Покоривший СТЕНУ. Десятый этаж

Я отмахнулся майром. Что-то щёлкнуло, и я выскользнул из захвата, но тут же подставился под другой куст.

И.. да чёрт подери!

Я со злостью взмахнул майром, принявшись рубить ветки ближайшего куста.

Увидев мои попытки проредить агрессивную поросль, тем же занялась и Тия, а там и остальные. Началась рубка зарослей.

Буквально минуту с лишним слышался лишь бешеный шум веток, стук рубки и хлёсткие удары ветвей по свинцу.

Но затем идиллию разорвал бешеный крик Мерлина:

— Я?! НЕТ! МАМАН! НЕ-НАДО!! НЕЕ-Е-Е-Е-Е-Т!!!

— Мерлин! Ты где?! — я обернулся в поисках алхимика.

— Твари здесь! — крикнула Тия, пытаясь перекричать шум листвы.

Звук продолжал нарастать. Он уже давно перерос рамки естественности, и теперь казалось, будто листва находится прямо внутри головы.

— Сюда! В центр вырубленной площадки! — скомандовал я. — Все на мой голос!!

Безопасной эта зона была относительно, но хотя бы какое-то время без надоедливого мельтешения фиолетовых листьев на чёрных ветках перед лицом.

— Где Мерлин? — спросил я у Тии. — Ты его чувствуешь? Кто держал его за руку.

— Там… Хау… Это я виновата… там пришли эти существа…

— Небо! Боги, НЕБО! — заорал Дар.

Только сейчас я вспомнил, что с нами вообще была эта четвёрка. Тогда я поймал себя на том, что у меня самого мысли начинают путаться, а к горлу подступал липкий ком. Поднимались тревога и страх, грозящие перерасти в панический ужас, но я пока подавлял их, зная что эти чувства вызваны проклятием пустоты.

Дина и двое её телохранителей. Они были тут же, жались друг к дружке и к нам, забыв все былые обиды. Так же, как и мои бойцы, они все были измазаны фиолетовым соком и грязью.

Я поднял голову наверх и увидел пикирующих оттуда хищных птиц. Фиолетовые вороны выставили вперёд когти, и уж им точно будет под силу пробить скафандр, если они преодолеют накидку.

Мелькнуло несколько солнечных стрел чуть поодаль.

Мерлин!

— Я к нему! — крикнул я.

— Нет, Арк! — испугалась Альма.

— Я с тобой! — заявила Тия.

— Дежавю, — нашла время для сарказма Дина.

— Ника нет! — вдруг сообщил Дар. — Он только что был с нами, и…

— Блять! — не сдержавшись, выругался я от накала эмоций. Нервы были на пределе.

— Это хаархусы! Пустотные хаархусы! — крикнула Сайна.

— Не часть стаи, — прошипела Тия, клинком перешибая первую ворону и ловя полупрозрачной рукой вторую.

Заработал саблями Дар — ему повезло наткнуться на целый выводок мелких тварей, которые пытались его окружить. Замерцали солнечные копья Мерлина, напоминая о том, что он всё ещё жив.

Тум! — Сайна вспомнила о медной винтовке. А следом затрещал автоматический арбалет в руках Альмы.

Кажется, отобьёмся.

Ударив наотмашь и добив подбитую птичку, я бросился бежать в сторону вспышек света.

Шум листьев стал настолько нестерпимо громким, что начинала болеть голова и закладывало уши. Хотелось упасть и закрыть их руками, только чтобы хоть на миг перестать слышать этот проклятый шелест!

Впереди показалась большая клумба с зарослями фиолетовой поросли. Через хозяина леса я чувствовал кровожадную волю растений и жажду любой ценой нам навредить.

— Мерлин! — прокричал я, но мои слова растворились в бесконечном шелесте.

По лицу прилетела увесистая ветка, едва не сбив с ног. Следующая поплелась по лодыжке.

Я отскочил, взмахнул майром, размашистым ударом рубанул по веткам… майр с трудом, но справился. С каждым разом он будто затапливался и работал всё хуже. Будто всё вокруг против нас!

— Арк! Те существа возвращаются, я снова их чую! — произнесла тия.

Собачки с руками на голове лезли прямо через ветки. Проклятая растительность и им не стеснялась проходиться шипастыми ветками по спине, но всё же пропускала их через себя. И как мне кажется — всё по тому же принципу — главное во вред другому, даже если при этом никакой пользы себе.

Нас со всех сторон окружала кромешная ожившая ненависть.

БАМ!

Послышался взрыв — скорее всего, Мерлин начал швыряться своими самопальными гранатами. Ужасная идея — использовать гранаты в его паническом состоянии.

Ещё и эти собачки, которые могут их перехватить и швырнуть уже в нас…

Никогда, никогда больше я не решусь идти через локации пустотников!

Я побежал на звук, от всей души надеясь, что алхимик не швырнёт сюда следующую. Тем более, что от большей части растений взрыв пространство очистил.

— Мерлин!

— А-а! Тихо!! ХВАТИТ!!! — заорал он, как безумный.

Но вокруг него никого не нашлось, лишь парочка уцелевших веток хлестала по его костюму. И костюм, что главное, не пострадал. Даже свинцовая накидка осталась на месте.

Значит, пустота полезла в его разум?

Между нами на каменную полянку выскочила парочка рукастых собачек. Об их опасности я помнил, и сходу рубанул первой голову майром. А вот Тия промахнулась, а затем по привычке метнула, словно нож, астрального светлячка.

Одна из рук бестии поймала летящий огонёк, будто тот был брошенным камешком, и сразу же послала обратно. Но Тия знала, что делала — стрела была вовсе не ошибкой, а обманным манёвром — и в следующий миг призрачная рука перехватила клинок, резко удлинилась и вонзилась в тело чудовища.

— Мерлин! — окликнул я друга ещё раз.

Он сидел на поляне, побелевший от страха и обнимая колени. В руках было зажато взрывное устройство, а глаза сияли солнечным светом.

— Не подходи! — истерично и ломаным, будто чужим голосом, сказал он, и заслонился руками, будто его собираются бить.

— Мерлин, это я, Арк! Успокойся, всё в порядке!

— Арк? — он удивлённо посмотрел на меня. — Ты же только что умер?

— Никто не умер, друг! Пока ещё — точно никто! Это твари пытаются копаться у тебя в голове! Пустота, помнишь? Вспомни локацию с лярвами! Не повторяй ошибку!

— Боже.. Арктур, сколько суток мы уже ходим по этой локации?

— Ну, вообще-то чуть больше полутора часов, как вошли. Таким темпом нам нужно ещё столько же. Давай, вставай, пока все держимся, только ты…