Покрывало тьмы

empty-line/>

– Не стоит, девушка находиться под моей защитой,- прояснил ситуацию де Истель.

– О, тогда тебе будет любопытно узнать, что за твоей подопечной следят.

Некромант подобрался. Он заметил темную тень, да и перстень не с проста нагрелся. Хотя этот факт Рок собирался обдумать чуть позже, когда защитит беспечную девушку, осмелившуюся без сопровождения сунуться в опасный квартал.

– Два наемника следят за выходом из лавки. – Без тени юмора, серьезно заметил Кронш.

– И судя по всему следят за малышкой, а не за тобой.
– Добавил хозяин лавки.

– Я могу незаметно покинуть лавку?

– А что сказать твоей подопечной?

– Ничего. Я быстро вернусь.

Кронш встал с кресла. Иметь в должниках некроманта было заманчиво, даже если для этого надо было приоткрыть одну из тайн.

– Следуй за мной…

Хозяин лавки провел гостя по тайному туннелю, который должен был привести некроманта за спины наемников. А дальше…Кронша это едва интересовало. В отличие от девочки. Старик спустился в выставочный зал и застал девушку зачарованно разглядывающую шахматные фигурки. Изящные, небольшие, и мыслящие. Почти уникальные в своем роде. Конечно сами фигурки не могли ходить по шахматной доске. Но посылали импульс тому, кто играл с ними.

– Нравятся?
– уточнил Кронш.

Торьяш кивнула и положила фигурку королевы обратно.

– Сколько они стоят?

Кронш назвал сумму. Девушка закусила губу. Золото у нее было. Но Торьяш не знала, сколько времени она проведет в школе и что ей еще понадобиться. Тратить деньги было жалко. Да и просто глупо. Если на ярмарке можно было купить обычные шахматы в десять-двадцать раз дешевле.

Старик собрал шахматы в коробку и протянул девушке.

– Прими как подарок.

Торьяш не обрадовало подношение. Она привыкла за все платить и в благотворительность не верила.

– Благодарю, но я не могу принять этот подарок.

Кронш тихо рассмеялся.

– Это дар от чистого сердца. Он ни к чему тебя не обязывает.

– Все-таки я поостерегусь принимать подобные подарки,- с ледяными нотами в голосе отказала Торьяш.

Кронш склонил голову на бок, разглядывая гостью как диковинную зверушку. Любая девушка в ее возрасте не стала бы отказываться от дара. Интересно…

– Если ты столь принципиальна, то предлагаю тебе купить шахматы, а выплатить сумму в рассрочку. Обещаю не торопить тебя с оплатой.

Торьяш рассмеялась.

– Мой дед всегда говорил, что благотворительности среди магов не существует. Каждый преследует свою выгоду.

– И какую выгоду преследую я?
– Насмешливо уточнил Кронш.

– Пока не знаю, и возможно не узнаю, если не подамся на ваши уговоры и не приму шахматы в дар или в будущую оплату.

– Боюсь ваш дед был циником, - печально, хоть и наигранно заметил хозяин лавки.

Торьяш заметила, что об умершем деде Виктории маг говорит в прошедшем времени, значит навел о ней справки. Вот только зачем?

– Дед умер год назад.
– Заметила девушка.
– Вы знали его?

Хозяин лавки недовольно покачал головой. Маленькая оговорка была не к месту.

– Наводили обо мне справки.
– Увереннее спросила девушка, насмешливо приподняв бровь.

Кронш рассмеялся.

– Когда маг занимается моим бизнесом он должен знать откуда дует ветер. А когда на шахматной доске появляется новая фигура, любопытно кем она станет пешкой или королевой.

Торьяш рассмеялась, в этот раз искренне.

– К тому же внимание двух королей более чем занимательно.

– Почему двух королей?

Кронш многозначительно улыбнулся.

– Может все-таки примете в дар.
– Вновь протянул шахматы старик.