Покойся с миром

— Ничего страшного, не развалюсь, задумался просто, — Рип ободряюще улыбнулся смущенному стражнику.

— Ну, раз нормально, тогда пошли, вон те железные ворота, как раз и принадлежат гостинице «Ночлег».

Убедившись, что сопровождаемый не держит на него зла, стражник, больше не обращая внимания на паренька, направился к воротам.

Рип, удивленно глянул в спину удаляющемуся стражнику, пожал плечами и пошёл следом, размышляя о странном поведении местных стражников, которые сначала испуганно извиняются, а получив извинения, становятся холодными и даже хамоватыми. Железные ворота, приоткрылись с противным скрежетом, разнёсшимся по пустым, каменным улицам.

— Гор, вот, припозднившегося постояльца к вам привёл, как положено по уставу. Расслышал голос провожающего, подходящий в плотную к воротам Рип.

— Господин Тарос на месте, сдашь его с рук на руки и можешь отправляться на пост. Голос отвечающего, был грубым и недовольным, никак его оторвали от любимого занятия, которое, несомненно, состояло в поглощении всевозможных блюд, судя по его упитанной фигуре. Рассмотреть привратника с особой тщательностью, не составило никакого труда, помимо освещения уличных фонарей, этому способствовали довольно яркие магические фонари, висевшие на массивных цепях по обеим сторонам ворот.

— Следуй прямо за мной, на дворе есть охрана, так, что не советую далеко от меня отходить. — сказал молодой парень и протиснулся в узкую щель между створками ворот.

Рип и не собирался ничего предпринимать, его разбирало любопытство по отношению ко всей этой ситуации, он никогда не слышал о таких мерах предосторожности в поселениях и поэтому очень хотел получить объяснения, добравшись, как он понял до мага, лица облеченного властью. Протиснувшись между створками ворот, он пошёл, как ему и сказали, чуть ли ни по следам стражника, исподтишка осматривая двор гостиницы.

Здесь располагались различные хозяйственные постройки: погреба для хранения продуктов, навесы, под которыми сушили зерно, хозяйственные ямы, он читал, что иногда такие ямы достигали пяти метров глубиной. В них держали молоко, мясо, вино, ссыпали зерно. Парню жутко хотелось посмотреть все поближе, он раньше только видел картинки, человеческих хозяйственных построек, а теперь вот, находясь в нескольких шагах от их реального воплощения, не имел никакой возможности, даже заглянуть внутрь. В нижней части строения он заметил массивные деревянные двери и предположил, что это вход в неглубокий погреб, для хранения готовой продукции, как продуктов, так и алкогольных напитков. Вообщем устройство самого двора, было таким, как он себе представлял, ничего нового, о чём читал в книгах, то и увидел, хотя это было и не плохо, ведь при редких посещениях города гномов, он и этого не видел, у гномов всё было устроено другим образом, не по-человечески.

Парень поднялся по лестнице за провожатым, зашёл в дом и остановился, рассматривая просторный зал с прямоугольным очагом по центру. Заметив, что в помещении для освещения не используют магию, Рип заинтересовано стал искать источник света, людей в зале не было и его пока не торопили, так, что парень спокойно рассматривал внутреннюю обстановку гостиничного зала. Первым делом он рассмотрел массивные каменные столы и лавки, на предмет приспособлений для освещения, потом потухший очаг, стены в поисках магических осветителей, а потом уже наткнулся на жаровни овальной формы, установленные по углам помещения, от них то и шёл красный свет, скудно освещая просторное помещение. Парень подошёл к одной из них и поднес руки, впитывая благородное тепло, от раскаленных камней.

