Пока не погаснут звёзды

— Ты был в таком месте? — она встала и стала осматриваться.

— Да, там холодно, нечем дышать, а солнечный свет оставил бы тебе ожоги. Но только не мне. И там была эта странная, медленная, почти статичная жизнь. Однако большая часть вселенной выглядит так, — вид сменился на пустоту космоса где-то у центра галактики, посреди невероятного множества звёзд во всех направлениях.

— Тут нет ничего на миллиарды километров вокруг. Космос почти пуст, а там где есть что-то материальное, почти всегда нет места жизни. Однако жизнь понемногу прорывается, — вид снова сменился, огромная станция с куполом, под которым был парк и высокие здания. Как-то раз отправил меня Эон на такую, и я перед уходом решил выйти подышать свежим вакуумом и посмотреть со стороны.

Всего лишь убрать одного человека, который слишком портил картину будущего этого мира, настолько, что Эон решил вмешаться. Техногенная цивилизация. Удар прикрытой иллюзией от камер магией души, и он скончался на месте. Местные посчитают сердечным приступом. Человек и правда был неприятным и слишком… идейным.

— Люди живут там, почему? — спросила Айви.

— Потому что хотят покинуть родной мир и найти другой. Интерес, ресурсы, место для жизни. В этом мире населения мало. Я был в городах с населением вдвое больше чем в этой стране. В космосе тоже много ресурсов, а ещё нужны перевалочные пункты для кораблей. Много какое производство удобнее при нулевой гравитации. А в жилых отсеках можно и искусственную сделать. Так и живут. И ты не представляешь, насколько велика вселенная, даже Хранители не могут уследить за всем. Во многих местах всё течёт своим чередом, если только не начнётся что-то крупное. Благо техногенные миры куда стабильнее, чем магические.

— Я… — она прикусила нижнюю губу. — Спасибо что показал. А теперь извини, у меня ещё много дел. Я передам привет брату.

Она быстро убежала, не прощаясь, наверное, не смогла. Ну как хочет. Перевёл взгляд на Оскара и Айви.

— Не будем мешать семейной жизни с детьми. Квартира Лайзы полностью твоя, больше мне тут нет места и цели. До встречи, думаю ещё зайду к вам, я не тороплюсь уходить, хочу ещё немного прогуляться по этому миру.

— Ты всегда здесь самый почётный гость. Забегай, слишком много интересного ты можешь рассказать, — Оскар пожал мне руку, а Айви обняла. Я хотел зайти ещё в одно место, но пока решил выказать благодарность Остину. Считаю, что он того достоин.

«Я согласна, думаю, уже получится», — согласилась Лаплас, конечно и Широ.

Мы телепортировались поближе к дому Остина и постучались, сказав дворецкому, что хотим поговорить.

— Артур, какими судьбами? — удивился старый архимаг, приняв меня в гостиной.

— Остин… как бы начать… Как ты видишь свою жизнь и свой путь? — решил я зайти немного издалека, может и не нужно ему это предлагать.

— Я прожил неплохую жизнь. Много магии, много сражений, много событий. Договор с Кармит за ученичество и помощь изрядно продлил мою жизнь, но в целом мой путь подходит к концу. Мне уже значительно больше сотни лет, слишком много для людей, — устало сказал он.

— А если бы ты смог ещё продлить свою жизнь, что бы сделал? — спросил я, наклонив голову, пока девушки уже хитро улыбались.

— Жил бы дальше, как живу сейчас. Я по-прежнему архимаг на службе Эльдеберга, учитель для многих магов. Магические исследования уже не по возрасту, но ты хочешь мне предложить ещё одно продление, — сказал он… заинтересованно. Да и в глазах огонёк.

— В благодарность за помощь этому миру и за то, что моя подруга всё ещё с нами, я предлагаю весьма необычный дар. Дар Вечной молодости, — продолжил я, следя за реакцией. Бессмертие — вероятно уже слишком, кто знает, что он надумает через тысячи лет и даже это — вершина мечтаний очень и очень многих магов.

Остин подвис, в глазах мелькнул шок, ментальные щиты заколебались.

