Покрывало ночи

Видение Темного Бога померкло.

Архимаг неприятно усмехнулся. Он не очень-то боялся Темного Бога. Тот сам дал ему оружие против себя. Нерасчетливый и высокомерный, он не поинтересовался, что из себя представляет нынешний Архимаг Ордена Черных Башен. Обещая в награду за смерть Курта силу Темных Богов, он подсунул Архимагу тень этой силы. Ни одному магу такая сила не дала бы ничего – ни одному, кроме Архимага. Архимагу она пришлась в самый раз: ведь он был нарисован. Тень Силы Темных Богов проросла и окрепла в том, что заменяло Архимагу тело. Такой магии не было ни у кого. И ни у кого не было против нее защиты. Зачем же создавать защиту против того, чего все равно нет? Вдобавок стихия огня по-прежнему послушно делилась силой с нарисованным чудищем, да еще ему удалось наградить этой силой аж двести девяносто восемь Старших Магистров. Каждый из них в мечтах видел себя Великим Магистром. Каждый готов был исполнить любой приказ, чтоб добиться этого. Так что… какую бы там надменную чушь ни несли разные Темные Боги… пусть говорят, если им охота, мы послушаем – а вот слушаться их никто не станет. Слушать и слушаться – вещи, знаете ли, разные.

Архимаг – он на то и Архимаг, чтоб подчиняться только самому себе. Поэтому искать он будет Зикера. Предателя. И других предателей тоже. А еще – Верховного Короля… в конце концов, Зикер предупреждал об Оннере, а не о Курте. Зикер, конечно предатель, но… к его советам лучше прислушиваться. А с Куртом Архимаг повидается, конечно. Быть может, даже и убьет. Почему нет? Сочтет нужным – убьет обязательно. Но… в свое время и для своих целей. И пусть все Темные Боги мирозданья провалятся от злости в свои собственные темные задницы, а он, Великий Архимаг Великого Ордена, плевать на них хотел!

– Стоп! – воскликнул Курт. – Этого места я не припоминаю.

– Какого еще места? – удивился Мур. – Разве ты когда-то уже ходил этой дорогой?

– Сам же знаешь, что нет, – поморщился Курт. – Но когда Бог Повседневных Мелочей описывал мне дорогу к замку нашего старого доброго приятеля, он не упоминал об этом озере. Он говорил, что будут две высокие скалы, словно каменные пальцы устремленные в небо – вот они, впереди. Но он говорил, что тропа ляжет между ними, а вместо этого между ними и за ними озеро. А тропа сворачивает вправо.

– Озеро? – недоверчиво переспросил Мур. – Погоди, Курт, только не ходи направо.

– По правде говоря, я не вижу, куда тут еще можно пойти, – проворчал Курт. – Слева такая круча… вряд ли я на нее взберусь.

– Курт, ты и в самом деле видишь озеро? – быстро спросил Мур.

– Ну да, – отозвался Курт. – Что, опять иллюзия?

– А тропика сворачивает именно вправо? – не отвечая, продолжил Мур.

– Да, – кивнул Курт. – А что?

– Хорошо, что ты сказал об этом раньше чем свернул, – облегченно вздохнул Мур. – Справа пропасть.

– Пропасть?! – воскликнул Курт.

– Пропасть, – повторил посох. – Подожди, сейчас я излечу тебя от иллюзий.

– Опять по лбу! – следя за качнувшимся набалдашником, простонал Курт.

– Для твоего же блага, – участливо промолвил посох.

– В гробу я видал такое благо! – горестно возопил Курт. – У меня скоро рог вырастет!

– Небесполезная вещь для начиающего мага. На него можно вешать шпаргалки с текстами заклинаний, чтоб всегда были перед глазами, – ехидно отпарировал Мур.

И с профессиональной точностью опытного хирурга трижды приложился своим набалдашником прямиком между глаз своего хозяина. Курт взвыл и схватился за расквашенный лоб.

