Покоритель сердец

Насколько все станет проще, если Джордан убедит свою мать, что у него с Ханной ничего не может получиться.

 * * *

«Фольксваген» появился в начале четвертого. Все, кто находился во дворе, зажмурились, когда Эстер заглушила двигатель, но не потрудилась нажать на тормоз и машина мягко толкнулась в дерево, отчего кукла-тролль под зеркальцем заднего вида заплясала в бешеном танце.

— В один прекрасный день, мама, — крикнул Рони, — ты свалишь дерево или оставишь на нем свое крыло.

— Не говори глупостей! — отмахнулась Эстер, выбираясь из машины. — Тем более, что тут меня ждет целая толпа голодного народа, которому я должна приготовить барбекю! Где жаровня, Рони?

— В сарае.

— Мой сын, у которого в животе уже играет духовой оркестр, до сих пор не вытащил жаровню? — воскликнула она, в деланном ужасе прижимая руки к объемистой груди. — У тебя не осталось сил даже на это?

— Извини, ма, — покорно отозвался Рони, шагая к сараю. — Сейчас достану.

— Ханна! — позвала Эстер. — Иди помоги мне приготовить салат. И ты, Джордан, тоже иди сюда. Мне понадобится грубая физическая сила.

Ханна многозначительно взглянула на Джордана.

— Хорошо, хорошо, — пробормотал тот, проходя мимо нее. — Я поговорю.

— Сейчас, — сказала Ханна, зная, что мужчинам нужны четкие инструкции.

— Можно я тоже помогу? — спросил Кевин, устремляясь за ними.

— Ханна, — сказал Джордан, останавливаясь и проводя пятерней по волосам. Ханна уже заметила, что этот жест служил у Маккленонов предисловием. — Я не уверен, что Эстер удовольствуется моим заявлением.

— Так убеди ее, — сказала Ханна.

— Ну да, я собираюсь это сделать. Но знаешь ли, Ханна... было бы лучше, если бы ты мне помогла.

— Уже пытаешься увильнуть, Маккленон? — Она знала, что вступает на опасную почву, но уже не могла остановиться. — «Ты могла бы мне помочь, Ханна. Я не знаю, как справиться с этим, Ханна. Я бы...»

— Я справлюсь, — с каменным лицом перебил он. — А потом займусь тобой.

Последнее замечание ей не понравилось.

— Почему вы ссоритесь? — озабоченно спросил Кевин, и Ханна поспешила успокоить его:

— Просто мистер Маккленон должен обсудить кое-что с Эстер, милый. Он хотел, чтобы я помогла ему.

— Почему же ты отказываешься, мама?

Она не нашлась, что ответить. Действительно, почему? Похоже, она наказывает Джордана за то, что ее тянет к нему. Не лучший пример для Кевина.

— Из вредности, — честно призналась она. И добавила, похлопав сына по плечу: —Подожди здесь, а я посмотрю, чем можно помочь.

Приближаясь к трейлеру, она услышала голос Джордана. Он звучал очень серьезно. Едва Ханна вошла в трейлер, он резко развернулся к ней.

— Вот, — провозгласил он, обращая к ней перст указующий, и Ханна поспешила захлопнуть дверь, — самая невыносимая женщина, какую я только встречал. Самая упрямая, вздорная и скандальная. Очень удивлюсь, если тебе удастся найти кого-нибудь, кто сможет ужиться с этой гремучей змеей. Так-то! — И Джордан вышел, хлопнув дверью.

Ханна прошла на кухню, пытаясь сообразить, что сказать Эстер, которая все еще стояла у плиты с раскрытым ртом и деревянной ложкой в руке.

— Ну-ну-ну, — сказала Эстер, приходя в себя. — Я бы сказала: короткое замыкание.

— Или спичка в бочке с бензином, — подхватила Ханна.

— Вот что, Ханна, — сказала Эстер, кладя ложку и приближаясь, чтобы погладить Ханну по плечу, в точности как сама Ханна гладила Кевина. — Просто сейчас он немножко не в себе. С мужчинами это бывает. Сейчас он ревет как бык, а через минуту несет тебе цветы и конфеты.

— Мне не нужны ни цветы, ни конфеты, — упрямо возразила Ханна. — Я хочу, чтобы

Джордан оставил меня в покое.

— Тебе так кажется, золотко. Посмотри, какой мужчина. Трудолюбивый, обязательный, а уж красавчик — другого такого не найдешь. И не говори мне, что не заметила, какая у него мускулатура. Он бы посрамил кое-кого из парней на моем календаре. — Тут она погрозила Ханне пальцем. — Только не смей говорить ни одной живой душе об этом календаре. Купила его в Лас-Вегасе, когда мы ездили туда на экскурсию от ДАР.

— Дочери Американской Революции ездили в Лас-Вегас? — спросила Ханна, чуть не забыв о своем деле.

Эстер махнула рукой.

— Шшш. Они ездили посмотреть на Уэйна Ньютона. Меня-то больше интересовали Том Джонс и игровые автоматы. Отлично провела время. Но я не об этом. Твой Джордан будет хорошим отцом Кевину.

— Никакой он не мой Джордан, — вскинулась Ханна. — И отец из него никудышный. Он кормит моего сына оладьями с шоколадом и картофельными чипсами на завтрак и учит писать на деревья!

Эстер пожала плечами.

— Золотко, большинство мужчин вообще не взяли бы на себя труд кормить твоего мальчика или учить чему-нибудь. Насколько я могу понять, ты уже ведешь в счете. Вот, — сказала она, доставая из холодильника контейнер с картошкой. — Почисти и нарежь. А я приготовлю соус. Рони! — закричала она, высунувшись за дверь. — Мне нужен хороший огонь.

Вот и все, чего я добилась, подумала Ханна. Эстер ничуть не обескуражена разговором с Джорданом, а Джордан, кажется, зол на меня как черт. Что ж, по крайней мере сегодня он больше не будет приставать.

Вынеся нарезанный картофель к столу во дворе, Ханна поняла, как глупо было предполагать, что Джордан оставит ее в покое только потому, что зол. Он сидел, прислонившись спиной к столу, и комкал в кулаке рубашку.

— Помочь? — спросил он и, не дав ответить, продолжал: — Видишь, я предлагаю помощь, не дожидаясь просьб. Ненавижу сидеть сложа руки, когда рядом кто-то надрывается.

Она предпочла не понять намек, несмотря на всю его прозрачность.

— Все зря, — сообщила она. — Эстер все равно не поверила, что мы не подходим друг другу.

— Что же ты ей сказала?

— Что ты меня не интересуешь и что ты эгоистичный, психованный идиот.

— Идиот? — возмущенно повторил он. — Ты назвала меня идиотом?

— Ну не то чтобы назвала, — признала она. — Но хотела. — Вот это было правдой.

— Знаешь, что мне сейчас хочется сделать? — спросил он, вставая, и Ханна попятилась, хоть их и разделял стол.

— Мне нужно сходить в трейлер, — неуверенно пролепетала она, каждую секунду помня, что за ними наблюдают братья Джордана.