Пока не погаснут звёзды

«Действительно, одновременно становится страшно от осознания масштаба и ничего иного от Аспекта ожидать нельзя», — согласилась Широ.

«И как хорошо, что он не просто союзник, а ещё и крайне дружелюбен, впрочем, как и другие», — также сказала Лаплас.

«А тебя, друг мой, мы назначим чёрные дыры низводить в ничто при необходимости», — услышал я уже голос самого Сильвиана.

— Кому как не Пустоте, — хмыкнул я. Но пока в сторону космические масштабы. — Ничего важного больше нет?

«Есть кое-что», — поцокала Кармит. — «Оказывается, один твой знакомый жив. Ну, какой-то шанс был!»

Я непонимающе моргнул. Только через мгновение события более чем полуторалетней давности связались с этим заявлением.

— Палладиус жив?

«Да, представь себе, он оказывается, кое-что знал! Они называют себя… в переводе: Фронт Свободы. Оригинальное название слишком неудобно для людей и, собственно, не человеческая группа была у истоков. Хотя теперь составляет едва ли не половину, много у твоих собратьев тяги к экспансии и свободе. Хотят вселенную без нас, где сами установят порядки. В общем, выжил Палладиус, а при жизни Пайс Кранмер. Архимаг, один из самых видных мастеров магии Жизни, официально умерший своей смертью. Один из имеющих доступ к магии Крови, как ты мог догадаться. Он захватил одного из членов Фронта Свободы и узнал многое».

— Но не всё? — уточнил я. — Они мало знали о Хранителях.

«Боюсь, информация слегка обрывочна. Но, видимо, Палладиус или его люди сильно повредили разум захваченного. Но он узнал, как перенестись меж мирами и координаты их скрытой базы. Сделать это нормально, у него не было времени, но за мгновение как твой самоубийственный порыв накрыл его чистейшей Пустотой, он провалился в разлом и выиграл в лотерею. Такими кадрами они не могли разбрасываться».

— То есть я ещё и зря тогда сделал это? — вздохнул я.

«Ну почему же. Он перепугался и не мог помыслить сражаться с тобой в тот момент, поняв что до смерти у него осталась пара секунд. А ещё теперь у меня есть мягкая сидушка».

«Сколько наглости-то», — проворчал Эон.

— Ага-ага, но к делу. Палладиуса нашли, убили? Тенеб мог бы с ним справиться.

«Увы, он где-то во флоте, занимающимся сбором тех, кто будет населять новую вселенную. Где он мы не знаем».

— А сам флот поди отследи, учитывая, что во вселенной хватает странников, двигающихся сквозь пустоту космоса, — вздохнул я. Продвинутые цивилизации, способные перемещаться в другие галактики вполне есть. Не так быстро, но с коммуникаторами на квантовой сцепленности есть разведчики, что ушли в путь в одну сторону. Авантюристы всегда были, есть и будут.

«Примерно так и есть. Правда последний шаг пока так и не сделал. Не хватит энергии, ещё и ты его изрядно изранил и он себя перегрузил прыжком в последнее мгновение».

— А Анкей на Эридиане?

«Как поняли, что там бегает посланец Инис, сразу свернулись и тактично свалили. Конечно, ячейка с Анкеем осталась, но они не были внутренними членами, очень мало знали. Да и нашли мы всё это дело лишь потому, что тот архимаг попался, потеряв свои записи. В конце концов, Эридиан полон маны и живых существ, расположен в очень удобной для них точке, судя по всему. А Хранители, как они думали, обратили внимание на некроманта, что не был в курсе их целей. В итоге он нам ничего и не оставил. Вот честно: если бы это её не убило, уже бы в макушку Миюки целовала. Пусть ей просто повезло оказаться в нужном месте, и она надеялась привлечь внимание своего трансцендентного, исполняя последний долг».

«Другими словами: мы дальше строим кораблик и ждём новостей. В поиске мы не спецы, в любом случае. Строго говоря, его выживание ничего не меняет», — сказала Лаплас.

