Покорись, Ведьма, или Тёмный изволил влюбиться!

Древо Тар-дан упорядочило древнюю магию. Его корни ушли далеко вглубь, а ветви вздымались вверх.

Постепенно целые миры стали притягиваться к ветвям Тар-дана.

Они ютились на корнях и ветках, словно крошечные птицы.

Светлые миры тянулись вверх, к густой кроне, и грелись в лучах плодов, заменявших солнце, тёмные же облепляли корни.

Мировое древо стало символом единства самых разных миров и вселенных. Постепенно оно стало похоже на магическое поле, которое поддерживало и соединяло сотни миров. Оно для всех возможных рас является символом жизни. Вечной, яркой, счастливой.

Так появилась вселенная Тар-данария.

Она существует уже не одну тысячу лет, и жители миров передают легенду из уст в уста, стращая своих детей корневыми мирами. Говорят, что те, кто живёт там, хуже всех известных народам монстров.

Периодически злобные твари врываются в реальность и причиняют много бед.

Но есть у границ свой страж. Вечный Странник, или же просто Ник, как он представляется при встрече. Он помогает сохранить баланс, оберегает и поддерживает не только миры, но и их жителей.

Говорят он ходит в чёрном плаще до пола, с мечом за спиной. Тёмные волосы развеваются на ветру, а на губах играет лукавая улыбка. И великое счастье для тех, кто сумеет встретить его.

Но есть у него извечный конкурент. Огромный белый кот. Он слишком большой даже для льва или тигра, и шепчутся люди, что тоже может обретать человеческий облик. Другие же рассказывают, что это крошечный котик, способный вызвать светлые чувства даже у самых чёрствых сердец.

Он, как и Странник, приходит в трудной ситуации, но только к тем, чья душа чиста, как слеза младенца…

А есть еще черная Ехидна. Обладающая магией и поддерживающая баланс в тёмных мирах.

Ехидна выглядит как прекрасноликая женщина с телом пятнистой змеи. Внешняя красота сочетается в ней со свирепым нравом. Есть поверье, что она похищает путников, и больше никогда о них никто не слышит ничего.

Но это глупые людишки рассказывают байки своим детям. Ведь она на самом деле та же Хранительница, что и её собратья. Ехидна является Богиней для Ведьм. Их покровительницей и заступницей.”

Мне стоило немалых усилий взять себя в руки и оторвать взгляд от Странника. Ведь увидеть его, считалось чем-то невероятным. Но звуки сражений моих фамильяров быстро помогли выйти из состояния шока. Я сейчас нужна была моим волкам. Поэтому пришлось глубоко вдохнуть, сбросить оцепенение и побежать на помощь Белу и Гору.

Мои фамильяры утащили сопротивляющегося гуля за кусты и пригвоздили его к земле. Мне же оставалась самая малость – добить чудовище магическим ударом.

Приток силы к рукам, яркая вспышка, последний скрипучий вой монстра и тот затих навсегда.

Я гулко сглотнула, вытерла набежавший пот со бла и, протерев дрожащие руки о подол платья, обратилась к волкам.

– Все в порядке? Никого не ранили?

“Нет. С нами всё хорошо” – ответил за двоих Бел.

“Власта, нам же не кажется, что чуть поодаль за твоей спиной стоит… Странник?” – странным, даже немного завороженным голосом спросил Гор.

– Боюсь, что не кажется, – тихо ответила я и поняла, что нужно идти к нашему помощнику по устранению нечисти.

Было волнительно, немного страшно и жутко интересно. Я не знала, как мне следует сейчас себя вести и что сказать Хранителю миров, помимо благодарности. Но он сам начал наш разговор, когда я приблизилась к нему.

– Ты хорошая Хранительница, – разбил тишину глубокий властный голос, от которого я едва заметно вздрогнула, а затем мои щёки покрылись румянцем смущения. Ведь такая похвала от Странника дорого стоит. – Но где же твой Храмовник, что должен помогать? Почему ты оказалась одна?

В его сильном голосе слышалась встревоженность и участие. Это и отрезвило меня. Поэтому я взяла себя в руки и ровно ответила:

– Благодарю вас, Странник, за оказанную помощь, – склонила голову, признавая его заслуги. – Храмовник на другом конце нашей территории. Проверяет. Не было никакого сигнала о гулях, поэтому моя встреча с чудовищами случайна.

– Вот как… Значит они только забрели и сразу наткнулись на тебя с фамильярами.

Волки, услышав, что говорят о них, встрепенулись и посмотрели на Странника внимательными взглядами магических глаз, и уважительно склонили головы.

– Как я могу отблагодарить вас за помощь, Странник?

Видно было, что мужчина хотел отмахнуться, но затем о чём-то вспомнил и посмотрел на меня более внимательным взглядом.

– Просто Ник, – мягко попросил он.

– Власта, – представилась в ответ я и улыбнулась.

– Приятно познакомиться, Власта. На самом деле мне нужна помощь. Я долго ищу способ обретения второй ипостаси для женщины, которая наполовину… – он замолчал на секунду, сбившись на подбираемом слове, но затем быстрый взгляд на меня и продолжил, – змея.

– Ехидна, – имя Богини само сорвалось с моих губ. Я не могла поверить своим ушам.

– Верно, – подтвердил он. – Именно ей я хочу… помочь.

Я замолчала. Мне нужно было несколько секунд, чтобы всё уложить в голове. До конца поверить, что передо мной стоит сам Странник, и что сейчас мы разговариваем про мою Богиню.

Мысли сбились в рой и сейчас проносились со скоростью горного ветра. Ник хочет помочь Ехидне обрести ноги? Но разве это вообще возможно для Хранительницы миров? Ведь это её образ уже многие сотни лет, и если она до сих пор не смогла этого изменить, то возможно это и невозможно. Ведь когда Создатель избрал Хранителей, Ехидна уже была таковой, и он не изменил её.

Сложность вся в том, что если бы моя Богиня была бы просто человеком, то я смогла бы ей помочь оборотным зельем. Пусть оно и неимоверно сложное, но я бы смогла его создать. Но в том-то и дело, что Ехидна далеко не смертная женщина. Значит на неё такое зелье попросту не подействует. Слишком велика её собственная сила, которая сожжёт зелье в крови.

Заклинания на Богиню тоже не подействуют. А что ещё остаётся?

– Я не знаю ни одного способа, который смог бы помочь именно Ехидне, – с грустью ответила Страннику. – Она ведь не просто человек или Ведьма. На неё не подействуют такие средства. Мне очень жаль, Ник.

– Что же… – на волевое мужское лицо налегла тень. Но он быстро её сбросил. – Буду искать дальше. Где-то же найдётся.

И тут меня озарила мысль.

– Конечно найдётся. Миров очень много и в некоторых хранятся древние знания.