разговаривает с Вождем. Темновит собирает общий сбор племени, пойдём, нам уже пора.
Недолю Ягишна любила почему-то больше другой своей сестры, хотя иногда чувствовала вину из-за этого, ведь они обе ей родные, и она должна любить обеих одинаково.
Доля умело погасила очаг в доме, все три сестрицы спустились по лестнице на землю и быстрым шагом пошли к месту сбора.
***
Обиталище людей, называли они себя лунбо, находилось в самой глубине леса, там, где стволы деревьев смыкались между собой особенно тесно, а гибкие плети лиан и лишайника спускались с нижних веток до самой земли, иногда совершенно скрывая от посторонних глаз кору. Казалось, что всё дерево оплетено какими-то загадочными змеями, почти не живыми с виду, но кто их знает, этих змей… Тогда приходилось обрубать эти плети, чтобы доступ в жилище не оказывался таким лёгким. Огромные дубы, вязы, ивы, лиственницы, липы, буки перемешивались между собой самым причудливым образом, иногда неожиданно раздаваясь вширь на опушках, а иногда так тесно соприкасаясь друг с другом, что, казалось, можно путешествовать под этим лесным пологом далеко-далеко и ни разу не ступить на землю.
Люди жили по-разному, так повелось уже очень давно – некоторые из их строили себе обиталище наверху, прячась в густых кронах деревьев, думая, что так безопаснее. А некоторые селились в домах, которые стояли на высоких сваях-ногах, по одной на каждой стороне дома, всего четыре. Такие сваи поднимали жилище высоко над землёй, хотя его тоже часто скрывали низко растущие ветви деревьев и лишайники. Сваи – высокие столбы – жители часто тоже обвивали лианами и огромными резными листьями деревьев, так, чтобы издалека казалось, что это не обиталище людей, а просто необычные и очень высокие кустарники. Кругом царило буйство жизни, а она не всегда настроена к людям дружелюбно. Впрочем, люди умели за себя постоять и отвечали ей тем же. За века пребывания в лесу они приспособились.
Люди уже очень давно поселились в этом бесконечном лесу. Их старики говорили, что когда-то, очень-очень давно, их предки, которые сейчас сами стали духами, жили вне леса, на полностью открытом пространстве, где от горизонта до горизонта не сыщешь ни одного настоящего дерева, только маленькие рощицы и кустарники, но в эти сказки не верили даже мальчишки, хотя эти, кажется, верят во все, что угодно. Но даже в их сказках не говорилось о том, почему людям пришлось покинуть те места. Послужило ли причиной этому какое-то несчастье или неизвестный и давно забытый враг, никто не упоминал об этом. Однажды люди просто ушли с открытых пространств, поселились в огромном лесу, сменили бездонное синее небо над собой на лесной полог, не оглядывались назад и ни о чём не жалели.