Поле битвы

Эта догадка так испугала Даяну, что заставила дернуться, и вновь из темноты прозвучал повелительный голос Веды:

— Спи, Даяна, спи, — и с небольшим недоумением продолжил: — Сегодня она более непокорна…

— Может быть, прекратим? — испуганно вклинился Жаовед. — Попробуем с Зуун?

— Зуун ничего не знает, — брезгливо отмахнулась Веда и пробормотала задумчиво: — Если кто знает, то только Фан… И вот она. — Заунывно и монотонно Веда пропела несколько куплетов странной, гипнотической песни, и основную сущность Даяны вновь поволокло вниз.

«Стой, стой, нет! — боролась с забытьем леди. — Нельзя!» Но водоворот крутился все сильней…

Сверху, из серой мглы словно протянулась рука помощи, и Даяна усилием воли не позволила сознанию растечься по дну бездумья.

«Веда говорила „сегодня“, — зацепилась за мысль леди Геспард. — Значит ли это, что ментальный контроль осуществлялся неоднократно? И над кем еще она проделывала это?!Над Зуун почти наверняка… А над послами? Неужели она выведывала тайны чужих миров?! Но это — невозможно!! Это война! Новая и межгалактическая!»

«Успокойся, Даяна, — прозвучал голос внутри ее, — это не ментальный контроль, это только гипноз».

«Только… гипноз?» Даяна покрутила пугающее понятие в голове, а когда пристроила его на надлежащее место, внутренний собеседник уже исчез. Растворился серой пеленой и, как магическим покрывалом, окутал основную сущность.

«Вернись! — попробовала приказать Даяна. — Ответь! Я погибну без твоей помощи!»

Но голос пропал. И скоро Даяна поняла почему.

— Ты меня слышишь, Даяна, — ласково пропела Веда.

Вся увлеченная внутренней борьбой, леди Геспард чуть не пропустила вопрос.

— Ты меня слышишь, Даяна? — повелительно проговорила леди Аалина.

— Да, — опомнилась жена посла Конфедерации.

— Ты знаешь, кто твой друг, Даяна? — немного мягче произнес голос Веды.

Даяна не знала, что ответить.

— Ты знаешь, кто твой друг, Даяна? — настойчиво повторил женский голос.

И тогда Даяна поняла, что ей делать. Словно выпустив себя на волю, она отдалась чужой власти, и ответы полились легко.

— Веда, — произнесла она, не узнавая своего голоса.

— Правильно, — мягко одобрила леди Аалина. — А кто всегда тебя защитит?

— Жаовед, — с некоторым трудом шевеля онемевшими губами, прошептала Даяна Геспард.

— Правильно. А кто тебя любит, Даяна?

— Веда и Жаовед?

— Правильно, мы твои друзья, — с облегчением произнесла леди Аалина. — Скажи своим друзьям, Даяна, кто рассказал тебе тайну Архана?

Правдивый ответ рвался с губ Даяны. До слез, до безумия ей хотелось поведать своим друзьям о новом знании, о тайных сделках их врагов и об интригах. Предостеречь самых дорогих для нее людей от опасности, затаившейся в Совете Лиги, вывести всех негодяев на чистую воду…

— Кто рассказал тебе тайну Архана? — наседал голос Веды.

— Не помню, — нашлась Даяна. — «Звездный Всадник», много людей… Не помню, — шевелились омертвелые губы.

— Она не помнит, — прошептал Жаовед.

Леди Аалина что-то злобно прошипела, и муж заткнулся.

— Скажи своим друзьям, Даяна. Сделка Торгового Союза с правительством Архана — правда?

— Это шутка.

— Твой муж приказал тебе обманывать своих друзей?

— Да, — помимо воли, неожиданно вырвалось у Даяны.

— Что он тебе приказал? — тут же уцепилась Веда.

— Он приказал просить прощения.

— А ты не хочешь? Просить прощения…

— Я не хочу.

— Ты виновата?

— Нет.

Леди Аалина с шумом отстранилась, и откуда-то издалека до Даяны донесся ее голос:

— Что-то не так, Жаовед.

— Что?! — испуганно вскрикнул посол.

— Не понимаю, — огорченно произнесла Веда. — Но что-то не так. Рисунок ее ответов отличается от данных ранее. Что-то меня тревожит.

— Может быть, прекратим? — с облегчением проблеял посол.

Не ответив мужу, леди Аалина вновь приблизилась к Даяне, и на жену посла Конфедерации посыпались ничего не значащие вопросы:

— Сколько тебе лет, Даяна? Какой мир ты любишь больше всего? Какие духи? Какие книги?

Отдав порабощенную личность во власть Веды, Даяна медленно отвечала. Леди Аалина проводила инспекцию. Она устроила экскурсию в чужую память и исследовала «рисунок», сверяясь с прежними ответами.

Даяну увлекло вслед за чужой волей, и она едва не пропустила удар.

— Ты нас обманываешь, Даяна?

— Да, — сорвалось с ее губ.

— Жад!! — взвизгнула Веда. — Жад, она нам врет! Она не под контролем!

— Тихо, тихо, — суетливо забормотал посол, — проверь еще.

— Ты нас обманываешь, Даяна? — Страх задрожал в голосе леди Аалины.

Даяне ничего не оставалось, как только продублировать ответ:

— Да.

— Сейчас? — с присвистом, на одном дыхании выдохнула Веда.

— Нет.

— А когда, Даяна, ты нас обманывала? Скажи, пожалуйста…

— Я обманула тебя, подруга Веда. Я не люблю твои печенья, — тихо и монотонно произнесла гостья.

— Дура! — прошипел Жаовед, судя по всему обращаясь к своей жене. — Четче формулируй вопросы! Конкретнее!

— Уф, — вырвалось у Веды. — Прости.

— И давай заканчивай все это, — сварливо бросил посол. — Она ничего не знает.

— Похоже на то, — быстро согласилась супруга и обратилась к леди Геспард: — Даяна, когда я хлопну в ладоши, ты проснешься и будешь помнить, как обыграла меня в шиват. Твои камушки сложились в рыбу. Жад, собери рисунок зеленой рыбы.

Под тихий шелест камней супруги бегло переговаривались.

— Попробуй завтра с Зуун, — говорил Жаовед.

— Бесполезно, — ответила Веда. — Она ничего не знает.

— А если?

— Нет. Чудо, если Фан хоть немного в курсе дела.

— Пожалуй, — задумчиво выговорил Жаовед. — А если попробовать с ним?

— Ты хочешь прогуляться по космосу без скафандра?! — окрысилась Веда.

— Но…

— Нет! Надо сначала спросить разрешение, а следующий челнок прибудет только завтра. Пока не придет положительный ответ, я рисковать не стану.