— Да, почему ты предлагаешь? Как от такого можно отказаться?

— Человеческие души не вечны и всё же у тебя будет больше времени, чем вообще знает ваша история, если тебя никто не убьёт. Все кого ты знаешь, умрут. Всё изменится. Возможно, ты увидишь рождение и крах империй. Закат цивилизации, если особо не повезёт. Ты будешь жить в меняющимся вокруг мире, пока ты неизменен. Человеческая природа не предназначена для такого, постепенно ты начнёшь забывать начало своего пути, своё далёкое прошлое. Подумай готов ли к этому, — ответил я. Остин действительно задумался, ненадолго закрыв глаза.

— Я согласен, всё же я ещё не насмотрелся на этот мир.

— Тогда отключи все мыслимые защиты, сними мощные артефакты и давай выйдем в место, где меньше помех, — сказала Лаплас, которой Шия уже успела передать это заклинание. Конечно, мне не нужно ни у кого спрашивать разрешение, но разбрасываться таким тоже не буду, но считаю его достойным, тем более он адепт Кармит.

Остин скинул мантию, оставшись в обычной рубашке и штанах, выложил кучу артефактов и отключил все щиты. Теперь чувствовал эмоции — волнение. Немного беспокойство, но больше восторга и предвкушения. Я телепортировал всех в старые-добрые предгорья Дарна: не слишком высокий фон и никто не помешает, много пространства.

Лаплас начала строить поистине невероятно сложную формацию вокруг Остина. Подобные ритуалы в исполнении каких-нибудь трансцендентных или магов разных рас могли требовать сильные реагенты, поддерживающие артефакты, особые условия. Но это было заклинание самой Шии — совершенное, не требующее внешних костылей. Немного затратное, но скудный окружающий фон пошёл в дело. Да и не так уж много оно требовало по нашим меркам вне боя.

Зато сложное: даже с её умением, ушло много времени на полное построение формации. И чтобы использовать такое неплохо бы быть адептом Кирин или Шии. Либо каким-то образом быть связанным со стихиями Созидания или Жизни. Очень высокие требования, обычный человек не осилит.

Начался процесс, заякоренный на Остина. Душа немного изменилась, токи энергии в теле преобразовались кардинально. Жизненная сила неимоверно скакнула, немного добавив потребления маны телом. Теперь у него не просто железное тело, Лаплас ещё и откатывала его назад в возрасте, найдя оптимальную по её мнению точку фиксации возраста: под немного солидные, но всё же ещё достаточно молодые тридцать.

Лаплас всё перепроверила, и монструозная формация погасла, оставив немного уставшего после такого изменения черноволосого мужчину с крепким телосложением, который удивлённо смотрел на свои руки. Я создал иллюзию с его внешним видом.

— А ты неплохо выглядел когда-то.

— Очень давно, — тихо сказал Остин. — Спасибо… вот… в гильдии удивятся.

— Ещё бы, — усмехнулся я, смотря на крайне растерянного человека, который сейчас был в восторге, одновременно испытывая шок и… предвкушение.

«Хех, ну вот, теперь не купишь его услуги ещё за омоложение», — добро усмехнулась Кармит. — «Принимаю твоё решение, он достойный человек».

«Лаплас молодец, на девять из десяти сработала. Могла бы ещё по энергоэффективности и устойчивости тела выиграть, но для первого опыта на человеке очень даже», — похвалила её Шия. — «Арктур, ты ведь теперь думаешь, на ком ещё это может быть применено, да?»

«Ага, предложу. Всё же… пожалуй среди людей у меня не будет иных столь близких друзей. Странно было бы подарить это Остину и не предложить им», — ответил я. Не прямо сейчас: Лаплас надо передохнуть.

«Конечно, на всё твоя воля».

Мы вернулись в Веймар, заодно сами объяснили, что сделали с Остином. Попрощались и покинули гильдию.

«Кармит… ведь его срок подойдёт к концу… Всё ещё переживаю, как люди это воспринимают? Наверное… становятся жутко печальными?» — решил я спросить.