Покажись мне, детка

Борясь со слезами, она понимала, каким был бы ответ мисс Лили. «Тогда шевелись. Сделай следующий шаг. Слезами и хандрой ничего не добьешься».

— Да, мэм, — Рейни вернулась в ванную комнату и подправила потекшую тушь под глазами. Хватит о прошлом. Этот вечер был посвящен не ей, а двум невестам, и она должна шевелить своей задницей, чтобы у Габи и Салли этот вечер прошел на уровне.

Поставив сумку с игрушками на крошечный обеденный стол, она хмуро посмотрела на тетрадь, в которую, как предполагалось, должно было быть записано домашнее задание от Мастера Джейка. Она начала… и остановилась. Неужели она когда-нибудь делилась своими слабостями с мужчиной? Или своим болезненным прошлым? Да никогда и ни за что.

А список того, чего она желает заполучить от Дома, только лишь указывал на ее несуществующую личную жизнь. Со времен Джеффри ни одна «связь " не длилась дольше нескольких свиданий.

Именно он был тем, кто рассказал ей о БДСМ, и, хотя не любил клубы, он привёл её в «Царство Теней» в день открытых дверей. Будучи с ним, Рейни поняла, что ей нравится доминирование в спальне. Из-за своего прошлого она держала свою жизнь под жестким контролем, но позволить кому-то другому взять на себя ответственность за сцены и секс приносило потрясающее чувство удовлетворения.

Ее улыбка погасла. Благодаря ее доверию Джеффри — достаточно всеобъемлющему, чтобы отпустить его, — его уход оставил глубокие шрамы.

Через некоторое время, после того как они расстались, она присоединилась к «Царству Теней», надеясь встретить кого-то замечательного. Но этим мечтам не суждено было сбыться, потому что доверие и любовь к мужчине приводит к очередной порции боли.

Рейни наклонилась и легонько потянула Рейджа за шелковистые уши.

— Ты тоже жесток по своей природе, приятель? Так как родился мужчиной?

Его хвост застучал по ковру.

— Видишь ли, у людей принято, что, как только мужчина добивается победы, он смотрит на свою добычу свысока и тут же принимается рвать ее на части, — она похлопала себя по пышному животу. — У меня набралась уже целая коллекция таких кавалеров-беглецов. А в прошлом их было ещё больше.

Рейдж приподнял свою маленькую лапку.

— У тебя тоже, да? Ну, вот, у нас обоих прошлое, достойное сожаления, — Рейни улыбнулась собачке. — Думаю, мы просто оставим это между нами.

Она смахнула со стола свою домашнюю работу. Будь он проклят — Мастер Джейк. После возвращения домой прошлой ночью он снился ей снова и снова. Хуже того, она жаждала вновь увидеть его. Как будто он был темным шоколадом, а она только что сошла с диеты, длиною в год. Ей его хотелось.

Она могла бы справиться и со снами, честное слово. Но сны постепенно превращались в кошмары о том, как она сбежала с вечеринки по случаю дня рождения его сестры в дом своих приемных родителей, где она должна была быть в безопасности.

Джейк был ни в чем не виноват. Тем не менее, он был ходячим, говорящим напоминанием о том, почему её жизнь пошла под откос.

Рейни подняла голову, услышав шаги за дверью. Это, наверное, водитель лимузина.

— Ладно, малыш, мне пора на вечеринку, — она подхватила шаль и завернулась в неё. — Ты остаёшься охранять дом, хорошо?

Рейдж слегка тявкнул в знак согласия.

И зачем нужны мужчины? Рейни усмехнулась. У нее был свой собственный герой — невероятно умный, приятный, четвероногий рыцарь.

****

Пока остальные участники мальчишника устраивались поудобнее, Джейк снял пиджак, закатал рукава рубашки и затолкал галстук в карман брюк. Почувствовав себя менее напряженным, он откинулся на спинку, вытянув ноги вперед. Доставшееся ему кресло, цвета красного бургундского вина, добросовестно обтянутое кожей, было весьма удобным, особенно учитывая факт, что оно стояло в баре.

Остальные парни последовали его примеру. Маркус снял свой серебристо-серый пиджак в тонкую полоску. Гален повесил свой черный пиджак и пиджак Вэнса на спинку соседнего стула. Холт бросил свою сумку ему за спину. А Рауль и Нолан пришли без верхней одежды. Но стоящий на фейсконтроле служащий, смерив компанию убийственным взглядом и оценив сложение этой парочки, предпочёл проигнорировать их неформальный вид.

Джейк был доволен собой даже больше, чем ожидал. Ну, если не считать того, что он дважды был убит во время игры в лазертаг. Поскольку Мастерам из «Царства Теней» хватало экзотики в БДСМ-клубе, то развлечения в честь мальчишника, типа стриптиз-клубов, их совсем не привлекали. Вместо этого они предпочли наведаться на полигон для лазертага.

Джейк почтительно взглянул на двух парней — Вэнса и Галена. Агенты ФБР возглавляли команду представителей закона и пристрелили его насмерть. Команда же Джейка, состоявшая из бывших военных, выиграла всего одну партию.

Приняв душ и пообедав, женихи и ещё несколько Домов приехали в это место проследить за девичником. Джейк оглядел переполненный зал. Согласно данным разведки, женщины выбрали этот элитный ночной клуб для своей финальной остановки.

На самом деле это был весьма неплохой выбор. Диджей плавно переводил музыку с легкого рока к металлу, заряжая людей выйти на танцпол. Поскольку Вэнс выбрал столик на балконе в задней части зала, вид на первый этаж открывался великолепный, хотя Джейк едва мог разглядеть свою выпивку.

Он взглянул на Маркуса, одного из трех женихов.

— Я и не знал, что девичники и мальчишники предполагают рандеву с противоположной группой.

— Жаль будет упустить такую возможность, — Маркус одарил его легкой улыбкой. — Дамы напиваются и заводятся. Супер-доступный секс.

— А девушки приглашали вас принять участие в их вечеринке?

— Черт возьми, конечно, нет. Они не знают, что мы здесь, — ответил Гален с поистине дьявольской улыбкой. — Но моя организация специализируется на поиске людей, даже если они пытаются тщательно скрыться. — Компания Галена уже приобрела репутацию весьма эффективной в своей отрасли.

— Я слышал, наши стажеры тоже здесь, — сказал Вэнс Джейку. — Тебе повезло, что наша Салли больше не одна из них.

— Вынужден с тобой согласиться, — ответил Джейк. Маленькая брюнетка была очаровательна, но такой хулиганки надо было поискать.

— Жаль, что программа стажёров идет к завершению, — добавил Маркус. — Я нашёл свою Габи. Макси и Дара тоже встретили своих Домов.

— Кстати, о стажерах, что-нибудь слышно о Хизер? — спросил Джейка Рауль.

Хизер. Он приготовился к боли при воспоминании о ней, но ощутил лишь лёгкую горечь.