Покорение иного мира с системой могущества. Том 2

— Королевский съезд алхимиков!

— Съезд алхимиков?

— Это событие, проводимое королевством раз в десять лет. Оно предназначено для обмена опытом между алхимиками всех возрастов. Туда приезжают даже люди с соседних стран. Для таких как я это превосходная возможность получить новые знания и расширить свои горизонты.

— По вашим словам это всего лишь собрание мастеров. Как это мне поможет заполучить звание?

— Хе-хе, — старичок многозначительно на меня посмотрел, — всё дело в последнем дне Королевского съезда! В этот день проводится соревнование среди перспективных учеников! Мастера отправляют своих студентов, чтобы побороться за звание лучшего молодого алхимика. Участвовать могут все, кому не больше двадцати. По результатам соревнования отбирается десятка самых выдающихся, и эти юноши и девушки удостаиваются невероятных наград.

— Раз вы об этом говорите, значит есть возможность получить звание?

— Именно, — кивнул бородач. — Входящие в первую тройку помимо дорогого оборудования и редких ценностей получают звание Подмастерья одной звезды! Это ли не то, к чему ты так стремишься?

— Выходит, мне нужно показать свои способности, и тогда никому не будет дела до того, владею ли я маной или нет.

— И не только, — на этот раз старик тяжело вздохнул. — Если повезёт и привлечёшь внимание какого-нибудь мастера из столичной Башни алхимиков, то тебя пригласят в ученики и, возможно, помогут вылечить болезнь.

— Но учитель, разве это будет правильно? — нахмурился я. — Это ведь вы меня обучаете и столько всего делаете…

— Не переживай, малец! Ты ещё молод и у тебя всё впереди. Если моё решение поможет тебе стать лучшим алхимиком, то для меня и этого будет достаточно. Тем более, что меня можно будет считать тем, кто помог в становлении мастера! В этом есть свои плюсы! Кстати, я уже передал заявку от твоего имени. Так что нам теперь нужно как следует подготовиться!

Транспорт внезапно притормозил, и мы вышли наружу.

— Так вот какова она в близи — Башня алхимиков!

— Не стой столбом! Следуй за мной! — улыбнулся алхимик. — На ближайшие десять дней это место будет твоим домом!

— Десять дней? — взволновалась Мэй. — Почему десять дней?

— Да потому, что Королевский съезд начинается ровно через две недели, а нам ещё нужно успеть добраться до столицы!

— Так скоро? — моя челюсть чуть не упала.

— А что, струсил? Больше не хочешь стать Подмастерьем?

— Нет, всё в порядке. Я просто слегка удивился.

— Хех, пока рано удивляться. То ли ещё будет!

Как и сказал учитель Ларс — удивляться было рано. Прямо в тот же день я узнал, что старик подготовил мне адские тренировки с мастерами здешней Башни алхимии.

Конечно, не все из них легко меня приняли, но стоило увидеть мои способности, как лёд сразу таял и пожилые мастера настолько увлекались обучением, что моя голова пухла.

С утра и до обеда я оставался на попечении алхимика-травника. Этот старик скорее увлекался выращиванием лекарственных трав, нежели процессом приготовления зелий, но от него я много чего узнал.

Он не только научил определять все виды популярных растений, но также показал больше сотни редких ингредиентов.

Теперь даже без помощи системы я без труда угадывал компоненты по виду, вкусу и запаху. Мог определить, здорово ли растение или больно, а также понимал, как их выращивать и ухаживать за ними. Конечно же, знать и уметь — это разные вещи, но у меня ещё будет возможность закрепить знания на деле.

После обеда обычно наступала очередь учителя Ларса или, если он куда отходил по делам, его хорошей подруги — Элисон Фиттерс. Все звали её по фамилии, и я не был исключением.

Уроки мастеров Ларса и Фиттерс заключались в непосредственном приготовлении зелий. Мы смешивали сотни компонентов, получая при этом тысячи возможных комбинаций и все их мне следовало запомнить. Практика сопровождалась обширными комментариями, которые объясняли те или иные моменты.

К ужину я чувствовал себя как выжитый лимон, но ради своей цели не мог отступить и продолжал усердно учиться.

Вплоть до полуночи наступало время самообучения. Ежедневно мне выдавали огромные талмуды, чтение которых требовалось завершить до следующего утра.

Чтобы не отставать, на протяжении всех десяти дней я по ночам готовил Зелья эффективности мозга. Лишь благодаря им мне удалось выдержать нагрузку и не сойти с ума. Ко всему прочему, теперь я мог готовить это зелье буквально с закрытыми глазами.

Тренировочный лагерь, устроенный учителем Ларсом, поистине можно было считать настоящим адом для начинающего алхимика.

Несколько раз Мэй предлагала отбросить эту затею и не перенапрягаться, вот только она не знала, что моя мотивация не совсем чиста. Если бы не система, то вполне вероятно, что я повременил бы с планами, но кто меня спрашивал?

Само собой, «курс молодого бойца» был не просто тратой усилий. Уже на шестые сутки я стал замечать, насколько продвинулся в ремесле. Каждая секунда, уделённая тренировкам, полностью окупилась: теперь даже без использования оценки или техники безумного миксолога у меня не возникало проблем при создании простых перворанговых зелий, а также примерно трети второго ранга.

Теоретические знания были даже выше практических, и в этом, со слов мастеров, я мог обставить любого среднестатистического Подмастерья.

Разумеется, останавливаться на достигнутом я не собирался.

«Если буду довольствоваться малым, то даже в десятку лучших не попаду, а мне нужно в тройку!» — с таким настроем я провёл оставшуюся половину суровых тренировок.

Когда наступил вечер десятого дня мастера башни, участвовавшие в этой авантюре, собрались в лаборатории, где мы проводили опыты. Эти люди поочерёдно толкали напутственные речи и уже собрались расходиться, но я не мог отпустить их с пустыми руками.

Пускай учитель Ларс договаривался с ними лично, но я всё же заставил их принять в качестве благодарности некоторые редкие растения, которые собрал во время путешествия по Роще страданий.

Мне казалось, что даже такого будет недостаточно, поэтому предложил им отпраздновать окончание экспресс-курса в каком-нибудь заведении.

Мастер Элисон Фиттерс предложила неплохой ресторанчик, находившийся через дорогу от башни, и вот уже через час усилиями моей служанки всё помещение на втором этаже того заведения было зарезервировано на всю ночь.

Начиналось празднество невинно и благородно: вкусные блюда, интересные разговоры об алхимии, популярные слухи, но стоило появиться алкоголю, как наступила «эпоха хаоса». Я даже не думал, что почтенные ученые способны так себя вести.