Покоривший СТЕНУ. Десятый этаж

— Десятый, — с удивлением ответил я за неё. И во все глаза смотрел на новую перемену в торговце. Голос стал чуть более громким, а движения чёткими и уверенными, будто у опытного солдата. Я отметил, что такое поведение с его внешностью смотрится естественнее всего.

— О-о! В этом цикле появился кто-то, желающий посоперничать с Белкой, а? Уважаю!

— Вы выглядите опытным воином. Может, дадите пару советов новичкам? — начиная кое-что осознавать, спросил я.

Вот же.. Он будто ещё одна функция в игре. Только какая-то сломанная. Будто в него влили несколько сознаний неписей, сэкономив на телах… точно! Это какой-то вид множественной личности! Он безумен не по прозвищу, а он и есть такой.

Но если этот торговец здесь уже восемь циклов и ходил с Белой и Чёрной в первые рейды много тысяч дней назад… Нет, никто не станет с ним лишний раз связываться, пусть он хоть Серой себя считает.

Вот и вышло, что на Стене появилась очень странная лавка с сумасшедшим торговцем. Ни ограбить, ни наехать, да и купить толком ничего нельзя. Почти все вещи вокруг или желали мне зла, и просто были опасны.

Однако брошку Тие я точно куплю.. с первого урожая.

5. Лавка, в которой не стоит ничего покупать

Мой взгляд упал на маленький зелёный цветок с корнями на той же полке. Вернее, цветком это было назвать сложно, скорее странная зелёная поросль, медленно засыхающая без питания. Торговец поставил существо в стакан с водой, но живой растительный предмет не мог протянуть на этом слишком долго.

Скорее всего, кто-то переработал на природном или близком терминале что-то… не знаю, резинку для волос? Теперь уже не понять, что это было.

— А что это? — спроси я, снова возвращая торговца к его работе. И уже не удивился, когда личность снова сменилась.

— Очень интересный предмет, — улыбнулся он. — Один маг пытался на плюсовом биотерминале сделать аналог обруча повышавшего интеллект. Но что-то пошло не так.

Я обратился к предмету через хозяина леса и селекцию, и увидел структуру странного артефакта. Действительно, диадема из какого-то необычного металла. Его терминал преобразовал как кору живого растения. И корни должны были впиваться в голову мага, забирая энергию и впрыскивая какую-то жидкость, разгонявшую разум.

Правда, долго так ни один маг не протянет. В активном режиме эта штука должна была выжирать мозг за секунды — никакого предела растение не имело, и травило хозяина, стремясь насытить его слишком быстро и сильно. Так что вспышка гениальности и закономерная смерть.

Но я, на удивление, понимал, как с предметом можно договориться и изменить его. Эффект будет намного слабее, зато без побочных неприятностей.

— Сколько за него?

— М-м.. пять мешков земли.

— Не многовато-ли?

— Четыре, ладно.

— Кусок нового вида монстров пойдёт? — долго спорить мне не хотелось. А поэкспериментировать со странным предметом — очень даже.

— Нового? Это кадавра-то? На третьем цикле уже бывали такие. Ненамного лучше некроморфов с муталисками, из которых слеплены! Грош цена такому фрагменту! Но.. будь по твоему. Перепродам кому-нибудь.

Что за внезапная антиреклама? Или.. просто снова переключилась личность.

— А вы здесь сами живёте, к слову? — вдруг спросил я. — Дом большой…

— Это склад, а не дом, — махнул рукой торговец. — Вчетвером мы. Остальные из моей группы куда-то запропастились. Белка, Рысёнок, старина Голубь…

Вчетвером, значит..? И не тесно вам там четверым в одной головушке?

Понимаю, почему его прозвали безумным.

— А как на счёт совета новичкам от опытного проходчика? Я даже могу за него заплатить. Что находится на десятом и пятнадцатом? Что такое Ивент? От чего зависит длина цикла?

— Эти вопросы тебе стоило бы задать Рыси… Я.. не хочу этого помнить, — мужик вдруг резко помрачнел и потерял всякое радушие. — Знаешь что, иди-те ка вы прочь все втроём! Только зря время с вами трачу.

— А эта растительная штука?

— Вот, забирай, — торговец грубо вырвал артефакт из воды, впихнул в руки и едва не силой выпихнул из лавки.

— И что это всё сейчас было?! — спросил я у Сайны, когда мы вышли из лавки. Вернее, нас грубо выперли.

— Местная достопримечательность, как ты и хотел. Его обычно водят показать новичкам. У него.. сам видел, какие-то беды в башке, — сказала Синица и покрутила пальцем у виска. — А артефакты всё равно жрут владельца. Даже если он говорит, что всё для тебя безвредно.

— Ну, этой штуке я найду применение, — сказал я, пряча проклятый предмет. — И артефакт для затемнения пространства я бы взял тоже.

Последнее я добавил, глядя на сонную Тию. Она уже толком ничего не соображала от долгого пребывания на солнце.

Похоже, последнее путешествие придётся отложить до лучших времён.

— Ладно, примерный расклад я понял. Давай пока домой. Сдадим Альме нашу птичку.

* * *

Неожиданности всегда приходят неожиданно, иначе они не назывались бы так.

Уже у входа в старый дом Тумора, я подумал о том, что забыл ещё что-то важное. Нечто такое, что я не так давно выкинул из головы, но что собиралось в неё вернуться и впиться с новой силой.

— Арктур! Рада тебя видеть, братишка!

Я с удивлением созерцал на пороге старую знакомую, решившую не связывать свою судьбу с нашей группой.

— Дина..? Думал, больше тебя не увижу.

— Соскучился, да? Как вы тут без меня?

— Сперва скажи, что ты тут делаешь.

— Как это — что?! Мы вроде как все вместе сняли этот дом! Часть той земли, что ты отдал сборщику своры за деда, в том числе и моя… А в твоём гареме, я смотрю, пополнение? Рогатая ничего так.

Альма за спиной девушки потупилась, будто пытаясь извиниться за что-то.

Таким же извиняющимся выглядел и старик Тумор. Похоже, они оба пытались остановить вторжение девушки, но ничего не вышло. Остановишь такую, как же.

Рейн и Мерлин ещё не вернулись. Получается, Дину встретили новички, которые её знать не знали. Но ни у кого из них не возникло сомнений, что девушка в своём праве.

— Ну Арк! Разве так приветствуют старых друзей? Где мои обнимашки?

Девушка сделала шаг вперёд и сама заключила меня в объятья.