Полар

— О, театр — это целый мир! — восхищенно ответила я и уже по делу объяснила, что это гремучий коктейль многих видов искусства: литературы, музыки, хореографии, вокала, художества… Театр — это зрелище, которое обеспечивают актеры. А актеры — это…

— Нет, — грустно поделился со мной Квиар, — театра у нас точно нет. Наши зрелища — это бои с представителями семейства драконьих и воинов друг с другом. Обычно проходят на Арене и на такие бои всегда собирается очень много зрителей. Я бы тоже хотел в них участвовать, но не могу.

— Фи, — я скривилась, — как это… по-древнему.

Брякнув быструю мысль, я подумала, что на такую оценку мира обидятся, но юноша лишь рассмеялся.

— Улыбайся чаще, — не удержалась я от комплимента.

Улыбка его действительно красила. Суровое лицо преображалось и тяжелый квадратный подбородок становился не так заметен.

Юноша смутился.

— А можно как-то попасть в этот… театр?

Я на миг задумалась.

Почему бы и нет? Насколько я знаю, у Руса там знакомая сокурсница по Институту работает. Может, что и посоветует.

— Конечно, попробую организовать. Кстати, мы на месте.

Мы остановились в квартале Фарен, где можно было купить, наверное, все на свете. Тут тебе и огромный рынок с настоящими торговыми рядами для любителей активных покупок (с целым ритуалом снижения цены с заоблачной до самой минимальной) и шикарные магазины с товарами премиум-класса. В зависимости от настроения и необходимости я бывала и там и там.

Среди торговой суматохи можно было пропасть на целый день и не понять, как ты прикупил вот эту гору абсолютно бесполезных вещей, за кофе же только приходил. И, кстати, торговые ряды в Фарене — это было практически единственное место, где, помимо сферы обслуживания, разрешалось работать выходцам из других миров.

Времени, да и желания ходить по живописному, но отнимающему столько сил месту, у меня сегодня не было. И на этот раз решила ограничиться парочкой проверенных магазинов.

Мы стали двигаться вдоль края рядов. Квиар, пытаясь разглядеть и прочувствовать энергетику этого места, вовсю крутил головой.

Здесь было не шумно, а ОЧЕНЬ шумно. Торговцы привлекали посетителей, перекрикивая друг друга и продвигая свои товары.

— Самые кислые лимоны во всем Стерне! — неслось из палатки со всевозможными экзотическими фруктами. И запах действительно стоял такой кислый, что я зажмурила глаза.

— Самая свежая кровь алесских змей!

Вид торговца наводил на мысль, что змея еще где-то там, внутри, лежит полуживая и трепыхающаяся… и да, тут пахло кровью. Я ускорила шаг.

— Проверенные ритуалы на процветание! — нет, спасибо.

— Лучшие настойки и порошки для увеличения мужской силы! Достопочтенный, не проходим мимо! — юркий пожилой торговец выскочил прямо перед нами и попытался утащить Квиара в свой магазинчик.

Фыркнув, я ответила, что Квиару пока не требуется. И чуть не рассмеялась повторно, когда увидела, что после моих слов юноша покраснел, как мундир главного дознавателя Кира, еще и глаза опустил. Надо же, какой нежный.

Тут же взяла элардца за руку — не хватало еще, чтобы потерялся! Ищи его потом…

От моего прикосновения нежный цветок Эларды дернулся и попытался высвободиться. Не тут то было. Строго посмотрев, я отчитала:

— Квиар, у меня нет желания искать тебя по всему рынку. Не дергайся.

— Я не маленький, — пробурчал юноша, но руку оставил.

Молодец. Куплю тебе пирожок.

Мы переплели пальцы и стали аккуратно продвигаться в сторону высоких зданий, где находились намеченные мною магазины. Я была готова нестись вскачь. Но Квиар вдруг застопорился, и я, дернувшись назад, чуть не упала от столь резкой остановки. Меня неожиданно бережно подхватили.

— Ты чего?

— Что это?

Проследив за жадным взглядом, я увидела магазинчик торговца экзотическими животными. И пожала плечами.

— Это — животные. Только не говори, что у вас их тоже нет. Насколько я помню, на Эларде весьма богатая флора и фауна.

— Да, конечно, — быстро согласился Квиар, — а смотри, вот там…

— Где?

— Да в клетке, черной… вот этой, самой большой… — и даже показал рукой. — Кто это?!

Скользнув взглядом по тому, что так заинтересовало юношу, скупо и равнодушно ответила:

— Йодль.

— А можно посмотреть? Никогда такого не видел.

Квиар вскинул на меня просящие черные глаза, затрепетал ресницами и очень мило улыбнулся. Быстро учится, молодец.

Я застонала.

Нет, мы точно тут надолго застрянем! Я попыталась сдвинуть Квиара с места, но к нам уже подскочил бойкий лопоухий парнишка-торговец. Делать нечего, скрипя зубами, я потянула элардца в магазин с кричащей надписью «Самая экзотичная экзотика всех животных миров»

— Светлого дня! — приветливо и очень ненавязчиво обратился торговец, — что желают достопочтенные господа?

Достопочтенные господа желают двигаться дальше, но пришлось ответить:

— Молодой человек хотел бы посмотреть на йодля.

— Легко! — согласился лопоухий. — Подходите поближе. Вам для охраны или для развлечений?

* * *

С нескрываемым любопытством Квиар уставился на клетку, в которой сидел непонятный ему зверь. За то короткое время, что юноша на него смотрел, это чудо природы успело сменить несколько видов и образов. Некоторых животных он знал, кого-то видел впервые.

Зрелище завораживало. Вот сидит матерый волк, но едва юноша моргнул, как увидел перед собой вполне себе домашнего пушистого рыжего кота. Через мгновение усатый красавец стал хищным грифоном, а спустя миг — уже кем-то вроде небольшой красной крылатой змеи с рогами.

И пока, открыв рот, Квиар восхищался, почувствовал, как предупреждающе сжали его руку. Видимо, чтобы он тут долго не задерживался. Жаль… Но спустя мгновение Киана неожиданно попросила торговца:

— Расскажите, пожалуйста, о йодлях.

Благодарность, вспыхнувшая в глазах Квиара, могла озарить темный дом.

* * *

Ну, ладно, придется немного задержаться. Пусть «ребенок» порадуется — я сегодня добрая.

И словно в подтверждение своей доброты улыбнулась и даже подмигнула счастливому Квиару. Пусть послушает, а я заодно и свои знания в части фауны обновлю. Вот только избавиться бы от этой духоты.

Я чувствовала, как моя многострадальная блузка стала мерзко прилипать к телу. Жарко то как… Как здесь вообще можно долго находиться?