Полет ночной бабочки

– Да они топали, как мамонты! Неудивительно, что он проснулся!

Оба замолчали, думая каждый о своем.

– Леня, что делать будем?

– Если до вечера не раздобудем копию, придется рисковать!

– О чем ты говоришь! Просто украсть нереально!

– А что реально? Плюнуть на страховку и на клиента? Господин Лерон платит полмиллиона долларов за слонов. И страховка почти столько же.

– Леня, я понимаю и не меньше твоего хочу, чтобы все получилось.

Зазвонил телефон, и директор поднял трубку:

– Да! Что?! Что ты говоришь?! Быстро уходи оттуда!

– Еще что-нибудь случилось? – заволновался Шадонский-младший.

– К нашему мастеру милиция домой нагрянула. Мой человек отзвонился!

– Все! Пора прекращать эти игры! Дело пахнет керосином.

– Не кипятись! Скоро узнаем, что там случилось.

– Я внизу буду, на выставке. Пошлешь за мной. – Шадонский-младший поднялся и быстро покинул кабинет. * * *

Самсон задумался. Со слов Хлеста, пришедшего час назад в себя в больнице, получалось, что бомж сам подставил себя под удар, рассказав про убийство Валентину.

Один момент из его показаний привлек внимание оперативника. Получалось, что навстречу старику в лес забежал человек. Вполне вероятно, что тот стал свидетелем убийства водителя-дальнобойщика.

Самсон решил еще раз сходить на место происшествия.

Здоровяк довольно быстро дошел до кафе «Людмила», закрытого в связи с пропажей хозяйки.

Двор, где находилась маленькая гостиница, одной стороной выходил прямо в лес. Самсон обнаружил в лесу еле приметную тропинку и пошел по ней.

«Человек бежал уверенно. Ночью, в темноте, отыскать еле приметную дорожку мог только тот, кто часто ею пользуется», – рассуждая таким образом, Самсон продолжал идти. Дорожка становилась шире и заметней. Неожиданно деревья расступились, и старший лейтенант оказался на окраине поселка Каменск.

«А ведь в тот день один из ребят, идиотов, собравшихся в кафе у Василия, убежал. Ребята как раз из Каменска», – при этой мысли Самсон заулыбался.

Вернувшись в отделение, старлей велел Чекмареву найти адреса юных правонарушителей, сгонять в Каменск и привезти кого-нибудь из них. Хотя бы парочку.

Вернулся из Тарасова Олег Валерьевич.

– Что хорошего узнал?

– Хорошего? Михаила Лынина опознал Сергей, брат Женьки. Тот действительно был у них за главного. Молчит пока. Видимо, кого-то крепко боится. Но это дело времени. Второе: следы, которые эксперты зафиксировали под окном той комнаты, которую снимал убитый водитель, принадлежат бармену.

– О-о! Вот это здорово.

– Есть и третье. Слоны Шадонского, оказывается, застрахованы на кругленькую сумму, в случае их пропажи владелец получит почти полмиллиона долларов. Представляешь?

Виталий покосился в угол, где на столике стояло шесть фигурок. Их принесла Женька.

– Интересная мысль, – согласился Самсон.

– Начальник охраны Ассоциативного молодежного центра – бывший офицер ГБ. Мужик хороший, честный. Я с ним поговорил сегодня. Он обратил внимание на то, что Шадонский часами сидит в кабинете директора. И самое главное… Я показал ему фотографии Валентина, Лынина и Хлестова. Хлестова он не знает, зато Валентина и Лынина часто видел в «молодежке».

– Выходит, «все дороги ведут в Рим?» – заметил старлей.

– Похоже на это. Насколько я себе представляю, Лынин в этом деле что-то вроде слона на шахматной доске. А ферзь и король – в тени. И пока Михаил не расколется, мы до них не доберемся.

– Олег Валерьевич, я думал над тем, какую роль играл покойный бармен в их шайке. И пришел к выводу, что роль киллера или организатора убийств. Этакий начальник отдела по мокрым делам.

– Тогда, – продолжил Самсон, – возникает вопрос: случайным ли было его появление на квартире у Лынина? Может, он собирался его замочить? Надо припугнуть Лынина. Сказать, что бывшие подельники ждут не дождутся, когда мы его отпустим?

– А что, идея хорошая. Скорее всего так оно и есть. – Капитан задумался.

– Именно это сделаем, – сказал он наконец.

Они еще с полчаса обсуждали текущие дела, после чего Самсон уговорил капитана пойти к нему обедать. Жена старлея собиралась сегодня готовить голубцы, а это было ее коронное блюдо.

Только они вернулись, как появился Чекмарев, доставивший четверых юных нарушителей порядка. Подростки были в нормальном состоянии и испуганно таращили глаза, гадая, зачем снова понадобились грозному лейтенанту.

Самсон успокоил их и объяснил суть своей просьбы.

– Понимаете, ребята, той ночью произошло убийство. Ваш товарищ, возможно, был его свидетелем. От того, что он расскажет, зависит судьба человека, который сидит в тюрьме по подозрению в убийстве. Быть может, он не виноват, и надо найти настоящего убийцу.

После долгих уговоров и клятвенных заверений, что их товарищу ничто не грозит, Самсону удалось узнать адрес, имя и фамилию старшего из них.

Чекмарев отвез четверку обратно в Каменск и доставил старшего.

Парень признался, что в тот вечер прокрался к уголовному розыску и долго ждал своих товарищей, надеясь, что их скоро отпустят. Не дождавшись, посреди ночи решил идти домой. По шоссе до Каменска было километров шесть, а то и больше, и парень пошел через лес, короткой дорогой.

Тропинку, начинавшуюся сразу за «Людмилой», он знал как свои пять пальцев. Дойдя до кафешки, услышал голоса. Потом увидел, как двое мужчин несли неподвижное тело. Рядом шел молодой парень. Он-то и побежал за вожаком каменских малолеток, но не догнал. Вожак знал лес гораздо лучше и даже в темноте хорошо ориентировался.

Свидетель опознал по фотографии длинноволосого.

– Хоть и темно было, и на сто процентов я не поручусь, но вот этот сильно похож, – ткнул он пальцем в его фотку.

Описал он и еще двух. Самсону описание показалось знакомым.

Он перебрал в памяти участников последних событий и остановился на Андрее Павлове. Показал его фотографию пареньку, и тот сказал, что это и есть тот самый тип, который пытался его догнать.

Павлов был немедленно объявлен в розыск.

Перед сыщиками встала задача выявить последнего участника событий той ночи.