Полеты над пропастью

– В Тарасове я, в Тарасове, – ответила Прикладниковская.

– Вы можете сейчас подъехать ко мне? – спросила я.

– Да, конечно, только назовите адрес.

Я продиктовала улицу, номер дома и квартиру.

Прикладниковская приехала очень быстро, я едва успела навести порядок в гостиной, а также привести в порядок и себя.

– Проходите, пожалуйста, сюда, Екатерина Григорьевна, – пригласила я Прикладниковскую и указала путь в гостиную.

Женщина села на диван, рядом с журнальным столиком, а я устроилась в кресле рядом.

Прикладниковская была все в том же черном костюме, в котором я увидела ее в поезде. Лицо ее прорезало несколько заметных морщин, под глазами залегли глубокие тени.

«Вот же судьба какая, – подумала я, – одни похороны за другими».

– Я вас внимательно слушаю, Екатерина Григорьевна, – начала я, – и сразу хочу спросить: почему вы обратились ко мне? Разве полиция не приступила к расследованию убийства?

Прикладниковская горько вздохнула:

– Как мне сказали в полиции, они приняли дело к производству. Но прошло уже несколько дней, а это дело, принятое к производству, так и не сдвинулось с мертвой точки.

– Ну, несколько дней – это не такой уж большой срок, Екатерина Григорьевна, – заметила я. – Некоторые преступления расследуются гораздо дольше.

– Но ведь преступление гораздо легче раскрыть, что называется, по горячим следам, ведь так?

– Конечно, – согласилась я с ней.

– Ну вот, а в полиции еще и сказали, что убийство моего сына – это стопроцентный тупик, или висяк, или глухарь, что ли. То есть я поняла, что искать убийцу никто не собирается. Вот поэтому я обратилась к вам, – объяснила Прикладниковская.

– Хорошо, расскажите, Екатерина Григорьевна, все подробно, как все случилось, – попросила я.

– Моего сына Константина Прикладниковского убили в гостинице «Верена», – начала женщина. – Это частная гостиница, – добавила она.

– Простите, перебью вас: «Верена» находится в Первомайске или в Тарасове? – уточнила я.

– В Тарасове, – ответила она.

«Что-то не знаю такой гостиницы, недавно, что ли, открылась?» – подумала я.

– Хорошо, продолжайте, пожалуйста.

– Так вот, Костю нашли в одном из номеров. Его убили заточкой, – закончила Прикладниковская еле слышно и закрыла лицо руками.

– Принести вам воды, Екатерина Григорьевна? – предложила я.

– Нет, спасибо. Сейчас я… сейчас все пройдет… Так вот, Косте совсем недавно исполнилось тридцать лет! И все… нет его больше…

– Екатерина Григорьевна, а что, ваш сын проживал в Тарасове? – спросила я.

– Нет, он живет… жил вместе с нами, в Первомайске. Ну, то есть жил он отдельно от нас с мужем, у него своя квартира, – пояснила женщина.

– А чем занимался ваш сын?

– Костя окончил Тарасовский государственный университет, факультет журналистики и работал в газете «Первомайские вести».

– А как он оказался в Тарасове в частной гостинице?

– Вот этого я не знаю. Возможно, по каким-то своим журналистским делам, – предположила Прикладниковская.

– У вашего сына есть семья? Жена, дети? – задала я следующий вопрос.

– Есть дочь Арина, – ответила Прикладниковская. – Она вместе с нами была в поезде, – добавила женщина.

– А супруга?

– Есть, – с некоторой заминкой ответила женщина. – И вот она-то и является убийцей Кости!

– Подождите, подождите, Екатерина Григорьевна, – остановила я ее. – Простите, но я вас не совсем понимаю. Точнее сказать, совсем не понимаю. Ведь если вы знаете, кто убил вашего сына, по какой тогда причине вы обратились к частному детективу?

– Ну, я не могу быть уверена на все сто процентов, просто… ну, предчувствие, что ли, какое-то такое. Интуитивное. Знаете, вот я в полиции, ну, высказала эту свою точку зрения, но от меня отмахнулись, – с досадой произнесла она.

– А конкретные факты вы можете привести? В пользу своей точки зрения? – поинтересовалась я.

Прикладниковская промолчала. Да и что можно тут было сказать? Когда это свекрови нравилась невестка? Таких случаев единицы, просто по пальцам можно пересчитать. А вот вражда между двумя женщинами – это классика жанра.

Был в моей практике один случай, когда свекровь тоже подозревала свою сноху в убийстве сына. И, кстати, она была недалека от истины, поскольку невестка-таки планировала избавиться от супруга, но ее опередили. Однако в ходе того расследования я тщательно проработала все версии, не оставив без внимания ни одну из них. Хороша бы я была, если бы сразу же схватилась за навязанное мне мнение!

И в случае с Прикладниковской я не намерена отступать от своих правил и принципов. Естественно, я готова помочь женщине отыскать убийцу ее сына. Но подгонять факты под одну-единственную версию, выдвинутую клиенткой, я не намерена.

Я так прямо и сказала Екатерине Григорьевне.

– Скажите, Екатерина Григорьевна, ваш сын и его жена были в разводе? – спросила я.

– Да, они развелись.

– А по какой причине? – задала я еще один вопрос.

– По причине алкоголизма невестки, – тяжело вздохнув, ответила Прикладниковская.

Вот оно что!

– Пожалуйста, расскажите поподробнее, – попросила я.

– Ну а что тут рассказывать? Изольда пила, извините за выражение, как грузчик! – почти выкрикнула женщина.

– Скажите, а она лечилась от алкоголизма?

– Сто раз! Да только толку было ноль целых, ноль десятых! Некоторое время затишье, а потом наверстывает с новой силой! Да что можно ожидать от женщины с неизвестной генетической наследственностью?

– То есть? Поясните, что вы имеете в виду? – попросила я. – Я вас не совсем поняла.

– Дело в том, что Изольда является приемной дочерью первой жены Арсения, моего второго мужа. Вполне возможно, да я, собственно, и не сомневаюсь ни на секунду, что ее родители были кончеными алкашами! А как по-другому-то? Яблоко от яблони, как говорится… И ведь говорила я Косте, чтобы он не связывался не пойми с кем, но все напрасно.

– А что, склонность Изольды к алкоголю проявлялась еще до свадьбы? – спросила я.

– А то! Любой другой обязательно бы насторожился! Я вообще не понимаю, как можно иметь дело с пьяной бабой? Но Костя вбил себе в голову, что обязательно спасет ее от этой напасти. Он вообще такой романтично настроенный ко всему… был. Брался всех защищать, всегда добивался справедливости, в общем, был готов спасти весь мир. Костя в детстве с отличием окончил музыкальную школу по классу фортепиано, он великолепно импровизировал, у него был абсолютный слух. Да что теперь говорить! – Она горестно покачала головой.