Поколение бесстрашных

Я все смотрела на него, стараясь не выдать своего страха или отчаяния, хотя это, наверное, и так очевидно. Но плана у меня до сих пор не было.

– А мне передали, что вы хотели что-то узнать, - я пыталась придать своему голосу уверенность.

– Это зависит от того, какими сведениями вы обладаете? Что вы можете нам дать?

– Вам?
– переспросила я, пытаясь понять, кого именно он включает в это "нам".
– Многое. Но в обмен на кое-что.

– Справедливо, - усмехнулся мужчина, а его голубые глаза сверлили меня насквозь.
– Только где гарантии, что вы знаете именно то, что нам пригодится.

– Ну...
– тут я запнулась, я ведь даже не знала, что именно могу дать им в обмен, если не за свою жизнь, то хотя бы за отсрочку смерти.

– Я ведь кандидат в Хранители...

– И что? Особо ценной информацией из всех кандидатов обладает лишь наследник, но...

– Я спала с наследником и знаю куда больше, чем остальные, - внезапно выпалила я.

На этих словах мой собеседник неожиданно улыбнулся, уже не с таким безразличием разглядывая меня. Кто бы мог подумать, что наши отношения с Дином хоть когда-то помогут мне.

– Неужели Рид, так кичившийся законами Эстера, допустил такое у себя под боком?
– усмехнулся он.
– Вы знаете, как правители собираются отбиваться от армии Тьмы?

Собираются отбиваться? Значит... они живы, по крайней мере, правители точно... Значит, Эстер выстоял! А с ним, возможно, и те, кто мне так дорог. Невольно я снова коснулась кольца на правой руке, которое подарил мне Дин.

– Вы все еще не сдались?
– на всякий случай переспросила я.

– Здесь я задаю вопросы, - тут же отрезал мужчина.
– Видите ли, Леди, вы не в том положении. Ваша жизнь висит на волоске, думаю, вы это сами прекрасно понимаете, раз согласились сотрудничать. Хотите жить - помогайте нам, и даю слово, никто вас пальцем не тронет. Более того, я был бы рад, чтобы на нашей стороне снова оказалась Стена. Если же вы надеетесь перехитрить меня, то у вас ничего не выйдет. Рано или поздно вы умрете в той камере. Хотя, признаться, я думал, это случится гораздо раньше, - он даже разочарованно вздохнул на этих слова.
– Все из-за вашего барьера, он не такой, как был у Чака…

То же самое говорил мне Коул Харт.

– Где гарантии, что вы не убьете меня сразу, как только я вам скажу нечто ценное?
– не унималась я.

– Мое доверие нужно заслужить. А вороны доносили, что вы верная адептка Света. Из-за вас погиб Брендан Хоук, и доверять вам пока нет ни одной причины.

Я молча сверлила его взглядом. Этот голос я уже слышала, а его воронов видела много раз. Не может быть...

– Признаюсь, - на этот раз мой хриплый уверенный голос стал больше похож на мой привычный, - я ожидала увидеть здесь Коула Харта, а не вас, Равен Галбрейт.

Кажется, эти слова пришлись не по вкусу темному. Довольная улыбка исчезла с его лица, значит, я попала в цель. Это был именно он. Но что он делает здесь, в Эстере?

– Я видела вас, вы приходили к Брендану Хоуку года три назад, когда в его цепкие лапы попала несчастная Эллисон Гловер. Он был слишком ценным для вас, вы хотели подставить под удар Коула Харта. Но все вышло наоборот, - я не была уверена, жив ли Харт, но даже если ошиблась, смогу понять, какая сейчас обстановка в городе.

– Говорите то, что я уже знаю, этим не выторговать жизнь, - усмехнулся Равен.
– Но вы смогли меня удивить. Нам нужно узнать, что припрятали в своем рукаве Рид, Тейт и Абрамс.

На самом деле, я не знала. Правители что-то упоминали о помощи ближайших городов, а родители Дина хотели женить сына ради этого союза. И вряд ли это успело сдвинуться за столь короткий срок. Ясно одно, Эстер продолжает сопротивляться. И если темным нужна хоть какая-то информация от меня, значит, преимущество на нашей стороне.

– Я расскажу вам, но после того, как поговорю с Коулом Хартом, - ответила я.
– И, полагаю, вы вряд ли выпустите меня отсюда, но мне бы перебраться в комнату... поудобнее.

– И все?
– подозрительно спросил Равен, разглядывая меня.

– На первое время, да, - холодно ответила я.

– Предположим. Но вы все еще не сказали ничего из того, что могло бы спасти вам жизнь.

– Вы хотели знать имя третьего кандидата. По крайней мере, Харт спрашивал меня об этом, - мысленно я молила его простить меня за это предательство, ведь он был уже мертв...

Эти слова заинтересовали адепта Тьмы, он несколько раз задумчиво постучал пальцем по бокалу вина и немного подумал.

– Я слушаю.

– Терренс Бэк, - мой голос дрогнул.

Я не хотела сдаваться, не хотела предавать, не хотела казаться слабой. Но если часть моего мира уцелела, я должна выбраться отсюда. А Терренс... сейчас в очередной раз поможет мне.

Равен внезапно встал со стула, подошел к двери и к кому-то громко обратился.

– Отведи ее обратно, - скомандовал он.

– Но вы обещали!
– я и не надеялась, что Равен хотя бы согласится сменить комнату.

– Мы должны проверить все, что ты сказала. И только тогда мы поговорим о твоей свободе, - усмехнулся он.
– Темной ночи, Леди.

Он ушел за дверь, а бугай уже стоял в проеме, всем своим видом спрашивая: "Сама пойдешь или тебе помочь?". Я соскочила со стула и поплелась к нему. Мы снова оказались в длинном сером коридоре. Теперь я еще внимательнее смотрела в окно и на забор за ним.

На секунду там что-то промелькнуло и побежало куда-то дальше, я пыталась всмотреться в сумерки, как вдруг увидела дверь, прямо за каким-то круглым кустом. Если мне только удастся выбраться отсюда, то хотя бы знаю, где выход. Главное, что Эстер жив.

Я представила, что могу сделать с этим бугаем, который вел меня. Может, нацепить ему на шею цепь, а затем сбежать? Но куда?.. Где же выход из самого дома? И кто еще здесь есть? И что это вообще за дом?

Но больше всего меня интересовало, почему стражи до сих пор не нашли меня? И ищут ли они вообще?..

Глава 2

Резкий лязг стальной задвижки заставил меня вздрогнуть. Привыкшие к темноте глаза ослепил свет кристалла, пролившийся сквозь открытый проход. И пока я пыталась рассмотреть темные силуэты “посетителей”, дверь уже захлопнулась. Шаркающие шаги снаружи очень быстро стихли, вновь погружая мою камеру в тишину и мрак.

За эти пару секунд я успела испытать прилив надежды и уже привычную горечь разочарования. Всего лишь завтрак. Или ужин. Кто их разберет. Хотя бы стали кормить чаще. Только наесться этой серой жижей, от которой выворачивало наизнанку, было невозможно. Впрочем, в кромешной тьме я скорее догадывалась о цвете этой каши, чем знала наверняка. Вряд ли пресная склизкая жидкость с комками, по вкусу напоминающая размякшую бумагу, могла выглядеть аппетитно. Потому я совсем не торопилась к ней. Не знаю, сколько бы продержалась, если бы не пила “второе дыхание” из аптечки стража, оно-то и придавало мне сил. И, к несчастью, его почти не осталось.