Полет Дракона

Девушка улыбнулась, вспомнив, как появилась на приеме в прошлый раз:

– Но ты сама говорила, что это маскарад!

– И это явилось поводом прийти в джинсах и свитере с оленями?
– Илона в притворном изумлении посмотрела на дочь.

– Ты забыла про тапки-кролики, - напомнила та, весело блеснув глазами.

– И тапки в виде кроликов...
– обреченно повторила мать. Веро улыбнулась, ей не хотелось объяснять матери, что как раз тогда она сломала ногу, все- таки запутавшись крыльями в деревьях, а широкие джинсы и тапки были единственным, что налезло на гипс.

– Мам, я обещаю, что на это раз буду в платье!
– клятвенно уверила она, - Скажи только кому-нибудь, пусть принесут мои вещи в спальню.

– Хорошо, - Илона тихо выдохнула, счастливая, что удастся избежать пересудов - Ты голодна? Конечно, сейчас никого нет, но я могу распорядиться...

– Не беспокойся, я прекрасно помню, где кухня! И если что - телефон Дженни у меня всегда под рукой!
– уверила ее дочь, - Кстати, я оставила машину во дворе. Надеюсь, мой стильный суперкар никому не испортит эстетический восторг от созерцания камней, поросших мхом?

– Я скажу парковщикам, чтобы отогнали ее в гараж, - Эдвард потянулся к старинному звонку для вызова слуг.

– Лучше не надо, я уеду завтра рано утром и не хочу тратить время, чтобы сначала искать ее, а потом выяснить, что кто-то из гостей заблокировал мне выезд, тем более, эти мальчишки могут ее поцарапать!
– она решительно тряхнула головой, откидывая челку со лба, - Кстати, дядя, уверяю тебя, что телефоном пользоваться было бы гораздо удобнее, чем этим медно-шелковым антиквариатом.

– Веро, твои манеры...

– Как всегда, оставляют желать лучшего, но хотя бы вносят некую живость в мавзолей, именуемый нашим родовым замком, - она с насмешливой улыбкой покрутила головой, - Извини, я хотела бы умыться. Кабриолет хорош всем, кроме пыли...

– Конечно, - Эдвард с видимым облегчением перевел тему разговора, - Тереза сказала, чтобы тебе приготовили твою спальню.

– С розовыми единорогами на обоях и пыльным выцветшим тюлевым балдахином? Это так мило с её стороны, - пропела девушка, направляясь к лестнице. Звук открывающейся входной двери заставил ее обернуться. Недавний знакомец зашел в холл и с удивлением посмотрел на хозяина и его сестру:

– Добрый день!

– Дерек!
– Эдвард Амстел двинулся навстречу гостю, протягивая руку, - Как съездил?

– Не без приключений, - тот ответил крепким рукопожатием, - Мадам Илона, мое почтение! Рад видеть вас! К сожалению, утром не успел с вами поздороваться! Позвольте от имени моего клана поздравить вас!

Он протянул ей букет из оранжево-розовых тюльпанов, чьи лепестки казались бархатными.

– Добрый день!
– она кивнула и протянула руку для приветствия, - Разноцветные тюльпаны... как мило... Вы знаете, что означают эти цветы?

– Конечно, - он галантно склонился над ее рукой, - У вас прекрасные глаза.

– А вы льстец, - рассмеялась Илона, - Как поживает ваша матушка?

– Спасибо, весьма неплохо. Передавала вам поздравления.

– Будто она помнит о моем дне рождении, - фыркнула женщина и, чтобы сменить тему о возрасте, повернулась к Веро, которая попыталась ускользнуть, - Вы знакомы с моей дочерью?

– Пока еще нет!
– не скрывая насмешливую улыбку, мужчина подошел к девушке, стоящей на первой ступеньке лестницы, и церемонно поклонился, - Дерек фон Эйсен к вашим услугам, мадмуазель.

– Вероника Амстел, - она машинально протянула руку и нахмурилась, вспоминая, что недавно уже слышала это имя, - Дерек фон Эйсен...

