Полдень, XXI век (март 2011)

– Простите, вы что-то сказали? – неожиданное появление незнакомца меня немного напугало. Он возник так стремительно и в то же время незаметно, словно ему был известен секрет телепортации, или он в совершенстве владел тайной техникой бесшумного передвижения воинов ниндзя.

– Я говорю, в нашей жизни маленькая деталь может изменить многое, – ответил он.

Странный какой-то. Подошёл. Вернее сказать, подкрался. Заговорил. Не представился. Хотя меня и не особо интересовало его имя. Ходят тут всякие. Видимо, весна сказывается. У сумасшедших сезонные обострения, а у чудиков – дефицит общения после зимы.

– А у вас не найдётся спичек? – вспомнил я о своей проблеме.

– Конечно. Держи, – незнакомец извлёк из кармана коробок и протянул мне.

Спичка вспыхнула, становясь ещё одной невинной жертвой курения. Я с нескрываемым удовольствием втянул в лёгкие дым. Мужчина продолжал стоять рядом. Молчаливая пауза затягивалась, начиная надоедать своей тишиной. Её хотелось, не медля больше ни секунды, заполнить какими-нибудь словами.

Я сделал это первым, как ковбой после нервного ожидания, выхватывающий из кобуры свой револьвер во время дуэли.

– А вы курить не будете?

– Зачем? – бровь незнакомца изогнулась дугой.

– Ну, хотя бы потому, что вы стоите в месте для курения, – я указал рукой на соответствующую красную табличку. Вопреки всем запретительным санкциям на каждой перемене студенты заполняли это место клубами никотинового дыма. Понимая, что бороться с курением – сизифов труд, декан просто объявил это место официальной курилкой.

– Нет, я не курю, – бровь собеседника вернулась в исходное положение.

– А зачем тогда спички носите?

– Ну, мало ли. Вдруг пригодятся. Вот, например, сегодня пригодились.

Я протянул коробок, возвращая его владельцу.

– Оставь себе. Считай это моим подарком.

– И много вы носите с собой предметов на всякий пожарный случай? – спросил я и положил спички в карман.

– Не знаю. Давно не производил инвентаризацию.

Из-за намотанного шарфа было непонятно, улыбается мой собеседник или нет. Общение с человеком, который прятал свои эмоции, немного напрягало.

– А жвачка есть?

– Вот. Держи.

Передо мной на раскрытой ладони лежала упаковка жевательной резинки.

– Блин! – мысленно отругал я себя, хотел подшутить над странным мужиком, а в итоге сам выглядел полным лузером.

Спичечному коробку пришлось потесниться в пространстве кармана. Ещё один подарок пополнил запас моих трофеев.

– Ну, жвачку у любого в кармане можно найти, – оправдался я.

– Возможно, но у тебя её не было, – безразличным голосом парировал собеседник.

Нужно было срочно выигрывать этот словесный поединок. Я пропустил два безответных гола, и мне это не нравилось.

– Старый советский юбилейный рубль! – Я вспомнил, что у отца была целая коллекция таких монет. – Его в вашем кармане точно нет!

– Уверен?

– Да, – я ликовал, празднуя свою небольшую победу.

– Только учти: это было твоё последнее желание, – прищурился незнакомец, запуская руку в недра своего чудо-кармана. На солнце блеснула монета, которую он щелчком отправил в мою сторону.

От неожиданности я выронил сигарету, пытаясь поймать летящий предмет, но лишь задел его ладонью. Монетка со звоном покатилась по асфальту, но я в несколько шагов догнал её. Пришлось нагнуться, чтобы поднять подарок. В моих руках оказался советский юбилейный рубль.

– Как вам это удаётся? – выпрямился я. Вопрос повис в тишине. Незнакомец исчез также внезапно, как и появился.

«Это твоё последнее желание!» – весь день в голове стоял голос того человека. Возможно, наша встреча была чьей-то шуткой, великолепно воплощённой с помощью умелого фокусника. Может быть, это было простое стечение обстоятельств. Хотя кто его знает. Вдруг это был мой персональный джинн, и я бездарно профукал все три свои желания? Смешно! Ну, что он мог достать из своего кармана? Последнюю модель «Мерседеса» – точно нет. Хотя… Ключи от этого автомобиля легко бы поместились у него в кармане, а сама машина с оформленными документами на моё имя могла стоять во дворе дома или на стоянке за университетом. Мечты… Предположения… Мы проживаем свою жизнь в надежде встретить чудо, а когда оно оказывается рядом, отказываемся в него поверить. Хватит надеяться на волю извне. Нужно пытаться менять свою жизнь самому. Начинать стоит с малого. Хотя бы – просто бросить курить.

Алексей Колосов Проблема выбора Рассказ

С тех пор, как он застрелился, прошло уже почти полчаса, но ситуация так и не изменилась. Что-то постукивало, будто по полу каталась отвертка, а вместе с ней – пара винтов. Поскрипывали под давлением переборки. Гудел двигатель, слабо вибрировал пол, а также гудела какая-то особая, всеобъемлющая тишина, которая вроде бы и не тишина вовсе, а густой газ, заполнивший все вокруг, мешающий двигаться и туго упирающийся в барабанные перепонки. Кажется, стоит только чуть шевельнуть головой – и они, перепонки, лопнут, навсегда оставив тебя глухим. В памяти опять заворочалось, зашевелилось, словно заспанный зверь, какое-то мутное воспоминание, но оно, видимо, просто переворачивалось на другой бок – в сознании, по крайней мере, ничего конкретного так и не всплыло. Уже в который раз я обвел глазами комнату.

Дмитрий сосредоточенно смотрел в одну точку – кажется, на какую-то заклепку в трубе – и покусывал губу. Ирина, очень бледная, сплела руки и терла ладони друг о друга, словно пыталась согреться. На ее лбу блестели крошечные песчинки пота – забавно, они ассоциировались не с водой, а именно с мелкими камешками, вроде алмазов. По-моему, ее колотила нервная дрожь, и она очень старалась это не показать. Вася – его называть полным именем почему-то не хотелось – ожесточенно грыз ногти, ни от кого не таясь. На одном из пальцев у него проступила кровь. Он, кажется, этого даже не заметил.

Я разлепил ссохшиеся губы – бог знает, чего мне это стоило:

– Может, все же поговорим?

– О чем? – тут же вскинулся Вася. Он оторвался от своих пальцев и смотрел на меня покрасневшими, воспаленными глазами. Его челюсть дрожала, и я вдруг понял, что он, этот тридцатилетний мужчина, едва сдерживается, чтобы не заплакать.

– О сложившейся ситуации, – предложил я максимально спокойно. Его паника почему-то придавала мне силы. Куда проще быть храбрым среди слабых духом.

– Да чего тут разговаривать, а? – он окинул остальных бешеным, почти безумным, взглядом. – А?

– Помолчи… – простонал Дмитрий. – Я пытаюсь думать.

– Правда, заткнись уже, – предложила Ирина. Она, похоже, была на взводе, готовая слететь с катушек сразу же следом за Васей. – И без тебя тошно.

– Скажи, – Дмитрий повернулся ко мне, – у тебя есть какие-нибудь идеи?

– Пока нет, – я вздохнул, – а времени ведь все меньше и меньше.