Полет над бездной

–  Вы совершаете непоправимую ошибку, - проговорила она.
– Ради вашей же безопасности я призываю вас пересмотреть свое решение.

–  Вам ли мне угрожать, дрольчиха? Не надорвите глотку.

–  Ну что же. Ответственность за то, что должно произойти, ляжет целиком на вас. Чувство порядочности заставило меня остеречь вас. Разумное существо должно уметь отличать предупреждение от угрозы.

На долю секунды с лица Тракена исчезла улыбка. Но она тотчас же вернулась вновь - холодная и бессмысленная.

–  Я не намерен распространяться по этому поводу, - произнес он.
– Мне нужно, чтобы дети остались на этом конце ограждения, а вы трое нелюдей отойдите в дальний конец.

–  Но почему… - начал было Эбрихим.

–  А потому, что я так хочу!
– отрезал Сал-Соло.
– А если вы не подчинитесь, я велю вдвое уменьшить этот загон. Потому, что я могу приказать перестрелять вас всех, если захочу этого.
– Помолчав, Тракен усмехнулся и прибавил: - Потому, что могу сделать этим детишечкам "бобо", если не послушаетесь меня. А теперь живо в дальний конец!

Дроллы и вуки переглянулись. Видя, что у них нет иного выбора, они направились туда, куда им было приказано.

Анакин успел прийти в себя, и Джайна помогла ему подняться. Она знала, что самый верный способ отвлечь его внимание - это показать ему, как кто-то управляет тем или иным механизмом. Причем занятие это могло оказаться не только приятным, во и полезным.

–  Смотри внимательно, Анакин, - сказала девочка.
– Запоминай, что он делает.

Кивнув головой, мальчуган вытер нос. Все трое детей подошли к самому краю силового поля и внимательно наблюдали за механиком. Опустившись на колени возле генератора силового поля, он достал из кармана допотопный ключ, вставил его в гнездо на корпусе генератора и повернул его на четверть оборота влево. Затем ввел какие-то команды. Появилось новое силовое поле. Это была своего рода вертикальная стена, отделявшая взрослых от детей. Повернув ключ на четверть оборота направо, он извлек его из гнезда.

–  Господин Диктатор, думаю, есть смысл увеличить напряженность полей, тогда их лучше будет видно на голографическом дисплее.

–  Но не хуже ли будет видно пленников?

–  Очень незначительно, сударь. Узнать их будет можно. Зато всякий, кто увидит силовое поле, убедится, что они действительно в плену, Тогда впечатление от ваших слов будет сильнее.

–  Хорошо, - согласился Тракен.
– Делай что знаешь.

Механик повернул какую-то ручку, и поле немного потемнело.

–  Великолепно, - заметил Тракен.
– Просто замечательно. Ну а теперь бери свою голографическую камеру и снимай. Сначала покажи каждое лицо крупным планом, а потом сделай общий снимок. Я не хочу, чтобы кто-то усомнился в том, что пацаны у меня в руках или подумал, будто это монтаж, а не подлинная голография.

Механик поднял телекамеру к лицу и принялся за дело. Сначала он снял детские неулыбчивые лица, затем показал широкую панораму, где были видны все пленники, а с ними и Тракен. Наконец, закончив съемку, механик произнес:

–  Этого будет достаточно, Диктатор Сал-Соло.

–  Ладненько, - одобрительно произнес Тракен.
– А теперь наладим передатчик и приготовимся к демонстрации.

–  А как быть с силовым полем, сударь?

Посмотрев на электрический "загон", Тракен подумал и сказал:

–  Пусть остается. Неплохо, если дети будут находиться отдельно от этих нелюдей. Тогда им будет труднее сговориться.

С этими словами Сал-Соло отвернулся и пошагал прочь, сопровождаемый спецом. Джайна смотрела им вслед.

–  Ты разглядел все, что делал этот технарь?
– спросила она у старшего брата.

–  Я бы не сказал, - отозвался тот.

– И потом мне все равно не удалось бы манипулировать приборами с помощью Силы. Я этого не умею. К тому же этот тип забрал ключ е собой.

–  Анакин, а ты что можешь сказать?

–  Я бы что-нибудь сделал, если бы добрался до пульта, - сказал мальчуган.
– Но для того, чтобы включить или выключить генератор или же вырубить все поле, нужен ключ. Вы же сами видели. Без ключа ничего не сделать.

–  Выходит, нет никакой надежды, - сокрушенно проговорила Джайна.

–  Не смей так думать, девочка, - отозвалась Марча, находившаяся по другую сторону вертикального силового поля.
– Надежда есть всегда. В особенности, когда имеешь дело с противником, который уверен, что угрозами можно добиться чего угодно.

Джайна приблизилась к вертикальной стене, а оба ее брата пошли за ней следом.

–  Неужели он действительно совершил какую-то ошибку, тетушка Марча, - с надеждой спросила девочка, которой нужна была не только информация, но и поддержка взрослых.

–  О да, дитя мое, - отозвалась герцогиня.
– И еще какую.

Чубакка негромко засмеялся, потом заворчал, а затем издал протяжный сигнал. Огляделся вокруг, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. Потом подошел вплотную к вертикальной силовой стене и разжал ладонь. В ней было переговорное устройство ПУ.

–  И как я не догадалась раньше, - проговорила Джайна, широко улыбаясь Чубакке.
– В такой шубе, как у тебя, можно было спрятать что угодно. К тому же, кто посмел бы обыскать вуки?

Чубакка хихикнул, услышав последнее замечание девочки.

–  Но какой прок от этой игрушки?
– скептически заметил Джесин.
– Радиус действия-то у нее никакой. Всего лишь несколько километров.

–  Ты забыл, что кое-кто находится совсем недалеко от нас, - возразил Эбрихим.
– Кое-кто, оснащенный встроенной системой связи.
– Мысленно улыбнувшись, дролл добавил: - Кое-кто, которому прискучило ожидание.

Кьюнайну действительно прискучило ожидание - свойство, весьма замечательное у дройда. Всякий другой робот на его месте давно бы поставил таймер в режим ожидания команд и отключился бы. Кьюнайн был не таков. Он всегда опасался упустить из виду какие-то важные события. Правда, что можно упустить из виду, когда тебя запихали вверх ногами з один из тайных отсеков "Сокола", куда раньше прятали контрабанду? Но самое досадное для Кьюнайна было не то, что он находится вверх тормашками, а то, что он взаперти.

Разумеется, гораздо приятнее было стоять, как все нормальные дройды, вверх головой, вниз ногами. Но была такая спешка, что его едва успели спрятать, не заботясь о том, в каком он находится положении в пространстве.

Инструкции, которые дал дройду Эбрихим, были просты и не требовали, чтобы Кьюнайн был постоянно включен: "Ждать по крайней мере четырнадцать часов. Не покидать своего убежища до тех пор, пока это не станет безопасным. После этого обследовать корабль и изучить ситуацию наиболее тщательным образом. Определить наилучший способ прийти нам на помощь и осуществить этот способ". Указания довольно туманные, хотя смысл их и понятен. Осуществить их будет сложно, поскольку большинство сенсоров Кьюнайна придется извлечь из их вместилищ в корпусе дройда. Следовательно, проку от них не будет никакого до тех пор, пока он торчит в тесном контейнере, да еще перевернутый.