Покоривший СТЕНУ

— Должен?

— Арк, умоляю! Это важно!

— Ну что там? — чуть тише сказал я. Рогатый явно хотел скрыть наш разговор от остальных. — У меня есть демонический свиток.

— Демони… — начал было я, но Керн шикнул.

— Ритуал. Я знаю один ритуал, который открывает портал… мы сможем сбежать. Ты и я. И ещё кто-то один, может, двое… но один будет вернее.

— Предлагаешь всех бросить?

— Бросить? Нет, Арк. Это демонический ритуал. Нам нужна жертва. Две жертвы, — он посмотрел в сторону остальных.

— Погоди… — начал было я.

— Я слышал о таком, — перебил меня рогатый. — Это «выживание». Тип локаций, которые бывают на пятом этаже и ниже. Я не знаю откуда здесь эта лока, но это точно оно! Будет ещё две волны. И твари на них будут ещё сильнее. Понимаешь, Арктур? Намного сильнее! Это точно конец!

— Что значит жертва?

— Нужно нарисовать на теле определённый узор и сказать особую фразу. Я знаю. Я.. уже так делал. Всё в порядке. Это Стена, Арк. Здесь все умирают. Тот обрубок женщины никому из нас не знаком, зачем ты так цепляешься? Купишь потом себе девку.

— А кто второй? — спросил я с любопытством.

— Рейн, — просветлел Керн, решив, что я согласен на его предложение. — У него смертельные раны. Я тебе это как лекарь говорю. Мне не вытянуть такое. Но я могу начертить руны — он даже не поймёт, что случилось. Если хочешь, я всё сделаю это сам. Просто…

— Кажется, я понимаю, почему никто не хотел брать тебя в свой отряд, — фыркнул я.

— Да к чёрту это. Время, Арк! Нужно…

— Пошёл ты!

— Что? Арк, погоди…

— Идут, — чуть громче обычного сказала Тия. Я посмотрел на подругу и увидел блеск предвкушения в её глазах.

Предвкушения? Что ж у нас за группа такая?

По полу разнесся звук шагов чего-то громадного. А спустя пару секунд на границах зала возникло несколько громадных чудовищ, увитый волнами тугих мышц. Эти были уже не просто искорёженными телами людей и животных. Это была именно какая-то форма жизни, где кости и мышцы перестроились иным образом, создав… это.

— Да он даже симпатичный, — с усмешкой добавил Мерлин. Неужели наш алхимик и впрямь так преображается просто от наличия зажигательной смеси в руках? Вроде бы и химикаты у нас были совсем другими, а любое знакомство с веществами всё равно для нас заканчивается пламенным коктейлем в руках у Мерлина.

Покрытый розовой кожей четырёхрукий урод со щупальцами на черепушке был метров двух с половиной-трёх ростом. И само собой, в компании таких же товарищей.

Четыре ублюдка — по одному из каждого выхода.

Я присел к земле, касаясь руками красного мха. Растения были оповещены о новом интересном типе почвы и потянули свои лозы, но попавшаяся тварь просто отмахнулась, порвав их.

Подхватив винтовку, я попробовал с электричеством. Есть! Один из монстров на миг застыл, и растения принялись пеленать чудовище, растягивая его в разные стороны, будто на четвертовании.

Второй принял струю пламени в лицо, а следом путь между ним и Мерлином озарился огненной вспышкой. Дыхнуло жаром — огонь начал перекидываться на мой ближайший куст. Крастно-листная лиана горела чуть не хуже, чем обычная, и огонь не перекидывался дальше.

Тия впервые подняла и правую руку, принявшись собирать жизненную силу врага в два раза быстрее. Чудовище резко замедлилось и начало ослабевать, но и сдаваться так просто тварь не собиралась.

Рейн стоял рядом с ней, сплёвывая кровь. Регенерация слайма быстро поставила его на ноги. Об этой его модификации рогатый не успел узнать всё, иначе предложил бы кого-то другого.

Четвёртый монстр бросился в сторону Керна. Тот с пару секунд стоял напротив врага со своим странным клинком, и пятился назад. А затем отпрыгнул под ноги к Тие с Рейном, видимо, как к самой многочисленной группе.

Я бросился к ним на помощь, с молнией посылая выстрел из винтовки. Удар электричества парализовал тварь, и Рейн снёс монстру голову, а затем вонзил клинок в сердце, для верности. И не зря, потому как тварь порывалась встать, а башка быстро регенерировала. Но к новому врагу уже обернулась шаманка с похищением жизни.

— Тия, сзади! — едва успел крикнуть я, когда за её спиной выросла туша её недобитого врага. Девушка в последний момент сумела уйти из-под удара.

Но в этот момент мимо мелькнула туша ещё одного врага.

Потемневший от гари мутант с ожогами по всему телу со всей силой зарядил лапой по рогатой башке Керна.

Но откуда?!!

Тум!

Выстрел парализовал тварь. Я с размаха вонзил клинок в тушу чудовища и метнул пригоршню семян. А затем пнул, выдёргивая клинок обратно.

Последний…

Рогатый не подавал никаких признаков жизни. Я посмотрел в ту сторону, где пылало пламя Мерлина. Алхимик валялся на полу с неестественно выгнутой шеей.

Но, кажется, каким-то чудом был жив!

— Мерлин! — крикнул я.

Тот попытался что-то сказать, но изо рта лишь вырвалась лишь струйка крови.

— Лежи на месте! Не шевелись.

— Ритуал... Я слышал.., — прохрипел он сквозь судороги. — Меня… седую…

— Рогатый не выжил, — ответил я.

— Свиток… — с трудом выговорил он. — Я.. не жилец… Арк. Люди.. не живут.. с таким…

В медицине я не сильно разбираюсь, но в фильмах с таким действительно долго не жили. Но алхимик продолжал судорожно дышать, хоть и с каждым вздохом всё хуже. Возможно, его держит какая-то из модификаций.

— Арк… — тихо позвала Тия. — Последний!

Девушка повернулась к ядру. На поверхности красного сгустка проступили очертания вылезавшей изнутри твари.

Значит, местный босс всё это время был внутри.

Хоть бы паузу какую-то дали, дыхание перевести…

Существо представляло собой некую аморфную биомассу, находящуюся в постоянном движении. Вверх тянулись то ли щупальца, то ли кишки, а выше показался странный костяной доспех, перераставший в костяные когти. А над всем этим возвышалась костяная башка с безумной улыбкой и извивавшимися щупальцами за спиной.

— Назад! — крикнул я. Нужно было срочно разорвать дистанцию, иначе могли начаться большие проблемы. С таким количеством конечностей в ближний бой лучше не лезть.

Тия на ходу принялась пить жизнь врага, но быстро ослабить такую тварь ей не удалось. Рейн из последних сил попытался насадить тварь на копьё. Эх, зря он это..

Тварь походя отмахнулась от него парой щупалец, а затем подвесила за ноги и с любопытством принялось изучать.

Тум!

Свистнул заряженный трезубец, вонзаясь в плоть. По алой массе прокатился разряд. Существо на доли секунды дёрнулась, будто от крохотного удара током. И посмотрело в мою сторону.