— Ты любишь огонь? — резкий голос раздался слева и заставил пригревшегося и зажмурившегося от наслаждения парня вздрогнуть. Он резко повернулся, выискивая источник голоса, им оказался высокий мужчина в кожаных штанах, теплом свитере и добротных сапогах. Лицо незнакомца, походило на камень, всё, буквально всё, говорило о том, что человек готов к бою. Серые миндалевидные глаза, горящие боевым задором, жевлаки ходящие под смуглой кожей, лицо правильной формы с хищными заострёнными чертами.

— Вы Мастер маг? — парень быстро справился с потрясением и постарался говорить уверенно.

— А ты некромант? — маг спустился с лестницы и присел на каменную лавку недалеко от Рипа.

Рип вздрогнул, в голосе мага послышался металл. В доли секунды, у него перед глазами пробежали картинки всей его жизни, его отвращение к искусству некромантов, его метания в поисках своей цели и самое главное, применения искусства смерти во благо человечества. Всю свою сознательную жизнь, он занимался изучением магии смерти и уже начал свыкаться со званием некроманта, слабо сопротивляясь давлению старого учителя. И вот сейчас, на прямой вопрос о том кто он, у него в голове расцвело его призвание, будто хараш, черный цветок тьмы, цветущий один раз в столетие, его призвание расцвело множеством оттенков.

— В первую очередь, я человек, которому нужна постель и еда, а потом уже маг смерти, ученик восьмой ступени. Рип понял, что сейчас, так или иначе все решится, и нет смысла тянуть с развязкой. Он видел, что перед ним не новичок, браслеты из красного металла, украшавшие запястья мага, красноречиво говорили об этом. Перед ним был мастер боевой магии, по меньшей мере, тридцатой ступени, школы огня. Парень напрягся, приготовившись выставить «щит тьмы», это заклинание он знал очень хорошо и его воплощение займет всего пару секунд.

— Маг смерти, ученик? — маг улыбнулся, в его голосе промелькнули нотки удивления, а лицо покинуло напряжение.

— Ну, да, — растерянным голосом ответил я, мне было непонятно изменчивое поведение мага.

— Развей структуру заклинания маг смерти, я не собираюсь на тебя нападать и присаживайся за стол, ты вроде хотел, есть, — доброжелательно сказал маг огня, всё ещё улыбаясь.

Все ещё не понимая, поведения мага, парень, тем не менее, отошёл от жаровни медленно приблизился к столу, за которым сидел мастер и сел напротив на каменную скамью, которая неожиданно оказалась очень теплой.

— Гор, у тебя постоялец не накормлен!! — в следующий момент гаркнул мастер, так, что Рип аж подпрыгнул.

После столь впечатляющего выкрика, гостиница буквально взорвалась, от посторонних звуков. Тишину разорвали шаги и крики, спускающихся со второго этажа людей, возле очага, откуда не возьмись, появилась симпатичная девушка и сразу же начала разжигать его, что-то напивая под нос. От такой смены обстановки, парень опешил и впал в шок, он, переводил взгляд то на девушку, то на мага огня, то на появляющихся и чинно рассаживающихся за ещё недавно пустующие столы людей.

— Расслабься, всё нормально, просто своим появлением ты прервал вечерний отдых поселян. У нас в последнее время, возникли некоторые проблемы с нежитью, вот все и напряглись, покинув общий зал, чтобы не мешать мне решать возможные проблемы.

— Не понимаю, какие могут возникнуть проблемы у мага вашей ступени с какой-то нежитью, тем более, что вы находитесь в центре защищенного амулетами поселения. Рип немного отошёл от шока и как обычно начал удовлетворять своё любопытство.

— Да, ещё помимо наших проблем, вчера мы поймали лазутчика, гоблина, у него при себе была найдена приличная сумма золотом и отличные мечи. Он страшно ругался, говорил, что придет его хозяин, страшный некромант и нам всем будет плохо, вот мы и решили подстраховаться. Нельзя давать некроманту дополнительный источник силы в лице посторонних душ. Я ждал некроманта, собираясь сразиться с ним, а нашёл молодого парня, ученика магии смерти.