Полёт на одуванчике

– А, госпожа Мария Вир! Прошу, - он широким жестом указал на кресло, стоящее возле его стола. – Приятно встретить женщину, которая умеет приходить вовремя.

– Похоже, вам мало нормальных женщин попадалось! – кто тянул за язык? Тем более, что меня вроде как похвалили. Только слишком Владмир был хорош внешне, и мне послышалось некоторое презрение ко всему слабому полу, включая и меня.

 Начальник управления на мои слова не обиделся, а отреагировал хрипловатым смехом и обаятельными ямочками на щеках, которые никак не вязались с его брутальной внешностью:

– Увы, - поднял он руки в примирительном жесте, - начальнику полиции крайне редко приходится иметь дело с благовоспитанными леди. У нас тут, знаете ли, несколько иной контингент. Они в основном вообще стараются избегать меня или как можно дольше отсрочить встречу. Так что я вам действительно рад. Как дела у вашей компаньонки?

– Спасибо, вашими стараньями Миси жива, и мы с зятем молимся о ее скорейшем выздоровлении.

– Отлично! Не хотелось бы отправлять на плаху виновника этого происшествия, - кивнул он мне в ответ.

– На плаху? – мои глаза округлились от удивления. За дорожные происшествия у нас в Гразелии наказывали строго, но смертную казнь не применяли.

– Да, на плаху, - подтвердил он.
– Следствию удалось выяснить, что это было очередное покушение на Его Высочество принца Филиппа.

– Да вашего Филиппа самого пора на плаху отправлять! – опять не подумав, выдала я. Но потом сообразила, кому и что говорю, и что такая распущенность может мне дорого обойтись. – Простите, я, не подумав, это сказала. На самом деле так не думаю.

На лице Владмира появилась кривая ухмылка:

– Ваше счастье, леди, что вы лишь свидетель происшествия. За такие слова может грозить серьезное наказание! И как можно судить о человеке, совершенно его не зная?

– Еще раз прошу прощения, - я стушевалась и покраснела. – Я читаю газеты, и в курсе событий, которые происходят в вашей стране.

– По моему мнению, верить прессе – самое последнее дело, - тон мужчины немного смягчился. – Спишем это на вашу молодость и неопытность.

– Я не так молода, как кажусь!
– ответила тоном светской леди. Должна же я была доиграть роль вдовы. – И уже успела потерять мужа, между прочим.

– Сочувствую! – кивнул мужчина. – А как это, кстати, произошло?

Упс, а вот это мы как-то не обговорили. Пришлось играть дальше роль великосветской дамы:

– Думаю, что это не имеет отношения к нашему делу!

– Да, вы правы, - полицейский с легкостью согласился со мной. – Расскажите, пожалуйста, что вы вчера запомнили. Может, показалось что-то странным?

Я подробно описала происшествие, стараясь не упустить не одной детали. Мое увлечение детективами подсказывало, что в расследовании дела может пригодиться даже самая незначительная мелочь.

– Отлично, у вас очень хорошая наблюдательность! – похвалил меня мужчина.
– Вы словно тоже в полиции работаете!

От таких слов я тут же расплылась в довольной улыбке. Оценили мой профессионализм в деле уголовного сыска! Только Владмир второй фразой тут же опустил меня на грешную землю:

– Но на вашем месте, леди Мария, я бы покинул территорию Раальской империи и вернулся домой. Будь моя воля, я бы вас выслал незамедлительно.

Из меня точно вышибли весь воздух. Я несколько секунд хватала его ртом, собираясь с мыслями.

– За что? Я ничего не нарушала. А эти глупые слова про принца… Вы же не восприняли их в серьез?

– Нет, я вас ни в чем не подозреваю и не обвиняю. Просто, если вы читаете прессу, то должны знать, что в Йобурге появился маньяк, который охотится именно на молодых вдов. И есть вероятность, что вчерашней жертвой мог стать не только его Высочество, но также и вы.

– А что говорит виновник аварии? – тут же уточнила я.
– Если он пойман, то можно же найти способы его разговорить.

– Да, способы, несомненно, есть. Только не в этом случае. Ему кто-то очень хорошо почистил память. Он только и помнит, что несся на своем магобиле с огромной скоростью, но зачем это сделал, кто его заставил, не помнит.

– Я могу быть свободна? – уточнила, втайне надеясь, что, восхитившись моим талантом, сыщик предложит мне сотрудничество. И я тогда сумею доказать, что таинственный маньяк не кто иной, как принц.

– Да, конечно, - кивнул Владмир, снова углубившись в свои бумаги. Я разочарованно выдохнула и поджала губы.

– Хотя нет, еще один вопрос.

Я замерла и вскинула бровь, ожидая продолжения.

– Какая внешность ваша настоящая? Вчера вы так быстро меняли лицо, что я не успел понять.

Лицо принцессы Марии Обю было красивее вдовы Вир. Я судила об этом достаточно объективно. Надеюсь, если мой план провалиться, он не узнает в своей будущей императрице бедную вдову.

– Сейчас это мое настоящее лицо, - высокомерно отрезала в ответ. – Я начинаю жизнь с чистого листа и с новой внешностью.

– Вы так легко можете держать иллюзию? – удивился мужчина.

– Это не иллюзия. Это возможности моего дара! – я не заметила, как выболтала тайну, которую хранила почти от всех. Когда опомнилась, было уже поздно. Пришлось лишь добавить:

– Надеюсь, это останется между нами?

– Несомненно! – полицейский слегка мне поклонился, как бы подтверждая этим жестом свои слова. – На вашем месте я бы все-таки уехал.

– Увы, - я развела руками. – Я не могу оставить без поддержки мою пострадавшую компаньонку. Экипаж моего зятя пострадал. У Николаса здесь дела. И пока он их не завершит, обратно мы не поедем.

– Что ж, будьте аккуратнее! И если заметите что-то странное, обязательно сообщите мне, - напутствовал Владмир на прощание.

Я в ответ попрощалась и поспешила в госпиталь, где разместили мою бедную Миси.

Глава 4

Госпиталь располагался в двух кварталах от полиции. Я решила прогуляться пешком. Погода была теплой и безветренной, располагала к неспешным прогулкам. Да и общение с главой полицейского управления не прошло даром. Сердце как-то стучало очень уж тревожно. Улица была пустынна, и я шла, погруженная в свои мысли. Неожиданно мое внимание привлекла фигура мужчины, идущего навстречу.