Пока я не умерла

— Я не знаю…лет восемьдесят, может девяносто?

— А тебе семнадцать. Ужасно так говорить, но…

До меня медленно дошел смысл его слов.

— У меня всего лет шестьдесят в запасе или около того. Отлично. То есть, тебе надо-то продержаться всего ничего.

Его молчание было красноречивее любого «да».

— В течение этих лет, шансов погибнуть у меня будут минимальными. Я всегда хожу вместе с моими сородичами, и если даже возникнет ситуация «жизни или смерти», один из них сможет принести себя в жертву. С моей точки зрения, отведенное нам время слишком коротко. А после…я смогу провести остаток вечности, наверстывая упущенное, если тебе так хочется об этом думать.

Мы сидели в тишине, я слишком живо представляло всё, что он мне только что сказал, чтобы высказаться об этом вслух.

— Ладно, — сказала я наконец. — Даже если и так, Винсент, мы все еще остаемся с тем, что ты проведешь остаток моей земной жизни в страданиях. Мне очень жаль, но, как по мне то, это не звучит, праздником души. Честно говоря, это заставляет меня желать, отказаться от нашего соглашения.

Его глаза расширились.

— Нет.

— Мне не нравится осознавать, что тебе, ради меня, приходится идти против своей природы. Я не хочу наблюдать за твоими страданиями. Ты умираешь ради людей, как и должен, это простое решение всей этой неразберихи. И я сильная, Винсент. Думаю, я смогу всё это выдержать.

Но дрожь в моем голосе, выдала меня с головой.

Решимость в его взгляде сменилась изумлением. Он придвинулся ближе и обнял меня.

— Кейт, зная тебя, только сама мысль о моей смерти отдалила бы тебя от меня. Поэтому, прошу тебя, не отказывайся пока от того, что есть. Не прежде, чем я всё выясню. Я работаю над решением проблемы. Над способом решения. Дай мне время.

Пока он вот так обнимал меня, последние крохи моей решимости улетучились. Я чувствовала себя обессиленной, плечи мои поникли.

— Винсент, если ты считаешь, что можешь придумать решение нашей проблемы, то, ради Бога, придумай. Я просто говорю, что освобождаю тебя от твоего обещания, а не том, что я ухожу от тебя.

— Я боюсь, что ты уйдешь от меня (из вполне понятного чувства самосохранения), если будешь думать, что я умру, — настаивал Винсент. — Поэтому я не буду умирать и давай оставим наше соглашение в силе. Ладно?

Я кивнула, чувствуя прилив облегчения и в то же время внутренне ругала себя за это.

— Хорошо.

Отстраняясь, чтобы Винсент мог видеть моё лицо, он печально улыбнулся и убрал прядь моих волос, упавших на лицо.

— Кейт, я признаю, что мы не в самой простой ситуации. Но ты всегда такая…сложная?

Я открыла свой рот, чтобы ответить, но Винсент покачал головой, улыбаясь.

— Вообще-то можешь не отвечать. Конечно, всегда. Я бы не был в по уши в тебя влюблен, если бы ты бала другой.

Я рассмеялась. Вот так просто, страх и беспокойство отступили и я поцеловала его. А он поцеловал меня. И как только мы прикоснулись друг к другу, внезапно всё показалось таким простым. Были только Винсент и я, а мир и все его сложности, потеряли своё значение. Я притянула его ближе к себе.

— Ты… — начал он.

— Да? — спросила я, склонив свою голову к его.

— Делаешь мне больно, — выдохнул он, стиснув зубы.

— О, нет, что я сделала?

Мои руки метнулись ко рту.

Он прижал руку к груди и осторожно провел по ней.

— Я совсем забыл про свое ребро, — сказал он.

Мы смотрели друг на друга в течение секунды, а потом нас обоих стал разбирать смех. Винсент смеялся тихонько, то и дело морщась от боли.

