Пока не наступит завтра (Любовный венок)
Шрифт:
Задумавшись, Дейк произнес вслух:
– Словом, у некоторых из этих бывших невольников было основание его ненавидеть, не так ли?
Билл Йенсен кивнул.
Дейк не мог заставить себя обвинять Элайджу без доказательств. Ведь слуга должен был знать возможные последствия.
– И чего эти ребята из Клана намерены добиться?
Дейк откинулся назад, удовлетворив на некоторое время свай аппетит. Ему хотелось узнать о роли своего брата.
– Это началось через два года после окончания войны, – начал шериф. – Ты не представляешь себе, что творилось тогда в Алабаме. Никакого местного правительства.
– Члены Клана считают себя здесь проводниками закона, – продолжал шериф. – Они полагают, что северяне пришли сюда для того, чтобы научить негров ненавидеть южан. С некоторыми из бывших рабов, надо сказать, плохо обращались. И они намереваются отплатить белым за все неприятности. Дезертиры из обеих армий бродили и нарушали закон. И месяцами от них не было никакой защиты. Вот поэтому клановцы берут все в свои руки и вершат собственное правосудие.
Дейк встал и подошел к плите, держа в руках чашку.
– Как ты можешь называть это правосудием? Они ездят по ночам, скрыв свое лицо. Приговаривают людей к смерти, и все это во имя правосудия?!
Билл Йенсен пожал плечами.
– Я просто хочу тебе сказать, что они не убивали твоего брата.
Дейк понял, что он не может изменить его точку зрения.
– Что, если это была случайность? Берк был в моей бывшей комнате. Мы достаточно похожи, чтобы нас могли перепутать.
– Ты говоришь, кто-то ударил тебя по голове и забрал твой пистолет?
– Ну да.
– В таком случае этот кто-то знает разницу между тобой и Берком. И будь уверен, этот человек не был членом Клана.
Дейк потянулся и постучал по газете, лежавшей на столе перед шерифом.
– К чему тогда предупреждать?
– Здесь все считают тебя янки. Ты можешь устроить заваруху.
– Ты прав, особенно если сделать кое-какие изменения в устраивании заварух.
Йенсен кивнул.
– Ты поедешь с этими людьми, Билл? Я должен остерегаться даже тебя?
– Я – человек закона, Рид. К тому же, я им не нужен. Не важно, как я к этому отношусь. Работа для меня – вещь серьезная.
Они замолчали.
Дейк налил себе кофе.
– Я не убивал своего брата.
– Я и не думаю. Но пока просто больше некого в этом заподозрить.
Даже когда дым рассеивается, глаза еще могут слезиться.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Смущенная непривычным к себе вниманием, Кара возлежала на целой горе подушек, уложенных на кровати. Минна Блекли вошла в комнату. Каре хотелось, чтобы это был Дейк: она не видела его с утра.
– Минна, не стоит так беспокоиться обо мне. Я в порядке. Мне надо помогать тебе, а не лежать тут. Это меня портит.
Устроив поднос с ужином у Кары на коленях, Минна отступила назад, любуясь своей работой.
– Вот так. А теперь отдыхай. Я и слышать не хочу о том, что ты встанешь раньше, чем
следует. Так тебе станет лучше. А теперь обязательно съешь всю эту зеленую фасоль.– Спасибо, Минна, я съем.
Кара была смущена, что думала раньше плохо об этой женщине. Девушка улыбнулась и решила больше не ревновать Минну к Дейку.
Минна подошла к двери и там остановилась, держась рукой за косяк.
– Инез занимается внизу с Клеем, поэтому ты можешь отдохнуть.
– Да я в жизни столько не отдыхала, – призналась Кара с улыбкой. – Я собиралась встать и одеться. Может, выйти на свежий воздух?
Минна выглядела озадаченной.
– Что такое? – поинтересовалась Кара.
– Не хотела тебя этим беспокоить, пока ты не выздоровела, но ...
– Пожалуйста, продолжай ...
Минна закрыла дверь и подошла к кровати.
– Я пыталась убедить Дейка выбросить все это безрассудство из головы.
– Безрассудство?
Пододвинув венский стул к кровати, Минна уселась и стала объяснять:
– Столько всего произошло за последние два дня, что не знаю даже, с чего начать. Дейк с ума сходит, пытаясь узнать, кто все-таки подложил орехи на лестницу. Явно Элайджа, но Дейк и слышать об этом не хочет.
– Элайджа? Человек, который на него работает?
– Ну да. Элайджа нашел шляпу Дейка – ту самую, которую украли в ночь убийства. Во всяком случае, он прикидывается, что нашел ее. Он бродил вокруг дома в тот день, когда ты упала. Я считаю, что это он украл шляпу и пистолет и убил Берка.
– Ты так считаешь? А ты сказала Дейку?
– Конечно, сказала, но он не собирается рассказывать Биллу Йенсену, пока у него нет доказательств. Он говорит, они сразу же повесят Элайджу. Дейк собирается здесь устроить заваруху, хотя теперь он уже не думает, что Берка убил Ку-Клукс-Клан.
Кара себя чувствовала как спящая красавица, которая проснулась после многих лет сна.
– Почему не думает?
– Да потому что шериф сказал ему, что Берк сам состоял в Клане.
Каре захотелось оказаться рядам с Дейкам. Новость Минны потрясла ее. Она посмотрела на тарелку, на аппетит у нее пропал.
Минна продолжила:
– Потом, что еще хуже, Элайджа приехал из Гадсдена и привез с собой команду чернокожих подонков. Похоже, Дейк собирается дать им в аренду землю под урожай. В поселке полно освобожденных невольников. Не представляю, как мы сможем их прокормить.
– У Дейка есть деньги. Да еще те деньги в Ливерпуле, которые его отец спрятал перед концом войны.
Минна была ошеломлена:
– Эти деньги должны пойти на восстановление Риверглена, на то, чтобы возродить его красоту, а не на голодранцев, вроде этих ...
– Но Дейку нужны руки, чтобы вырастить урожай.
Минна покачала головой, как бы обвиняя Кару в нелогичности.
– Они заселили уже все хижины. Дейк думает, я не знаю, что они хотят все взять в свои руки. Еще бы, один из них называет себя проповедником, и они сегодня вечером устраивают молебен прямо на лугу, недалеко от поселка. Ты услышишь такой кошачий концерт, какого никогда не слыхала. Они хотят поднять всех и ...
Тут Минну передернула.
– Кому эта помешает? Я понимаю, что тебе это трудно принять: ведь ты была иначе воспитана, Минна. Но не знаю, разве молитва может кому-то повредить? Не важно ведь, кто молится.