Полет ласточки

— И это мне тоже нравится. Ты особенный. Остальные мужчины либо сами боялись меня, либо пытались силой взять то, что им не принадлежало.

— Брать силой — значит тратить слишком много энергии. Я предпочитаю расходовать ее более приятными способами.

Кристиана расхохоталась, откинув назад голову.

— Что за выражение!

Рич любовался ее лицом, изящной линией длинной шеи. Он прикоснулся к нежной коже губами, языком прочертил дорожку от подбородка к ямочке, туда, где для него одного пылко бился ее пульс.

— Твое выражение — вот где красота, вот где жизнь и огонь.

Его губы двинулись ниже, обвели верхний край купальника.

Кристиана обхватила руками его шею, прижалась покрепче, мечтая о продолжении.

— Нам нужно остановиться. Нужно подумать и о работе, — с сожалением прошептала она. Под первыми лучами солнца ее глаза были полуприкрыты.

— Вчера вечером мы переработали для фирмы. Я могу рассчитывать на компенсацию.

— Разумно.

— А я всегда такой…

Он потихоньку сдвигал лиф купальника, пока его край не оказался чуть выше сосков.

— А знаешь что? Я, пожалуй, куплю тебе бикини. Можно? — Рич закрыл ей рот поцелуем прежде, чем она смогла ответить.

Кристиана встретила его поцелуй с жадностью. Тело ее уже загоралось от его прикосновений, требовало большего. Изголодавшись за годы одиночества, оно вдруг перестало ей подчиняться.

— У меня никогда не было бикини, — выдохнула она. Слова давались ей с трудом.

— Лучше всего, наверное, желтое. Кристиана смотрела на его губы. Их вкус манил ее, она почти ощущала его на своих губах. Слова отвлекали ее, она в замешательстве качнула головой.

— Какая разница. Поцелуй меня.

— Нет. — Он притянул ее к себе в надежде, что ее близость усмирит его физические муки. — Игра окончена. Я тебя слишком сильно хочу. Но бассейн, черт бы его побрал, совсем не место для утоления страсти.

Кристиана замерла в объятиях Рича. На его лице она заметила следы происходящей в нем борьбы и решимость одержать в ней победу. Золотой огонь желания медленно угасал.

— Ты не мог выбрать для отказа времени хуже. — Она прислонилась щекой к его плечу. — Я не хочу останавливаться. Мне хочется забыть, что на свете есть еще кто-нибудь, кроме нас двоих.

Руки Рича еще сильнее сошлись вокруг нее. Ее признание было самым прекрасным, что срывалось когда-нибудь с губ женщины.

— Сохрани эту мысль.

Она подняла голову.

— Надолго?

— До вечера.

— Сегодня? Здесь?

— Мы взрослые люди. Ты что, думаешь, что Джош или Пеппа будут против?

— Нет. — Она улыбнулась. — Наверное, парочка комплексов во мне все-таки осталась.

— Мне не легче. Не забывай, нас двое. Мы вместе, и мы поможем друг другу. Мне необходимо верить, что и для тебя это важно.

Кристиана с нежностью дотронулась до его щеки. Он так много ей дал, что ей было только в радость исполнить для него такую малость.

— Мы вместе… — словно заклинание тихо повторила она.

— То есть как это — в тюрьме?! Что это за новости?

Женский голос осип от ярости, негодования и возбуждения. Мужчина, неотрывно следивший за ее нервным хождением кругами по комнате, нахмурился, но продолжал говорить.

— Устроено все было превосходно. Наши люди позаботились, чтобы колесо машины Ричланда лопнуло, когда они нажмут кнопку на пульте дистанционного управления. Этим идиотам всего и нужно-то было — проследить за ним и его спутницей, выбрать уединенное место и нажать на кнопку. Детская игра, а не работа. И что? Они позволили взять верх какой-то там няне и пижонистому плейбою!

— Ты не знаешь Рича.

Он отрывисто хохотнул, ощупывая взглядом холеное, ухоженное женское тело.

— Как будто ты знаешь… Но постельные знания тут не помогут.

— И что нам теперь делать?

— Нанять настоящих профессионалов. Они нам точно понадобятся. Благодаря этим идиотам — Динго и Ролло — Лакк и его свита теперь начеку. Да, и я хочу заполучить эту няню. Никто не смеет оставлять меня в дураках. А уж тем более женщина.

Рич закрыл дверь в кабинет Джоша и прошел вслед за старшим другом к его письменному столу, расположенному у самого окна, откуда открывался прекрасный вид на реку. Время стремительно утекало, и оба это остро ощущали.

— Результаты глобальной финансовой проверки будут готовы сегодня, — нарушил гнетущее молчание Рич.

— Но у тебя нет надежды, что в них мы найдем ответы на интересующие нас вопросы?

— Нет. Преступник явно знает свое дело. Думаю, такими простыми методами его не выявить. Я бы хотел провести собственное расследование. До смерти устал ждать. Я уже предупредил пилота, чтобы он подготовил машину к полету на Теннесси. А конечный мой пункт будет в Аризоне.

Джош с мрачной гримасой наклонил голову.

— Согласен. Только держи со мной связь и не оставайся там дольше, чем того требует необходимость. И не подставляй врагам спину.

На губах Рича промелькнула зловещая улыбка.

— Я твердо намерен дожить до старости. Джош невесело засмеялся.

— У меня есть один друг, которому я собираюсь позвонить, пока ты будешь в отъезде. Возможно, его связи помогут нам кое-что разузнать.

Рич согласно кивнул.

— Готов принять любую помощь. Я не хочу повторения сегодняшнего варианта. И вздохну спокойно, только когда женщины и дети будут в полной безопасности. А для этого нужно поскорее вывести из строя наших врагов.

— Есть еще идеи — какое слабое место ты мог затронуть, сам того не заметив?

— Нет, — отрезал Рич, даже не пытаясь скрыть разочарования. — Мне и выспаться-то некогда было со всеми нашими проблемами и Кристианой. Горю я, одним словом. Ничего не успеваю. Джош рассмеялся.

— Когда дело касается женщины, планы летят ко всем чертям. С Пеппой у меня было точно так же.

Рич невольно хмыкнул и снова помрачнел.

— Этот проект для меня слишком важен, чтобы позволить себе отвлекаться.

— Ты всегда отдаешься делу целиком, я знаю, — кивнул Джошуа, — так что я на этот счет не переживаю. Кроме того, ты не единственный, у тебя есть помощники.

— Небольшое утешение.

— Ну хоть какое-то.

Джош подтолкнул другу через весь стол листок бумаги. Это сообщение пришло на рассвете от его брата. Сам Джош еще не успел толком справиться с шоком от такой новости. И тем более не знал, как к ней отнесется Рич.

Рич с любопытством взглянул на листок:

— Что это?

— Прочти.