Покорение горца

– Я оденусь мальчишкой, - нашлась она.

– Мальчишка никогда бы не стал путешествовать один, - возразил горец. – Кто-то должен пойти с тобой.

Как бы Мэгги хотела, чтобы Брейден сопровождал ее! Но если его опознают… Ей не хотелось даже думать о том, что клан Мак-Дугласов может сделать с братом их врага.

Что ж, она затеяла всё это одна, и закончит тоже самостоятельно.

– Брейден…

– Нет, - перебил он твердым голосом. – Я сомневаюсь, что МакДуглас станет слушать тебя. А когда он потребует твою голову, тебе понадобится тот, кто сумеет вытащить тебя из переделки.

– Ты не сможешь сражаться с ними всеми.

– Ты бы удивилась, узнав, на что я способен, когда на кону моя жизнь.

Вообще-то, для Мэгги это не стало бы неожиданностью: ведь она много раз видела, как этот воин тренируется с оружием, и знала о его способности защитить себя и других.

И всё же тот факт, что он был готов рисковать своей жизнью ради нее, очень много значил. Возможно, Брейден и был самонадеянным, но как глупец он обычно себя не вел.

– Зачем тебе рисковать головой ради меня? – спросила девушка.

– Даже не знаю. Но идем, нам еще нужно подыскать для тебя одежду и передать Ювину твое кольцо и указания.

***

– Ты с ума сошел? – возопил Ювин после того, как Брейден и Мэгги нашли его во дворе церкви, убирающим лестницу в маленький сарайчик.

– Кто сошел с ума? – поинтересовался Син, присоединяясь к братьям.

Ювин повернулся к нему с раздраженным выражением лица:

– Брейден собирается отвести дочь Блэра к Мак-Дугласу, чтобы та поговорила с лэрдом о прекращении вражды.

Син резко повернулся к младшему брату:

– Ты с ума сошел? – недоверчиво повторил он слова Ювина. – Мак-Дуглас проткнет тебя мечом еще на полпути к его замку.

– Нет, - возразила девушка и затем изложила свой замысел.

Когда она закончила объяснения, старший Мак-Аллистер отрицательно покачал головой:

– Это не сработает.

– Прошу извинить меня, - негромко произнесла Мэгги вежливым тоном – Не хочу показаться грубой, сэр, но я даже не знаю, кто вы такой. И я не представляю, какое отношение это дело имеет к вам.

– Это мой брат Син, - тихо сказал ей на ухо Брейден.

Глаза девушки широко раскрылись, а губы сложились в небольшую букву «О». Каждый член клана знал ужасную историю о том, как Син когда-то был силой увезен из замка. И что еще хуже, каждый знал, что когда юноша изо всех сил сопротивлялся людям короля, пытающимся усадить его на лошадь, его отец повернулся к нему спиной. Лэрд равнодушно закрыл за собой дверь, оставив сына в руках своих врагов.

Едва дверь за отцом захлопнулась, Син прекратил борьбу, гордо выпрямился в седле и ускакал прочь, дав себе обещание никогда больше сюда не возвращаться.

Ангус присутствовал при этих событиях, и его рассказ о случившемся в тот день всё не шел из головы Мэгги: как мог отец взять и отвернуться от сына, своей кровинки, позволив забрать его?

Теперь она сожалела о своих резких словах, сказанных брату Брейдена. Без сомнения, тому приходилось слыхать и гораздо большие грубости. Но девушке не хотелось добавлять неприятного в жизнь человеку, который столько выстрадал.

– Прости меня, - обратилась она к Сину. – С тех пор, как мы встречались в последний раз, прошло немало времени.

Тот едва заметно кивнул головой, но ничего не ответил.

Теперь, когда Мэгги знала, кто он такой, она спросила:

– С чего ты взял, что моя затея не удастся?

Ужасная, почти зловещая улыбка искривила губы закаленного воина, и он произнес:

– Потому что когда дело касается подготовки нападения, в этом мне нет равных. Если я говорю, что план не сработает, можешь прозакладывать свою жизнь, что так и будет. Я еще ни разу не ошибся.

Неприятный холодок пробежал вдоль спины мятежницы. За этими словами скрывалось что-то, вызывавшее у нее страх.

– Кстати, о планах, - вмешался Брейден.
– Что вы разведали? Можно ли выручить Локлана?

Син отрицательно покачал головой:

– Это безнадежно. Его и остальную четверку держат связанными в центре зала, не спуская с них глаз. Даже если мы проберемся через галерею, Феругс и его компания нас заметят, и у них будет достаточно времени, чтобы убить пятерых пленников или нас.

– О каких это других четверых пленных ты говоришь? – удивилась Мэгги.

Брейден похолодел от ее вопроса. Черт! В своей заботе о Локлане он позволил другим важным подробностям ускользнуть от его внимания.

С глуповатым выражением лица он повернулся к собеседнице:

– А что, я разве забыл упомянуть одну незначительную деталь: что Фергус скрутил четверых твоих братьев заодно с лэрдом?

Девушка сузила глаза и возмущенно закричала:

– Что? О чем это ты?

– Всё в порядке, - заверил ее горец. – С ними ничего не случится.

– Почему ты мне не сказал?

– Я не думал, что это что-то изменит.

– Да это меняет всё! Я никуда не пойду, пока они не окажутся в безопасности!

Как только эти слова вылетели из ее рта, бунтарка запнулась. Ну вот, снова она в ловушке.

– У меня нет никакой возможности вытащить их оттуда, так ведь? – спросила она упавшим голосом.

Брейден отрицательно покачал головой.

– Нет, если только ты не распахнешь двери церкви и не отправишь всех женщин по домам, - произнес он.

Мэгги вздохнула:

– Значит, нам лучше последовать моему предложению.

– Тогда я иду с вами, - вызвался Ювин.

– О да! Это уж точно сработает, - насмешливо произнес Син. – Если и есть еще человек, на которого Мак-Дуглас хочет поднять руку больше, чем на Мэгги, так это ты. Отличная идея, ничего не скажешь.

– Не мог бы ты удержаться от сарказма? – вскинулся Ювин.

– Не могли бы вы удержаться от ссоры? – встряла в препирательство братьев Мэгги. – Просто удивительно, что вы при такой вспыльчивости дожили до своего возраста.

Она по очереди посмотрела с укором на обоих спорщиков.

– Так и знал, что лучше бы мне было остаться в Англии, - пробурчал Син себе под нос. – Но нет! Дернуло же меня вернуться с Брейденом и сунуть свой чертов нос туда, куда не следует. Если бы у меня была хоть капелька мозгов, я бы отправился домой прямо сейчас и оставил вас предаваться своему идиотизму без меня.