Полет «Грача»

От взрыва помутилось в голове. Почудилось, что я очутился внутри огромного церковного колокола, стонущего от набатных ударов. Штурмовик тряхнуло так, будто он с ходу влетел в бетонную стену. Бетон устоял, а «Су» как резиновый мячик отшвырнуло высоко вверх. Машина задрала нос, вот-вот собираясь кувыркнуться через левое крыло.

– Стоять, Зорька! Куда это ты намылилась?

С бешеной радостью я осознал, что цел и невредим и что двигатели продолжают гудеть в обычном штатном режиме. На счастье ракета оказалась чахленькая, или наша «Стрела» или американская «Ред Ай». Титановая броня кабины устояла, и теперь оставалось лишь укротить испуганный самолет.

Это я мигом, это я умею. Обуздать штурмовик у меня заняло всего несколько секунд. Двадцати пяти летний опыт это вам ни хухры-мухры. Выбирался и не из таких передряг! Выбирался и никогда не давал спуска своим обидчикам.

Точку пуска ракеты удалось просчитать. Приблизительно, конечно, но и этого пока хватит. Попробую, как говорится у блатных, взять бандитов на понт. Сказано, сделано. «Грач» пулей понесся навстречу невидимому пока врагу. Пусть стрелок думает, что обнаружен и трясется от страха. Когда за тобой… ни за кем-то там, а именно за тобой, охотится увешенный бомбами воздушный монстр, нервы сдадут у кого угодно. Не думаю, что внизу супер-пупер профессионал. Скорее мелкая сошка, привыкшая безнаказанно гадить исподтишка. Такая гнида наверняка обложается. Сотворит какую-нибудь глупость: не целясь пульнет ракетой, а может даже и побежит. Вот тут-то я его, голубчика, и прищучу.

Перебирая варианты, я взглядом выискивал укрытие проклятого зенитчика. С открытого места стрелять не будешь, вмиг засекут. Из-под деревьев не прицелишься. Остается кустарник или какие-нибудь крупные валуны, за которые можно юркнуть после того, как ракета вышла из пусковой трубы. В зоне поиска, которую я себе наметил, подходящих каменных глыб не было, а вот кустарник… Точно, кустарник есть, невысокий такой, с воздуха можно принять за буйные заросли какого-то бурьяна.

Только я наладился пощупать его из пушки, как краем глаза засек взрыв. На заставе в воздух взвился огненный гриб. За ним второй. Юркими ящерицами скользнули зловещие тени. Вот, и допрыгался! Атака! Чего боялся, того и дождался.

Само собой зенитчика выкуривать не стал. Дал наугад одну короткую очередь для острастки и сразу ушел. Скорее вниз, бандиты не должны ворваться за ограждение.

Времени в обрез. Напор атакующих будет безудержным и остервенелым. Мой первый залп существенно подорвал их силы и лишил всяких шансов на победу. Но бандиты не ушли. Наоборот, очертя голову, снова бросились на штурм. И что сие значит? А то и значит – для них это последний и решительный бой. Или пан или пропал.

Лучше бы пропал! Без промедлений я отправил вниз оставшиеся две пятисотки. Естественно, это не оружие против атакующей пехоты. Такими бандурами обычно крушат доты и бетонные бункера. Однако особенно выбирать не приходится. Как говорится, что имею, тем и поимею.

Куда угодили мои гостинцы посмотреть так и не удалось. Пришлось спешно уходить от скал, которые с бешеной скоростью неслись мне навстречу. Да, это тебе не родные бескрайние степи! В войне здесь участвуют три противоборствующих стороны – мы, они и горы.

С трудом удалось отвернуть. Каменистый склон прыгнул куда-то влево и вниз, отпуская «Грача» в его исконную стихию – высокое синее небо. Хорошо! Даже стало легче дышать. Ну, вот, вдохнул и ладушки! Теперь гони вниз! Делай то, что полагается.

Огромные дымящиеся воронки заметил сразу, еще с высоты. Бомбы легли гораздо ближе к заставе, чем я рассчитывал. Взрывная волна начисто смела два ряда колючки, открывая бандитам чистую дорогу внутрь. Хреново! Очень хреново! Я тут же приготовился открыть огонь из орудия. Ведь кроме меня закрыть эту прореху больше некому.

Прицел скользил по почерневшей траве, вывороченным столбам ограждения и деревьям, словно скошенным гигантской косой. Я судорожно искал цели, но не находил. На сцене кровавого театра остались лишь актеры, чертовски талантливо играющие мертвецов.

