Поколение бесстрашных

Я хорошо помнила, как мы удирали от воронов с вон той крыши, поэтому уверенным шагом пошла к высокому зданию с колоннами. Пройдя мимо парадного входа, я завернула за угол и вскоре увидела пожарную лестницу, по которой когда-то поднималась вместе с Дином. Сейчас здесь курили двое работников музея, и я быстро вынырнула через узкий проем на широкую улицу. Где-то здесь был клуб, возле которого Ева нас бросила. Вдалеке маячила блеклая вывеска, которая загоралась, видимо, лишь по вечерам.

Перебежав дорогу, я направилась к клубу, там через несколько домов должен быть переулок, ведущий прямиком к Ридам. Холодный ветер задувал под куртку, зимняя форма хранителей Эстера была куда теплее.

Неожиданно мимо пронесся черный эфикар с сиреной, я замерла на месте. Мобиль тоже остановился. Уж не за мной ли? Я осмотрелась и не нашла ничего лучше, кроме как зайти в ближайшую дверь. Это оказался небольшой продуктовый магазин.

Из мобиля тем временем вышло двое в черной форме с капюшонами, похожих на наших хранителей. Я юркнула вглубь рядов с продуктами.

В кармане все еще оставалось немного денег, а от вкусных запахов кружилась голова.

– Ох-ох, эпигоны последнее время совсем распоясались, - откуда-то с кассы послышался женский голос.

Я выглянула из-за стеллажа. За окном двое мужчин остановили какого-то парня и, судя по всему, попросили документы. Он неуверенно достал листок бумаги и протянул им, эпигоны что-то внимательно читали на ней, а затем достали непонятный прибор, похожий на циркуляр, и проверили им документ. Парень попятился, но в него тут же попал сгусток темной энергии.

От страха я спряталась обратно за стеллаж.

– Ох-ох, что же это делается...
– продолжала причитать кассирша.

Выдохнув, я снова посмотрела в окно. Парня уже утаскивали куда-то, но что меня напугало гораздо больше - это огромная черная птица, взлетевшая с зеленого дерева возле магазина.

– Ворон!
– едва не вскрикнула я.

Этих птиц я боялась больше любой сущности тьмы... Но нужно выбираться отсюда. Я снова взглянула на булочки, а точнее, на ценники, и, когда увидела цифру пять, схватила две. Пока хватит, кто знает, сколько мне еще существовать с украденным “богатством”.

Худощавая кассирша с собранными белыми волосами молча пробила булочки и упаковала в пакет. Я открыла дверь магазина и посмотрела на ветки деревьев, вроде бы никаких воронов. Как и черного мобиля. Я почти бегом добралась до клуба, а затем и до нужного поворота, то и дело шарахаясь от черных предметов. Почти в каждом мне мерещились ненавистные птицы.

Наконец, заметив знакомые дома, я, подгоняемая не то страхом, не то надеждой на спасение, уже спешила к дому Ридов, прижимая к себе пакет с едой. Оказавшись на тихой улице, где в разгар рабочего и учебного дня не было ни души, я сразу узнала дом с оранжереей на втором этаже. Там Джей попросил меня оставить пост кандидата. Может, стоило его послушать?

Я подошла к почтовому ящику, на котором красовалась фамилия Ридов. И сразу замерла. Не могу же я позвонить просто так в дверь. А что если она сейчас живет не здесь, а в академии, как студенты Эстера? А что если откроют ее родители, которые сразу же сдадут меня темным?

Да и с чего я решила, что Ева вообще будет помогать? Кто знает, что с ней стало? Дин никогда больше не заикался о ней.

Ох... Чем дольше я стояла перед входом, тем больше внимания привлекала. Хотя с виду место не выглядело заброшенным, я пробралась за кустами по левой стороне дома, чтобы посмотреть, живет ли еще здесь кто-нибудь. За окнами виднелась кухня: стол и оставленная на нем чашка, на стуле висела чья-то кофта, а в раковине скопилась гора посуды.

Все выглядело вполне жилым. Кое-где валялись вещи и книги, возможно, учебники, а значит, Ева появлялась здесь часто. Надеюсь, что каждый день. Но сейчас дом пустовал. Придется подождать и при этом не привлекать внимания.

Я оглядела крыши домов, но как туда залезешь? Да и соседи быстро заметят разгуливающую по крыше фигуру. Напротив через дорогу виднелся детский домик на дереве. В такую холодную погоду никому не придет в голову лезть туда, а маленькое окошко как раз выходило на дом Ридов.

Сделав лицо как можно проще, я вышла на дорогу. Мимо меня проехали пара мобилей, а семья в соседнем доме грузила вещи в эфикар. Дождавшись, когда они уедут, я на цыпочках подкралась к прибитым дощечкам-лесенкам, еще раз оглянулась и вскарабкалась наверх.

– Как же я докатилась до этого?
– выдохнула я, лежа на деревянном полу.

Тут было еще холоднее, туман давно рассеялся, зато начался дождь. Меня трясло, усталость взяла вверх, а произошедшее за последние сутки крутилось перед глазами.

Сколько так еще продержусь? Я распаковала пакет с булками и съела одну, забившись в угол, чтобы никто меня не заметил. Через какое-то время, несмотря на холод, глаза сами закрылись, как бы я ни сопротивлялась.

– Держись, держись, - шепотом повторяла я, но тщетно.

Проснувшись от звука сирены, я вжалась в угол и пыталась понять, что вообще происходит. На улице уже темнело, в домах зажигались огни, а мобили заполонили дороги. Эпигоны промчались мимо, не остановившись. Интересно, меня все еще ищут?

Живот заурчал, а горло раздирало от боли. Простуда - последнее, что мне было сейчас нужно. Где же носит Еву? Я посмотрела на дом, в котором по-прежнему не горел свет. Лишь бы все было не напрасно, иначе я пропала...

– Мам, смотри, там наверху!
– раздался детский голос, а я сползла на пол и задержала дыхание.

– Где?

Неужели меня заметили?

– Вон там, какая большая птичка, - не унимался ребенок.
– Ну вот! Ты все пропустила, она улетела!

– Это ворон, - почти прошептала его мама.
– Идем скорее отсюда.

Похоже, местные напуганы ими не меньше моего. Если птицы не сообщат темным, где я, то мне останется лишь умереть здесь от холода, так и не дождавшись Еву. Солнце уже село, зато прекратился дождь, барабанящий по крыше и отдающийся в моих висках.

Я доела вторую булку с сыром, но в доме Ридов никто так и не появился. Мне нужно уходить отсюда и найти место потеплее. Но как же мне добраться до дома? Я бы сейчас не отказалась даже от кровати в лазарете Академии или Штаба... лишь бы дома...

Внезапно остановился мобиль. Я замерла, осторожно взглянув на улицу, увидела, что эфикар стоял прямо напротив дома Ридов. Неужели? Наконец, через пару минут показалась фигура девушки, а со стороны водителя появился парень.

– Ева, не смей уходить!
– крикнул он, обежал мобиль и схватил девушку за руку.

Это она! Я чуть не вскрикнула от радости.

– Отпусти меня, придурок!
– кузина Дина пыталась вырваться из его хватки.

– Не смей так со мной разговаривать, - грозно произнес ее спутник.
– Тебе же будет хуже!