— Ну как ничего… я ещё не завершил задание Инис. Кто бы знал, что за перенос в родной мир придётся так долго и упорно бороться», — усмехнулся я.

«Замечу, что награду ты получил авансом», — ответила она тем же тоном.

— Да, где? Меня туда Кармит по доброте душевной закинула! Но в сторону шутки. Враг очень опасен. Зовите, как найдёте.

Ещё немного модификаций и сели отдыхать. Высокоразвитый флот, да?

Между прочим, магия межмирового портала, хотя человек не осилит. Да и у таких ребят много технологий. Тем могут быть люди, прожившие не одну тысячу.

Такие цивилизации могут здорово продлить время жизни тела клеточной регенерацией. Могут даже переместить в другое тело… правда двумя способами: душа прежде всего держится за мозг. Его можно пересадить молодому клону. Либо полное сканирование и копирование сознания в клона… что на самом деле получает свою душу и благодаря связи тела и души влияние на мозг попросту записывает всю ту же память в душу. С тем же успехом можно ментальной магией упаковать все воспоминания человека в отпечаток памяти, а потом записывать его клону, или клонам.

С моей точки зрения это не продление жизни. На самом деле прошлый человек умирает, душа уходит на перерождение, а жизнь продолжает копия. Для мага бы это означало оказаться с не развитой душой с неизвестным потенциалом. Для техногенной цивилизации разница незаметна и, конечно, можно сказать «это обходит предел души». Но когда знаешь истину…

Сложный вопрос для всех нас. А ещё у души и разума человека есть предел опыта. Слишком много памяти они нести не могут, это их даже, в каком-то роде, старит. Все больше будет забыто, вытеснено новым… и ты всегда будешь помнить, что это уже другой человек, и от прошлого будет оставаться всё меньше. Личность будет неизбежно меняться. Или всегда возвращаться к одной точке сохранённых воспоминаний?

Да, мысли уплыли и Лаплас села рядом, обняв меня, оперев свою голову на мою.

— Буду ли это я… нет. Мы, это душа, — она была очень решительна. — Артур, я желаю провести с тобой столько времени, сколько смогу. Но не превращай это в своё истязание, самообман, попытку ухватиться за исчезающее прошлое, создавая мои копии.

— Я понимаю, то будешь не ты, лишь имитация… — тихо согласился я, подняв руку и поглаживая её по рогу.

— Отпусти меня, когда придёт время. Но до того момента, давайте наслаждаться вселенной вместе.

— Но помнить о тебе мы будем до конца, — тихо сказала Широ.

— Да, ведь ты моё… бесценное сокровище, — сказал я, и Лаплас немного кивнула. Так и сидели вместе. Гнать некуда.

Добыча ресурсов шла. Пушки и двигатели буду улучшать зачарованием в космосе. В невесомости это делать куда проще, а пока мы с Широ полетели искать Истоки. Темень коротких дней снаружи нам не мешала. Тут ещё комфортно: на полюсе вообще полярная ночь и морозильник в минус шестьдесят – семьдесят в условиях плотной атмосферы.

Впрочем, нам туда сейчас и не нужно, тут тоже людей, уносящих Истоки, не бывает. О, младший дух Жизни, ну пусть живёт.

Полетали, в итоге найдя… мерзость. Что-то грязно-зелёное слизистое, внутри виднелись органы и что-то вроде костных структур. Множество щупалец с костяными лезвиями и отвратительная круглая пасть. Он двигался не очень быстро, зато начал расшвыриваться магией смерти. Интересно, редкая способность. И какой-то кислотой пытался в нас попасть, даже огнём.

С подачи Шии жрущему всё на пути уникальному существу, достигшему здесь немалых высот, был подписан смертный приговор. Потому иногда и сложно с биосферой в условиях высокого фона, может мутировать нечто такое. Ещё два Истока в кораблик. Уж не знаю, как он их нашёл, может, убил кого-то с ними. С семью Истоками нам станет веселее.