Все! Кончено! Я понял это внутренним чутьем. Две полутонные машины смерти сделали свою адскую работу. Бомбы не только четвертовали полдюжины наркоторговцев, главное они сломили волю уцелевших. На миг заглянув в преисподнюю, людям очень захотелось жить. И они ушли. Наплевать на деньги. Жизнь ни за какие деньги не купишь.

Я развернул самолет и сделал над заставой один большой круг. Чутье чутьем, а вид драпающих наемников стал бы неоспоримым доказательством полной и окончательной победы. А вот и они! Два десятка «милых» ребят в армейском камуфляже врассыпную трусила вглубь грузинской территории. Догнать бы и поквитаться… Но нет, лучше посмотрю что там у погранцов. Не факт, что все плохие ребята ушли. Кое-кто из самых упрямых или из самых лютых мог и затаиться где-нибудь неподалеку. Всего один такой гад со снайперской винтовкой может натворить еще тех дел.

Но нет, вроде бы все спокойно, ни вспышек выстрелов, ни пыльных смерчей от разрывов. Активность с обеих сторон полный ноль, как будто внизу больше не осталось живых.

Только я об этом подумал, как засек движение. Одинокая фигура отделилась от стены полуразрушенной казармы и поплелась к центру изъеденного воронками плаца. Человек едва держался на ногах. Автомат он волочил за собой, словно это был детский сломанный автомобильчик на коротенькой веревочке. Сделав не более десяти шагов, солдат споткнулся и упал. Сил, чтобы продолжить путь, у него уже не было. Все, что он смог, так это встать на колени и поднять одну руку. Он не махал. Он просто держал ее высоко поднятой над головой. Он будто тянулся ко мне для крепкого мужского рукопожатия. Да, браток, я бы и сам не отказался стиснуть твою мозолистую солдатскую пятерню. И не надо благодарности. Я сделал то, что должен был сделать. А разве может быть по-другому? Разве можно просто так забыть, перечеркнуть, стереть из памяти наше общее прошлое? Счастливое и горькое, сытое и голодное, мирное и затянутое пороховым дымом… прошлое, в котором мы были одной крепкой дружной семьей. Почему были? Я осознал, что воспринимаю этого человека внизу как брата или сына. Его жизнь сейчас стала для меня важнее всего на свете, наверное, даже важнее моей собственной жизни. Я все кружил и кружил над испепеленной заставой. Не знаю, кто был этот солдат, но я готов был растерзать каждого, кто хотя бы косо глянет в его сторону.

Уставившись на одинокую скорчившуюся фигурку, я терзался лишь одной мучительной мыслью – сколько же человек уцелело? Не хотелось думать, что передо мной последний из защитников заставы. Но как узнать? Связаться по радио? А кто ответит? Радист? Не думаю, он ведь тяжело ранен. Но, с другой стороны, бой закончился. Теперь все, кто остался в живых кинутся к самому ценному, что есть у маленького, затерянного в горах гарнизона. Связь! Связь – это надежда, это помощь, это жизнь.

Без промедления я щелкнул переключателем радиостанции. Прибор ожил и тут же обрушил на меня бешеную скороговорку слов. Переговоры пилотов! Знакомые голоса и позывные! Неужели! Я задохнулся от радости. Наши! Они в воздухе! Они спешат мне на помощь!

– Припозднились вы что-то, мужики! Пришлось тут все расхлебывать самому. – Я пытался говорить ровным голосом, но он то и дело срывался в идиотское хихиканье.

– Петрович, это вы? – в наушниках послышался знакомый голос моего воспитанника.

– Я, пятый, а кто же еще? – Мне очень не хотелось омрачать радость встречи тягомотными нравоучениями, но выволочку этот шалопай заслужил. – Сколько раз можно повторять, в воздухе использовать только позывные!

– Мы на подходе. Отчетливо виден дым пожара. – Петрик словно не расслышал моего нагоняя. Голос его нервно подрагивал. – И еще, Петрович… у нас проблема.

Что еще там стряслось? В моих венах продолжал бурлить адреналин. Радость победы переполняла душу и заставляла чувствовать себя могущественным и несокрушимым богом войны. Какие еще, к дьяволу, могут быть проблемы?! Я помог россиянам в борьбе с наркоторговцами. Благое дело, можно сказать, мирового масштаба. Мы победили! А победителей могут пожурить, но уж точно не судят.

– Соколы, ждите, сейчас перейду на ваш эшелон.

На прощание я покачал крыльями пограничнику и резко пошел в набор высоты. При первой же возможности вызову российские ПВО и сообщу о нападении на заставу. А может наши уже сообщили?