— Похоже, я не знаю своих собственных возможностей, что не могу рассчитать силы, — пошутила я, и снова склонилась к нему, на этот раз обнимая его не так крепко, забываясь поцелуем.

И вот уже по прошествии нескольких секунд мы лежали в середине солнечной кровати, Винсент внизу, а я склонившись над ним, закрывая его лицо от внешнего мира своими волосами. Мы были в нашей собственной мини-вселенной. Он взял моё лицо в свои ладони и наши губы встретились в поцелуе, который связывал все, что мы не в состоянии были выразить словами.

Винсент поцеловал меня, будто это был его последний шанс, чтобы прикоснуться ко мне, а я не раздумывая ответила на него.

Как будто почувствовав, что я начала терять уже самообладание, он стал целовать меня мягче. Он притянул меня к себе и каждая частичка наших тел теперь соприкасалось. Мы долго так лежали, наслаждаясь моментом, и нежно целовали друг друга, прежде чем он сел, облокотился на стену и притянул меня к себе. Я сидела у него между ног, осторожно прильнув к его груди, и мы вместе смотрели в ночной небо, на восхождения золотой луны.

Вывернувшись из под рук Винсента, я села так, чтобы можно было смотреть ему в глаза. Мне не нужно было ничего говорить, было достаточно просто наблюдать за ним. Но спустя мгновение он сказал,

— Кейт, я всю жизнь ждал тебя. Пока я не встретил тебя, меня никто не волновал…ну, большую часть века, у меня было такое чувство, будто моё сердце отключилось. Я больше ничего не искал. И ничего не ждал…жил без всякой надежды, и вдруг появилась ты.

Он поднял руку, поднес к моему виску и запустил в мои волосы. И тихо продолжил говорить,

— Теперь, когда ты здесь, когда мы вместе, я не могу себе представить возвращения к прежней жизни. Я не знаю, чтобы я сделал, если бы сейчас тебя потерял. Я слишком сильно тебя люблю.

Моё горло сжалось. Он сказал три волшебных слова. Вслух. А на мое ошеломленное выражение лица он только улыбнулся и добавил,

— Но ты ведь это и так уже знала, не так ли?

Моё сердце будто хотело выпрыгнуть из груди и тогда он вновь повторил эти три магических слова.

Глава 8

Уже поздно вечером мне в голову пришла одна идея. Уже, когда я вернулась домой к бабушке с дедушкой и нашла то, что осталось от ужина. Мами оставила еду для меня в холодильнике, а записку с инструкциями к ужину прикрепила к дверце холодильника. Я достала тарелку с тем, что мне оставили и несколько минут сидела за столом уставившись рассеянным взглядом на еду, пока план в моей голове не принял более четкие очертания.

Винсент сказал, что пытается найти решение нашей проблемы. Хорошо, но почему я должна просто сидеть и ждать появления ответов на все вопросы? Может быть я и сама способна провести кое-какие исследования. Я жила в квартире сверху до низу уставленной собранием антикварных книг. Кто мне мешает пойти и покопаться в нашей библиотеке, может быть я смогла бы найти что-нибудь в коллекции книг Папи.

В прошлом году, я уже видела греческую амфору в его галерее, которую украшали обнаженные воины, называемые «нумина». А его потрясение, на то, когда я забылась и тупо произнесла вслух «нума», заставила меня подозревать, что дедушка уже пересекался с этой темой.

И если он что-нибудь узнал о ревенентах в ходе своих исследований, эта книга должна быть всё еще где-то здесь.

Из того, что я слышала в Ла Мейсон, ревененты кичились своей долгой и яркой историей. Гаспар постоянно проверяя свои документы, демонстрируя примеры тех или иных заблуждений прошлого. Что ж, может у Папи найдуться книги, которых нет у Гаспара. В любом случае, если Винсент ищет альтернативу, может она и в самом деле существует. И, может быть, я могу найти информацию, которую он сам еще не встречал.