Показной блеск

— А как же бар? — спросил он. — Твоя новогодняя вечеринка состоится через два дня. Ты действительно хочешь пропустить ее?

Она пожала плечами.

— В этом году они могут веселиться без нас.

— Но…

— Я редко делаю что-то спонтанное, красавчик. Здесь я выхожу далеко за пределы своей зоны комфорта. Просто смирись с этим.

Все его тело расслабилось, и он потянулся через машину, чтобы взять ее за руку.

— Париж — это то, чего ты хочешь?

— Париж — это то, чего я хочу. — Она кивнула. — Десять дней. Только мы вдвоем.

— Хорошо. Мы поедем в Париж. — Он перегнулся через машину и крепко поцеловал ее в губы, вызвав еще больше стонов и хихиканья со стороны детей.

— Это твоя идея? — Спросила я. — Чтобы я присматривала за домом, пока тебя не будет?

Тея одарила Логана ухмылкой, которую можно было описать только как дьявольскую.

— Вроде того.

— Подожди. Что ты имеешь в виду…

Прежде чем я закончила свой вопрос, она открыла дверь и начала отстегивать детей.

Я поспешила выбраться со среднего сиденья и последовать за ней, торопясь догнать, когда она пересекала заснеженную парковку.

— Тея, что ты имеешь в виду под «вроде того»?

— Доверься мне.

— Я начинаю бояться этих двух слов.

Она засмеялась и продолжила идти, Камила сидела у нее на бедре, в то время как Чарли и Колин носились по снегу, пиная и бросая его друг в друга.

— Внутрь, ребята! — Крикнул Логан, первым подбегая к двери и придерживая ее открытой для нас.

Войдя внутрь и выйдя из холода, я потратила несколько секунд, чтобы мои глаза привыкли к темному интерьеру бара. Даже при открытых жалюзи на передних окнах и льющемся внутрь зимнем солнце в баре было сумрачно.

Дети пронеслись мимо меня, принося с собой комья снега.

Это был всего лишь третий раз, когда я была в баре-ресторане Теи. Все мои предыдущие поездки в Монтану были для семейных встреч, поэтому мое пребывание в Ларк-Коув ограничивалось домом Логана и Теи на озере Флэтхед. Я не очень хорошо знала этот бар, но не требовалось особого внимания, чтобы понять, что он ничуть не изменился с тех пор, как я была здесь в последний раз.

Потолки были высокими, с железными балками по всей длине открытой комнаты. Бар тянулся буквой Г вдоль задних стен. За ним были зеркальные полки, заставленные бутылками с ликером. Деревянные дощатые полы соответствовали деревянным дощатым стенам, за исключением того, что темные полы были потрепаны и покрыты арахисовой скорлупой, а темные стены были потрепаны и увешаны фотографиями в рамках и случайными неоновыми вывесками.

Больше ничего не совпадало. Ни стульев, ни табуретов, ни столов. Это была мешанина предметов коллекционирования, которая противоречила всем принципам дизайна, которым я научилась в колледже.

Странная боль пробежала по моей шее. Это было то же самое чувство, которое я испытывала в предыдущие три раза, когда была здесь, то же самое покалывание, которое я испытала, когда однажды в старших классах «забавы ради» проехалась на метро. Я была убеждена, что следующая черная чума зародится в этих стенах.

Может быть, эта боль была способом моего тела предупредить меня об опасности. Как будто он знал, что моя иммунная система не сможет отразить микробы в таких местах, как это.

Не то чтобы бар был грязным или запачканым. На самом деле он был довольно чистым и без пыли. Бар был просто… старым. И избитым. Кто-то мог бы назвать его деревенским. Но единственный деревенский вид, который мне нравился, был совершенно новым, и распологался в Aspen estates.

Я бы отдала должное Теи в одном: ее бар был уникальным. Музыкальный автомат в углу был древним, наполненным старой музыкой в стиле кантри, о которой я никогда не слышала. На одной стене висел набор оленьих рогов, с которых свисал бюстгальтер.

Пока дети гонялись друг за другом вокруг коктейльного столика в центре комнаты, Логан и Тея по очереди хватали их одного за другим, чтобы помочь им снять зимние пальто.

Боль в моей шее прошла. Чистый и освежающий запах в комнате прогнал его прочь. Я думаю, это место было совсем не похоже на метро — ни капельки.

Запах отбеливателя витал в воздухе, намекая на то, что кто-то не так давно вымыл барную стойку. Должно быть, они еще не добрались до полов.

Воздух пах цитрусами. Я заметила разделочную доску и нож на стойке рядом с подносом с фруктами. Он был переполнен дольками лимона, лайма и апельсина.

— Привет. — Ровный, глубокий голос эхом отозвался в пустом зале, когда из коридора за баром вышел мужчина. Его длинные, загорелые пальцы были обернуты вокруг белого кухонного полотенца, когда он вытирал руки. — Что вы, ребята, здесь делаете?

— Мы собираемся в отпуск. — Тея улыбнулась и зашла за стойку. — Так что мне нужно захватить пару вещей, прежде чем мы уйдем.

— Отпуск? Прямо сейчас? Этого не было в календаре.

Она рассмеялась.

— Я знаю. Я веду себя спонтанно.

— Ты не такая обычно. — Мужчина усмехнулся, и дрожь пробежала у меня по спине.

Этот бар, возможно, и не изменился с тех пор, как я была здесь в последний раз, но этот человек определенно был новым. И определенно сексуальным.

Его волосы цвета оникса были короткими по бокам и более длинными на макушке, с широкими завитками шелковистых прядей, как будто он расчесывал их пальцами. У его лица была такая красивая, странная симметрия, что мне захотелось сделать набросок. Его глаза были узкими и резко посаженными над широкой переносицей. Его челюсть была полностью сделана из твердых, неумолимых углов. Его скулы были такими острыми, что могли резать стекло. Единственное, что было мягким в лице этого мужчины, — это его полные губы.

По отдельности черты лица были слишком резкими и смелыми, но вместе взятые, он был великолепен.

— Ты раньше встречалась с Дакотой? — Логан привлек мое внимание и кивнул мужчине, которого я откровенно изучала.

— Прошу прощения?

— Я приму это как «нет», — пробормотал он. — Дакота Мэги, это моя сестра София Кендрик.

Дакота вздернул подбородок.

— Привет. — Я с трудом сглотнула, обнаружив, что мне трудно дышать, когда он смотрел в мою сторону.

Эти черные глаза внимательно осмотрели меня с головы до ног, ничем не выдавая того, что он искал. Он и глазом не моргнул. Он не пошевелился.

У меня был мой первый парень в тринадцать лет, и с тех пор было много других. Я была замужем — и разводилась — дважды. Я получала больше пикаперских комплиментов и колкостей, чем стриптизерша, выступающая на шоу в Вегасе. Я знала, когда мужчина находил меня привлекательной. Я знала, что будоражила мужскую кровь.

Но взгляд Дакоты ничего не выдавал. Там было пусто и прохладно. Он заглянул мне прямо в душу, заставляя мое сердце биться все громче и громче с каждой секундой, когда я проваливала его проверку.