Покинутая. Академия Проклятых

До моего появления она как раз собиралась подписать документы о продаже особняка и участка, потому как финансирование Дома Покинутых временно было решено сократить — Страдсбурн в этом году постиг неурожай и лишних средств на содержание детей у естийя не было, но властитель всеми силами желал помочь беспризорникам, а потому предложил решение проблемы.

Он желал выкупить особняк и участок для последующей перепродажи, а детям выделить обширные владения на окраине наших земель. Подобный финт помог бы выручить хорошую сумму, которой с лихвой хватило бы на подготовку к зиме и даже сверху осталось бы.

— Если сделка не состоится, у нас не будет денег на покупку одежды и обуви. И на закупку продуктов. И на починку крыши. И… — в отчаянии покачала женщина головой, указательным и большим пальцем массируя переносицу. — Мы просто не переживем эту зиму.

— Я раздобуду деньги, Сестра Офелия. — опрометчиво вырвалось у меня, но что еще я могла сказать?

Если глеция продаст свое имущество, их действительно переселят на границу — в глушь, где они один на один останутся со своими проблемами, где ейтий забудет о них как о недоразумении, где их мольбы о помощи никто не услышит.

Еще не знала как, но знала точно, что деньги раздобуду. Даже если для этого мне придется работать круглосуточно. Даже если для этого мне придется бросить учебу.

— Лиция, не говори ерунды! — строго взглянула на меня Старшая Сестра, возвращая себе самообладание. — Сейчас ты должна учиться. Это твой единственный шанс на лучшее будущее.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем. — добавила Сестра Грегальда, тронув женщину за руку в знак поддержки.

Мысленно я была полностью с ней согласна. Мы обязательно что-нибудь придумаем.

Старшей Сестре пришлось вернуться обратно в свой кабинет. Пока Сестра Грегальда не опомнилась и не начала ругаться, я быстро шмыгнула за угол, направляясь на улицу. Там покинутые от мала до велика грелись на ускользающем солнце. Его лучи с каждым днем давали все меньше тепла, но в ближайшие недели погода обещала оставаться хорошей.

— Аи! — окликнула я подругу, сидящую на траве в компании других девчонок.

Заметив меня, махнувшую рукой, она резво поднялась на ноги и поспешила ко мне. Влетев в мои объятия, крепко обняла — откуда только столько силы взялось в таком хилом теле? Этому простому факту я никогда не уставала удивляться.

Усевшись на траву недалеко от ребятни, я была подвергнута тщательному допросу. Этот разговор был нужен и мне самой, ведь именно Аи являлась тем человеком, от кого я могла ничего не скрывать.

И я не скрывала, надеясь на дельный совет.

— Лици, не лезь никуда, я тебя прошу! — воскликнула подруга, стоило мне замолчать.

— Но его нужно проучить. — возразила я, вспоминая едкую ухмылку на очерченных губах. — Если бы ты только видела этого мерзавца.

— Кому станет лучше, если ты вылетишь из академии? Это же твой шанс!

Все это я отлично осознавала. Академия Проклятых действительно была лучшим будущим, на которое я только могла рассчитывать. Если меня выдворят из учебного заведения, а дар заблокируют, без крыши над головой мне придется скитаться по улицам, хватаясь за любую работу. Но как я могла просто взять и закрыть глаза на то унижение, которому подверглась?

Все во мне требовало отмщения Ионтину!

— А если никто не узнает, что месть — дело моих рук?

— Так сильно хочется отомстить? — в голосе Аи появилось сочувствие.

— Ты просто не представляешь насколько.

— Тогда… — девушка на мгновение задумалась. — Помнишь, что было с Кастлом в прошлом году?

— Мы подбросили ему в кровать дохлую крысу.

— Да нет, позже, когда он наставил нам синяки.

Подруга шкодливо улыбнулась, видимо, вспоминаю нашу в буквальном смысле красочную месть.

— Мы разрисовали ему лицо краской, которая еще три недели не отмывалась.

— Вот! — победно воскликнула Аи. — По-моему, остатки этой краски я видела в кладовке.

— Идея интересная, конечно, но это означает, что я должна буду пробраться ночью в его комнату в общежитии. Если он живет в общежитии. — поправила я себя. — А если он проснется?

— Ну так угости его кексом со снотворным. На Кастла же подействовало. — предложила подруга. — А у меня то снотворное, которое мы выкрали у Старшей Сестры, до сих пор осталось. Как знала, что пригодится. Как раз порошка на одну порцию.

— Да нет, это будет странно, если я его вдруг чем-нибудь угощу. — отмахнулась я, но тут же про себя подумала, что ежедневно глядя на разукрашенное лицо Ио, совершенно точно буду чувствовать себя отомщенной. — Ладно, других вариантов у меня все равно нет. Только нужно узнать живет ли он в общежитии.

— Вот и узнай. А пока пойдем добудем краску.

Пока Аи забирала маленькую баночку краски из кладовки, я стояла в коридоре, посматривая по сторонам, но в этот час никто не носился из комнаты в комнату — все покинутые находились на улице, что позволило нам беспрепятственно зайти в спальню и взять из прикроватной тумбы подруги мешочек с сонным порошком.

А вот на обратном пути нам Бернант. Заметив поджидающего нас в холле парня, Аизта торопливо попрощалась со мной и с многозначительной улыбкой сбежала, оставляя нас один на один.

Утонув в медвежьих объятиях друга, я неловко отстранилась от него, искренне радуясь встрече.

— Как ты? — спросили мы одновременно и весело рассмеялись.

— Нормально. — ответил Берни и поделился последними новостями: — Старшая Сестра подписала приказ о моем выпуске. Через несколько недель мне придется уйти.

— Ты уже нашел работу?

— Сестра Офелия сказала, что поможет, но я и сам ищу. Если ничего лучше не подвернется, пойду работать помощником к мяснику. Работа, конечно, тяжелая, платят немного, но зато будет крыша над головой.

— Я верю в тебя. — тронула я парня за руку в знак поддержки, чем он тут же воспользовался.

Склонился и попытался меня поцеловать, но я отпрянула от него, выставляя вперед ладонь. Голос мой стал строгим, копируя интонации Старшей Сестры:

— Берни, я не по этим играм.

— Прости. — тут же повинился парень, закрываясь от меня. — Я просто сильно скучал и… Прости.

Наморщив лоб, он стремительно обошел меня и вышел на улицу. По-хорошему мне бы следовало пойти за ним и… А что я могла сделать? Что должна была сказать?