Пока дышу

С ребятами часто вечера проводили, болтая о разном, дожидаясь пока Ольха с работы освободится. К нам часто присоединялся Мишко. Когда у меня было настроение, учил ребят метать ножи. Не скажу, что они стали в этом профи. Но попасть смогут. Нередко рассказывал им об окружающем мире. У меня сложилось впечатление, что для парней мир ограничивался улицей и городом, где они живут, а возможно, линией горизонта, в общем, тем, что можно увидеть. Да, они знают, что есть король, и что он живет в столице, но это там, далеко, как будто в совсем другом мире.

Утром обычно занимался с мечом, а днем проводил время у алхимика или Ричарда.

В алхимической лавке часто читал книжки, а если совсем скучно становилось, доводил алхимика, разглагольствуя насчет философского камня или споря о существовании эликсира вечной жизни. В основном моя позиция сводилась к тому, что на хрена седло корове, а именно человечеству тот или иной продукт высокой алхимической мысли. В ответ лишь неслось, что я необразованный варвар, не способный оценить всех прелестей этих чудес. И что благодаря этим вещам, человечество способно вырваться из своей дремучести, что ни деньги, ни время не станут властны над людьми, и они устремятся… а вот куда устремится человечество, алхимик сам не мог определиться. По моему мнению, человечество после этих даров устремится в еще более глубокую задницу. А дальше шло безумное количество непереводимых идиом в мою сторону.

Со многими в городе свел шапочное знакомство.

В делах и охоте пролетело два месяца. Ричард стал косо смотреть, да и раздражаться часто, как будто ему виселица грозит, а не мне.

Решив, что подобный стиль ни к чему не приведет, я решил воспользовался методом, который мне уже помог.

Повернув на одну из мелких улочек, увидел, как возле мясной лавки остановилась телега, запряженная каурой лошадкой, за вожжами сидел Крестан. Все в той же серой и грязной коте и непонятных штанах, даже волосы не помыл, все такие грязные и спутанные. Ничего в нем не изменилось со вчерашнего дня, когда я с ним договаривался о транспортных услугах. Интересно, если бы он месяц назад не женился и сейчас готовый браться за любую работу, собирая деньги на жилье, согласился бы или как остальные, на хрен бы меня послал?

— Здоров, Крестан, готов? — закинув вещи в телегу, я поприветствовал парня. — Все взял, а вижу, захватил, — сказал, окинув телегу взглядом.

— Конечно, милсдарь Рингольд, все как уговорено. — Он кивнул на дно телеги.

— Хорошо, жди, сейчас кое-что заберу, да поедем.

Зайдя в мясную лавку, на входе сразу встретил хозяина Кавела.

Когда первый раз его увидел, принял за кузнеца, здоровый мужик и весьма добродушный. Мне казалось, что мясник должен быть толстым и злым. А тут мужик под два метра роста, и никакого лишнего веса, ему бы кузнецом быть, как по мне, а не мясом заниматься.

— Приветствую, Кавел, — поздоровался я со здоровяком, — все готово?

— А как же, Рин, правда, повозиться немного пришлось, странно это все, — и он кивнул на четыре деревянных закрытых ведра.

— А что поделать, сам понимаешь, зачем мне это все, — решив проверить содержимое, я снял крышку с одного из ведра, в нос ударил отвратительный запах тухлятины. Я поспешил вернуть крышку на место и отпрянул от ведра.

— Блять, Рин, ты не мог это сделать на улице? — мясник открыл окна. У меня жена под вечер тоже нос сунула. Мало того что полночи пришлось проветривать, так она еще поллавки заблевала. И ты туда же, что мне людям говорить? Что Ведьмак у меня тухлятину покупал, так хрен потом ко мне кто придет? Ну башкой же думать надо.

— Извини, Кавел, действительно не подумал.

— Не подумал он, — бурчал здоровяк.

За два раза перенес все в телегу и рассчитавшись за товар, попрощался с Кавелом.

— Ну что, Крестан, в путь, — разместившись в телеге и вытянув ноги.