Она задумчиво постучала пальцами по отполированным перилам, затем с изумлением еще раз посмотрела на него:

– Вы - новый глава ведомства обвинителей в Цитадели Правосудия?

Мужчина чуть наклонил голову, признавая правоту ее слов. Веро застонала, как адвокат прекрасно понимая, чем теперь может обернуться её выходка на дороге.

– Я убью Винца!
– прошипела она сквозь зубы.

– Не советую говорить это вслух, особенно в присутствии сторонних лиц, впрочем, вы это и сами знаете!
– заботливо порекомендовал фон Эйсен, явно получая удовольствие от ситуации.

– Я также знаю, что, как лицо при исполнении, вы не можете давать показания на совете, иначе вы автоматически переходите в разряд свидетелей, а дядя и мама не имеют права свидетельствовать против меня!
– отпарировала Веро.

– Вы хорошо учились!

– Вероника была лучшей все годы, - подтвердила Илона, в ее голосе звучала гордость. Веро поморщилась:

– Ты говоришь так, словно я была синим чулком.

– Ну что вы! Не сомневаюсь, что вы находили время на проявления своего неординарного характера!
– насмешливо возразил Дерек. Девушка задумчиво посмотрела на него, слегка прищурив глаза:

– Вас это пугает?

– Скорее восхищает. Даже в наше время редко встретишь столь расчетливое безрассудство!

– О, тогда вам придется восхищаться весь вечер - о безрассудстве Амстелов ходят легенды! А теперь прошу извинить меня, дорога до замка была... занятной, - Веро натянуто улыбнулась и взбежала по ступеням вверх.

Очутившись на втором этаже, она обреченно прошла в свою комнату. Здесь все осталось ровно так, как она помнила: на стенах выцветшие обои, на которых были изображены розовые толстые единороги, бежавшие навстречу радуге. У стены стояла узкая кровать с кованым изголовьем в виде переплетающихся между собой листьев и цветов. Розовый тюль балдахина, висевшего над ней, давно обтрепался и выглядел достаточно жалко и комично.

– Хоть бы пыль смахнули!
– пробурчала девушка, падая на кровать в одежде. Та жалобно скрипнула. Матрас был все тот же, и даже белье - порядком застиранные розовые простыни с улыбающимися плюшевыми мишками, сжимающими пухлыми лапами сердечко, - было все тем же, как и в ее детстве. Веро вздохнула и с тоской посмотрела на единорогов. Консервативность и гостеприимство Терезы доходили до абсурда. В частности, она не хотела переделывать эту комнату. Руководствуясь тем, что "милой Веронике" обязательно нужен "островок, напоминающий ей о детстве". Обычно при этих словах "милая Вероника" становилась не совсем милой, закатывала глаза и недоумевала, где Эдвард нашел в жены такую курицу-наседку. Впрочем, для дяди Тереза была доброй и уютной, как и большинство хорошеньких толстушек, хотя Веронику всегда раздражала её глупость. Тетя все еще затягивалась в корсет и никогда не выходила на улицу без перчаток и шляпки. Женские брюки, а уж тем более - джинсы - повергали ее в священный трепет. Дядя женился на ней в начале прошлого века, и Тереза явно пережила свое время, чувствуя себя в современном мире несколько неуютно.

Она встала и прошлась по комнате, затем подошла к небольшому столику и вздохнула: так и есть, они забыли принести ром. Жену Эдварда вообще шокировало пристрастие Веро к этому ужасному напитку. Конечно, ведь Тереза была человеком, а не родилась в клане Амстелов.

Где-то за окном запустили пробную петарду. Она взлетела вверх и с шумом рассыпалась ярко-алыми искрами. Веронике вдруг вспомнилось, как во время вражеских налетов они сидели все в одной комнате у едва тлеющего камина, тревожно вслушиваясь в гул моторов самолетов. Лишь дед казался абсолютно спокойным, попивая очередной бокал рома. Его выдавали глаза: в минуты волнения или опасности они из черных становились цвета расплавленного золота.