Полёт на одуванчике

Да!

Затем священник прочитал нам длинную и нудную лекцию, о том, что супружество - это дар богов. Им нужно дорожить, хранить верность друг другу до конца жизни. Спросил имя жениха, записал его в толстую книгу и велел поставить подпись. Затем уточнил, как зовут меня.

– Мария Вир! – я все-таки назвала свое вымышленное имя, оставляя себе путь к отступлению.

– Если в этом храме нет никого против этого брака, то поставьте, невеста и вы свой автограф в подтверждении вашего желания!

 Я уже потянулась за самопишущим пером, как меня остановил незнакомый голос:

– Я против!

Мы с Базилем оба вздрогнули и развернулись посмотреть на возражавшего.

Я была готова там увидеть кого угодно, вплоть до сказочных героев, о которых читала в далеком детстве. В таком странном месте привидится может всякое. Но мужчина, стоявший в проходе, был вполне реален. Высокий рост, широкий разворот плеч, чуть длинный нос, который совершенно не портил лица, жестко очерченные губы и кудрявый чуб, спадавший на высокий, чистый лоб.

Я растерянно оглянулась на Базиля и замерла то ли от ужаса, то ли от облегчения. Мужчины были похожи друг на друга как две капли воды, несмотря на огромные различия в комплекции и росте. Мой жених был как бы уменьшенной копией незнакомца.

– Зачем ты здесь, Вилзарт? Не мешай мне, наконец-то найти свое место в этом мире, - с грустным вздохом, как-то обреченно попросил мой маньяк.

Опа-на! Неприличное восклицание чуть не сорвалось с моих губ. Премьер министр собственной персоной! Интересно, что ему здесь надо, он нашел нас или следил? От ответа на этот вопрос зависело очень многое: друг он или враг? Базиль крепче сжал мою руку. Я непроизвольно покосилась в его сторону, а он прошептал одними губами:

– Не верь ему!

Я кивнула в ответ, как бы соглашаясь. Вот ведь насмешка судьбы: стою за руку рядом с похитителем, за которым тянется шлейф из самых громких преступлений Раала. Меня вроде бы как пришел спасать фактически третье лицо империи. Но верю-то я не ему!

Рафи молчал, поджав хвост. Зато активизировалась Барни. Она подняла шерсть дыбом на затылке и глухо зарычала на мужчину.

– О, самка белварийского гриффона! – казалось, премьер забыл о нас, уставившись удивленно на мою собачку. – Это ваша, милая леди?

В мою сторону неожиданно прилетела любезная улыбка. Он старался быть милым и обаятельным, но несмотря на внешнюю привлекательность, показался в этот момент самым настоящим крикодлом, которые плачут над своей убиенной жертвой. Ученые утверждают, что это не слезы, а излишки желудочного сока. И, похоже, сейчас меня готовы были съесть с потрохами. Мешали этому лишь лишние свидетели. Священник вжался в стену и боялся произнести хоть слово. Он точно знал пришедшего в лицо.

Только я же принцесса. Меня с детства учили держать лицо в любых обстоятельствах. У монархов не должны отражаться эмоции на лице, чтобы не давать повода для лишних сплетен и политических козырей.

– Да, милорд! – я слегка присела в книксене. Я все же была выше по статусу и делать реверансы не посчитала нужным. Тем более он мне не представился.

Базиль помрачнел, но ничего не сказал. У меня сложилось впечатление, что мужчина решил принять свою судьбу и все пустить на самотек.

– Леди, я готов предложить вам куда более заманчивое предложение, чем сделал мой брат, - продолжил свою речь брат-близнец. Я же вопросительно приподняла бровь, стараясь не выдать эмоций, которые просто бушевали в моей груди, перетягивая мозги то в одну, то в другую сторону.

– Как вы успели заметить, мы с Базилем очень похожи внешне. Но я гораздо привлекательнее его. У меня и рост выше, не то что у этого карлика, и выгляжу я моложе, и бородавки на носу нет.

На последней фразе жених поморщился. Я же скривилась, родной же брат, зачем бить по больному? Но тот похоже не замечал нашей бессловесной пантомимы и сделал совершенно неожиданное предложение:

– Леди, выходите за меня замуж! Поверьте, я гораздо более перспективный жених!

Моя челюсть непроизвольно упала чуть не до самого пола. Но я все же нашла силы вернуть ее на место и задать очень актуальны вопрос:

– Простите, милорд. Но вы же даже не знаете моего имени, а уже предлагаете замужество!

– А какая, собственно говоря, разница? – удивленно воскликнул жених номер два. – Имя рода вы возьмете мое, а домашнее имя может быть абсолютно любым.

Похоже, его не волновали ни наличие у меня мужей и любовников, ни титул и богатство. То, что я была достаточно привлекательной, говорю это без ложной скромности, шло лишь приятным бонусом. Главной причиной столь внезапного желания, была моя Барни.

И тут ожил Базиль:

– Вил, зачем тебе женщина? Ты же с юности предпочитал себе подобных?

Я сначала не поняла, что он имеет в виду. Но когда до меня дошло, то с ужасом отшатнулась от мужчины, любителя однополой любви. У нас считалось, что они прокляты самим дьяволом и несут в этот мир лишь несчастья.

Вилзорт сделал вид, что не услышал его слов, а лишь криво усмехнулся:

– О, Базиль, ты только что подписал этой милой женщине смертный приговор. Я не могу оставить в живых свидетеля моей слабости. Единственное спасение для нее, сочетаться со мной браком.

Я похолодела от ужаса. Этот тип разводиться со мной не станет. И все мои планы и мечты в один миг рухнули прахом.

– Вил, она добровольно отдаст тебе собаку. Зачем же нужны угрозы? Оставь девочку мне. Она мой последний шанс, - старший мужчина попытался заступиться за дрожащую меня.

– Я уже сказал, свидетели мне не нужны! А с двумя собаками мне и ты будешь не нужен. Рафи никуда не денется и будет подчиняться владельцу самки. У них очень сильна привязка к паре, - слова премьер-министра били наотмашь. А в моей голове потихоньку начал складываться ужасающий пазл. Похоже, маньяк стал маньяком не по доброй воле. Некто более сильный и могущественный принудил его. А может и не принудил, а просто прикрывался им. И Филипп все же ни причем. Только легче мне от этого не становилось. А Вилзарт продолжал свою обличительную речь:

– Поэтому в твоих услугах я больше нуждаться не буду. Но и жизнь тебе сохраню. Зачем марать руки в крови единоутробного брата? Тебя и без меня поймают и казнят.

Базиль побледнел и крепко сжал зубы. Ответить ему было не чем.

– Так что, милая леди? Хотя, чего я спрашиваю. Святой отец сочетайте нас браком! – приказал мужчина.

Я замерла, парализованная страхом. Базиль тоже не шевелился. Священник же испуганно посмотрел на нас, вздохнул и начала церемонию по новой.

– Ответьте, сын мой, по доброй ли воле и без принуждения с чьей-либо стороны пришли вы в этот храм?