— Как скажете, милсдарь ведьмак, — он стеганул лошадку и мы двинулись. На выезде из города поздоровались с дежурившими стражниками и не задерживаясь, поехали по дороге к месту охоты. Крестан периодически подстегивал лошадь, не давая ей снизить темп, видно было, что он побыстрей хочет вернутьсяобратно. Я же почти всю дорогу проспал, с Ольхой выдалась волшебная ночь, и отдохнуть я бы не отказался. В то время, когда не спал, рассматривал связанную козу, которая лежала недалеко от меня и жалобно блеяла. Животинка была уже в возрасте, вымя вытянутое, шерсть длинная и свалявшаяся, понятно, мне не первый сорт дали.

Пообедали в телеге, не останавливаясь, и к часам четырем были на месте.

Выгрузив вещи и животину из телеге, я расплатился с Крестаном и напомнил о нашем уговоре, что в течение пяти дней в полдень он должен был меня ждать, а если не появлюсь на пятый день, доложить Ричарду.

— Я все помню, милсдарь ведьмак, вы уж поаккуратней с Нежой, не дайте ее обидеть, — и он погладил козу, успокаивая. Хоть за животное и было заплачено, но по уговору если я верну её живой и не вредимой, часть денег мне Крестан вернет.

— Хорошо, ты давай езжай, чтоб до темноты дома был.

— Ага, — запрыгнув в телегу и подхватив вожжи, он развернул телегу двинулся обратно из редка оборачиваясь и бросая на меня взгляды.

Отвернувшись я подхватил вещи и направился в лес в сторону болотины на облюбованное место. Спустя полчаса лагерь был готов, коза растреножена и привязана к дереву. Раскупорив ведра, обследовал содержимое: два были заполнены кровью, в одном лежало свежее мясо некрупными кусками. В последнем была та самая вонючая тухлятина. Коза, учуяв запах, постаралась отойти подальше и жалобно заблеяла.

— Ничего страшного, Нежа, не бойся, — я погладил животинку, которая доверчиво ко мне потянулась. Вернувшись к ведрам, перемешал свежее мясо с тухлятиной.

С грустью посмотрев на болото, подхватил ведро с кровью и приготовленным мясом и пошлепал на другой берег.

— Опять ноги мокрые будут, как мне это осточертело. Надеюсь, хоть сапоги успеют подсохнуть к ночи.

Выбравшись на другой берег, я в течение часа бегал и выливалкровь на землю, а также разбрасывал немного смешанного мяса. Закончив на этом берегу, я зашел вводу и продолжил в воде. Выбравшись, вылил кровь на землю и прошелся вдоль берега, раскидывая остатки мяса. Сполоснул руки и пустые ведра, закрыл их крышками. Сняв и выжав сапоги, повесил их на ветки дерева. Сам же, аккуратно ступая, вернулся к разложенным вещам. Перекусив по-быстрому, завалился спать, до темноты оставалась пара часов, успею отдохнуть, а там уже и караулить буду. Надеюсь, сегодняшняя ночь будет удачной во всех смыслах.

Проснулся я уже в темноте, выспавшийся, спина только затекла. Размялся, сделав пару упражнений. Перекусил, запив все холодным взваром, с собой я набрал много еды, так что на дней пять должно было хватить. Натянул на плечи накидку, все-таки прохладно уже. Вновь взялся за ведра с наживкой и вылил немного крови в воду и на берег, так же раскидал пару кусков мяса. Достав нож из-за голенища сапога, подошел к спящей козе, которая удобно разлеглась между корней дерева.

— Эх, даже жалко как-то животину, — схватив Нежу за рога, поднял на ноги, она жалобно заблеяла. Погладив ее, немного успокоил, сам зажав ногами, и, держа одной рукой за рога, приставив нож к ее мягкому боку, надавил и резко чиркнул, оставляя глубокую полосу. В уши ударил ее испуганный и жалобный вой, вперемешку с блеяньем. И сладковатый запах крови живого существа поплыл по лесу.

Коза начала брыкаться, но сил ее удержать мне хватало. Сделав ножом еще пару полос, я отпустил ее, она же в ответ попыталась боднуть меня рогами. Отскок — и я вне досягаемости, Нежа продолжала орать и буйствовать. Мне было не по себе, да и жалко эту животинку. Вздохнув и посмотрев на Нежу, я про себя извинился перед ней за это и за то, что ей, возможно, еще предстоит пережить, если сможет, конечно.

Спрятавшись за деревом, я уселся поудобней, меч в ножнах положил под правую руку, а слева от себя расставил зелья. Немного подумав, «Ласточку» убрал в один из внутренних карманов, она может понадобиться в любой момент.