Пока не погаснут звёзды

Решил пока информацию о Хранителях и Аспектах не вываливать, слишком много всего за день. Оставив их переварить новые знания, снова вернулся к изучению корабля.

«Угу, пусть хоть с магией обвыкнутся, прежде чем представляться одним из самых сильных существ вселенной. Раз уж планируем их у себя оставить, обойдёмся мягче», — согласилась Широ.

Интерлюдия. Камешек в бурном потоке (часть 1)

— Сестрёнка, уже уезжаешь? Ты же только вчера приехала, а путь дальний, — состроила печальное молодое лицо черноволосая женщина, сидящая за небольшим, старым деревянным столиком в полумраке помещения.

Говорившая с ней, почти точная копия, лишь немного старше, мягко улыбнулась.

— Аки, ты же знаешь, я вообще здесь оказалась, только потому, что меня решили напоследок, как посыльную использовать. Но ведь тебе понравилось платье?

— Да, очень красивое, спасибо. Смогу нарядиться, может тот парень из стражи крепости управителя клюнет. Сатоши, этот кобель, изменял, представляешь? — чёрные глаза недовольно заблестели. Она уже было хотела ударить кулачком по столу, но от резкого движения почувствовала боль и схватилась за левую руку в длинной чёрной перчатке.

— Опять болит? — другая уже собралась вскочить, но Аки мотнула головой.

— Уже привыкла, ничего. Наверное, всё из-за неё, даже работать, хорошо не выходит.

— Ещё немного. Не волнуйся, скоро смогу привести тебя к лучшим лекарям. А этот Сатоши мне сразу не понравился, — девушка ободряюще подмигнула и улыбнулась. — Ты не торопись. Последнее испытание и у меня все шансы стать полноправным Инквизитором. Может пару недель или месяц. Помогу тебе переехать в столицу, а уж там хороших парней много.

— Буду ждать и верить в тебя. И волноваться, это же опасно, — Аки вытянула здоровую руку и взяла за ладонь свою старшую сестру.

— Не бойся, твоя сестрёнка преодолеет все опасности. Люди могут победить всё в этом мире, нас не сломить. А там, где сила людей находит предел, нам поможет Владыка.

— И всё равно буду. Я… не хочу одна остаться, — она крепче сжала руку.

— Обещаю, я выберусь из самой преисподней, если потребуется. Ради тебя и ради людей.

— Прошу всё ещё больше думать о себе. У тебя даже хорошего катализатора нет. А ты на меня тратишь, тот целитель опять ничем не помог.

— Попытка того стоила. А катализатор всё равно слишком дорогой, но мне скоро его и так дадут. Неужели ты думаешь, что для меня есть что-то важнее избавление сестры от этой пытки? — женщина ободряюще улыбнулась.

Аки уже вдохнула, чтобы что-то сказать, но в дверь громко постучали.

— Миюки, ехать пора!

— Буду ждать добрых вестей. И да очистит божественное пламя твой путь, — улыбнулась Аки, и отпустила руку.

— Иду! — крикнула Миюки и встала, подхватив коричневую куртку с вешалки. — Спасибо, и если Сатоши будет возникать, просто скажи ему, что твоя любимая сестрёнка уже почти Инквизитор.

Она подхватила на ходу походную сумку и провожаемая сестрой, покинула оставшийся от родителей небольшой домик, ближе к окраине города. Её уже ждал парень, выглядевший лет на сорок, хотя ему было едва ли не вполовину меньше, но вечная беготня между городами его состарила.

— Пошли, мисс одарённая. Лошади ждут, — он кивком указал себе за спину и быстрым шагом направился вверх по улице. Миюки поспешила за ним.

— Шин, не опаздываем же! Даже слишком рано выезжаем! — крикнула она, едва поспевая за куда более высоким мужчиной. Сравнительно невысокий рост не лучшим образом сказывался на скорости ходьбы, хотя низкорослой она не считалась.

— Мне плевать, раньше выйдем, раньше будем в Цитадели. Хочу проехать лес до темноты. Или мисс одарённая меня защитит от тамошних обитателей? — сказал он, не считая нужным поворачиваться и не сбавляя шаг.

— Да, слабых в магии одарёнными не называют! И вообще тот лес давно изъезжен. Ну, ладно-ладно, не злись ты. Не я же виновата, что нас сюда погнали.

— Ох… плевать, пошли быстрее. Тебя сюда послали, только потому, что тот старый хрыч тебе симпатизирует и позволил повидаться с семьёй между делом. А я бы сейчас куда поюжнее ехал, а не с этими посланиями и коробками полвечера носился.

— Хорошо-хорошо, я тебе пиво поставлю, только не ворчи.

— Ладно, но лес всё равно проедем до темноты, — уступил он и замедлился. — Думаешь сможешь? Одним из самых молодых Инквизиторов будешь.

— Конечно, смогу. Я и в физической подготовке неплохая, но в магии я уже некоторых инструкторов нагнала! И на миссиях ни разу серьёзных ран не получала и далеко не потому, что за спинами пряталась.

Он только неопределённо хмыкнул. Они быстро дошли до конюшен церкви, огромного каменного, богато украшенного здания с высокими шпилями и расписанными золотыми завитками пламени окнами.

— Курьеры Инквизитория, честь снова видеть вас. Ваши лошади уже готовы, — поклонился конюший и вывел двух жеребцов, на которых двое людей сразу запрыгнули и двинулись к городским воротам. Встреченные люди замечали одежду с вышитыми значками из скрещённого меча и посоха на их одежде и уважительно уступали дорогу, хотя особого интереса не проявляли.

— Вот когда у меня будет знак Инквизитора… — проговорила Миюки, но оказалась перебита.

— Слушай, только не начинай, а? И так всю дорогу сюда об этом трещала. Я уже всё понял, запомнил и вряд ли забуду, даже когда после смерти сам Димитрос будет судить мои грехи, достижения и подвиги.

— Ладно, просто… очень волнительно это, — девушка сосредоточилась на дороге. Вскоре они покинули город и пришпорили лошадей, перейдя на рысцу. В этот раз ехали молча, следя за дорогой, то и дело, обгоняя медленные повозки или менее торопливых всадников.

Под мерный стук подков о ровную, уложенную камнями дорогу, сглаженную тысячами проходивших здесь, два всадника продвигались к маячившему на горизонте лесу.

***

[От лица Миюки]

Мы спешно ехали по тракту к столице и, слава Димитросу, на нас не напала ни одна лесная тварь. Хотя этот лес давно зачистили от большей части опасных зверей, но маны в воздухе тут было много, и иной раз какая-то тварь умудрялась вылезти из норы или же прилететь из других мест.

Устроились на ночлег на куда более безопасном тракте в специально построенном там постоялом дворе. Коих много вдоль пути меж возделываемых полей, ради которых вырубили немалую часть леса. На границе с которым было расположено несколько охотничьих домиков. Деревушки строили подальше от возможной опасности.

Достаточно было предъявить доказательство и нам предоставили комнаты бесплатно. Их святая обязанность дать нам место для ночлега. Как и обещала, поставила Шину пиво, чтобы меньше бурчал и быстро перекусив, встала.