Покоривший СТЕНУ 4: Четыре ответа

У центрального костра, где была переносная башенка Конрада, я застал магистра в полном боевом облачении, в окружении других проходчиков. Бульдог приветливо махнул рукой, следом за ним из башенки вышел самурай и пара новичков, среди которых я узнал Армарта.

— Мы уже отправляемся? — удивился я, глядя на их сборы. А затем и сам понял, что нет, когда к ним присоединились ещё трое проходчиков в противогазах.

— У одной из энирай сын ушёл в лес. Мелкий ещё совсем, не знаю, как проворонили, — пояснил магистр. — Нужно спешить, пока его не убили грибы. Надеюсь, он не забрёл слишком глубоко и не успел надышаться спорами. Выступаем, как только вернусь.

Я кивнул. Конрад активировал какую-то способность, и вокруг него возникло искажавшее видимость поле. Благодаря ему он и на девятом не нуждался в скафандре. На редкость удобный навык, ничего не скажешь.

Доспех магистра подсветился снежной белизной, и вся группа устремилась в сторону грибного леса.

Респиратор я таскал на себе, потому просто натянул его и шагнул следом за группой.

— Мы поможем, — предложил я.

— Не стоит, отмахнулся Бульдог вместо магистра. Не волнуйся, мы быстро.

— Тия первоклассный сенсор! — сказал я.

Об этом было известно всем, кто слышал о моей группе. Хотя в данном случае я больше полагался на связь с растениями. С грибами мне пока нормально пообщаться не удавалось, но там была и трава.

— Олег тоже хороший сенсор, — ответил Бульдог. — Давай, собирайся пока в путь.

Я посмотрел на проходчика в противогазе. Лицо было не разглядеть, но человек, вспомнивший своё имя из прошлой жизни — это уже кто-то необычный.

— Честно говоря, я был совсем иного мнения о проходчиках, — послышался голос Ильгора у нас за спиной.

Я обернулся к наследному проходчику.

— Что, как и местные, думал о кровожадных чудовищах из верхних миров? — с насмешкой спросил я.

— Родители называли вас эгоистами, которые всё делают ради выгоды. Поэтому нет ничего странного ни в том, что проходчики вырезают мирную деревню ради фрагментов, ни в том, что другие проходчики жителей этой деревни защищают от монстров. Вопрос лишь в том, где ваша выгода…

— А если Конрад просто порядочный человек?

— Так бывает? — удивился он. — Кстати, не знаю видел ли ты, но.. ща. Пошли за мной. Покажу кое-что.

Я бросил удивлённый взгляд на преследующее меня чернильное облачко. Увидеть выражение лица Тии я, увы, не мог.

— Ну идём, — пожал я плечами. Поговорить с ним мне ещё было о чём.

Ильгор направился к пропасти, означавшей конец локации. Край мира, у которого мы шли всю дорогу, растянувшись в длинную вереницу бредущих тел.

Охраны и часовых с этой стороны не было. Напасть отсюда мог только теоретический путешественник по мирам, то есть проходчик, знающий, куда именно нужно шагать из локации в локацию. И это ещё неизвестно, что с той стороны.

Если подумать, так намного интересней, чем со стенами наверху. Хотя, наверное, и затратней для тех, кто создавал Стену.

Парень остановился на самом краю обрыва. Казалось, ещё шаг, и он упадёт вниз.

Тия отключила артефакт, из чёрного облака вновь превратившись в девушку с янтарными глазами. У края локации свет становился более тусклым, и меньше её усыплял.

— Как думаешь, насколько здесь глубоко? — спросил он.

Я прикинул, что корнями землю я ощущал на высоте целого километра, потому именно эту цифру и назвал.

— А вот и нет, — улыбнулся он. — Смотри!

Он вдруг шагнул вниз.

Я встал на его прежнее место, и увидел, как парень держится за край крюком-артефактом, который до этого был скрыт рукавом. Правой же он потянулся куда-то во мрак. Послышался хруст ломаемой ветки, а затем парень рывком выскочил наверх.

— Держи, — протянул он мне ветку, на конце которой был сгусток мрака.

— Растение..? — удивлённо спросил я.

Действительно, ветка от куста, напоминающего малину, скрещенную с терновником. Но самая соль — в ягодах. Они поглощали вокруг себя свет, создавая эффект, напоминающий работу артефакта Тии.

Вместо ягод на конце ветки было маленькое чёрное облачко.

— Это темновник, — сказал Ильгор. — С его помощью можно создать непроглядную тьму где угодно. На сколько я понял суть твоей силы, тебе это может быть полезно.

— Да, очень полезно, спасибо! — сказал я, хотя сам пока с трудом видел применение такой штуке. Погасить свет? Ну, против какого-то специфического монстра может и поможет. Но получить в свою коллекцию генетику растения с необычными свойствами — уже круто само по себе.

Я принялся рассматривать растение, затем ещё раз заглянул в провал. Если на дне растут такие же, то глубина может быть и не такой большой. Тогда что ещё находится внизу, под провалом?

Вот почему он спросил меня про глубину…

— Смотрю, твоя группа сошлась с местными, — отстранённо заметил парень. — Твой лекарь уже сама считает, что здесь живут её сестра с братом, мать и дед. А Сайна недавно торговала с местными.

— Скоро наши пути с ними разойдутся, — напомнил я.

— Жаль. Ахели и Леххи тоже привязались к Альме.

— Ну, идти в проходчики не предлагаю, хотя на верхних этажах набить десять видов монстров — задача на пару дней рутинной работы. Но если желание есть, могу помочь. Мне не помешают боевые лекари.

— Вряд-ли многие энни захотят сражаться с монстрами. Это против их природы, как-ни-как.

— И пусть, — махнул я рукой. — Будет переносной госпиталь. Поживут в убежище. Правда, тогда количество рекрутов будет ограничено…

Я вдруг представил, что вся деревня рогатых целителей строем попросятся ко мне в парадокс, и потом реально хоть клинику открывай, на другое места нет, да и не завидую я участи тех, кто останется внутри навыка, если меня убьют. Надо бы, кстати, расспросить об этом Сильвана по-подробней.

— Даже так, — успокоил меня Ильгор. — Не знаю, кто стал бы. Ахели, чтобы быть с той, кого считает переродившейся дочерью? Наверное, так. У остальных есть здесь связи и будущее.

— Значит, обойдусь без личной армии пацифистов, — улыбнулся я. — Но ты ведь меня отвёл подальше от остальных из гильдии не только чтобы сорвать и подарить мне цветок? А то это как-то…

— Вот же. Я ему такой подгон, а он… эх, что взять с варвара нулевого этажа? — парень картинно воздел руки к небу. — Если серьёзно, то я просто рад, что ты точно не смотришь на местных, как на ходячий фрагмент «осознанного существа высшей формы».