– Посмотри направо! – велел посох.

Курт посмотрел и вздрогнул. Сглотнул и отшатнулся.

– Мы находимся достаточно далеко, – успокоил его посох. – Здесь с нами ничего не случится. Вот если бы ты пошел по той тропинке…

– Спасибо, – прошептал Курт.

– За что? За то что я тебе врезал? – полюбопытствовал Мур.

– За то, что ты мне врезал, – отозвался Курт.

– Ну, к услугам такого рода я всегда готов, – усмехнулся посох. – А теперь посмотри прямо. Где там твое озеро?

– Озера нет, – ответил Курт.

– Что и требовалось доказать, – усмехнулся Мур. – Путь свободен. Вперед!

Курт все еще смотрел на тропу – и то, что он там вдруг увидел…

– Ох, Мур… – тихо произнес он. – Лучше бы там было озеро.

Густой стеной на Курта двигались трупы. Отвратительные безобразные трупы. Глаза их горели колдовским багровым огнем. Таким же огнем горели мечи в их скрюченных смертью пальцах. Мгновение назад их еще не было. Они появились внезапно – словно пустота, в которой они пребывали, вдруг исполнилась отвращением и попросту выплюнула их из себя.

– Привет от нашего «дорогого друга», я полагаю? – нервно спросил Курт.

– Никакого сомнения, – ответил Мур. – Его берлога близко, вот он и защищается, как может.

– Хорошенькое «как может»! – возмутился Курт. – Да они ж меня попросту сожрут!

– Вот уж не думаю, – усмехнулся посох. – Вряд ли ты придешься им по вкусу. А кроме того, это трупы с красными глазами. Они никого не жрут. Вот если б это были трупы с синими или фиолетовыми глазами, тогда ты и в самом деле мог бы стать свежей котлеткой. А красноглазые никого не жрут. Факт.

– А… что они делают? – дрогнувшим голосом спросил Курт.

– Обычно они разрывают своих противников на клочки, – любезно ответил посох.

– Ну спасибо! Утешил! – фыркнул Курт. – Меня весьма радует – нет, я просто безмерно счастлив тем, что меня всего лишь разорвут, а есть не станут! Это вселяет в меня неземной восторг!

– Ну, собственно, я не думаю что они смогут что-нибудь с тобой сделать, – задумчиво проговорил Мур. – Разве что ты им сам сдуру позволишь. Это всего лишь несчастные дохлые бедняги, которых нахально выволокли из уютных могилок. Можешь мне поверить – больше всего им хочется обратно.

– Так чего ж они не идут? – со все возрастающим беспокойством глядя на приближающихся покойников, поинтересовался Курт.

– Их держит довольно сильная магия, – пояснил посох. – Но твоя – сильней.

– Значит, достаточно мне просто повелеть, и они пойдут по домам? – обрадовался Курт.

– Будь ты, как раньше, Богом – этого бы хватило, – ответил Мур. – Но ты уже не Бог. Судьба вновь разжаловала тебя в маги. Так что повеления не хватит. Заклятье нужно.

– Какое заклятье? – с надеждой спросил Курт.

– Откуда мне знать? – удивился посох. – У каждого мага свои заклятья. Есть, конечно целая куча общих заклинаний, но вряд ли что-нибудь из них подойдет для данного случая. Кстати, я и вообще не уверен, что тебе подойдет хоть одно из джанхарских заклинаний.

– Что же мне делать? – со страхом прошептал Курт, глядя на приближающихся мертвецов.

– Спроси у своей Силы, – ответил Мур. – До сих пор она тебя неплохо выручала.

– Выручала… – горько бросил Курт. – Ну, и где она?

Он оглянулся по сторонам, словно надеясь отыскать взглядом ту самую зловредную силу, которая выручала-выручала, а потом вдруг перестала. Вот не хочет придти на помощь, и все.