Полигон

Несговорчивая дама придирчиво изучила запаянный в пластик документ, словно намеревалась раскусить фальшивку или собиралась поставить под сомнение право всяких там инспекторов вторгаться в осененные святостью места вроде гарнизонного лазарета. После титанических умственных усилий, сопровождавшихся напыщенными гримасами, она нажала клавишу интеркома, вызвала к себе некоего Штайбе и, поджав узкие губы, замкнулась в скорлупе неодобрительного молчания. Кин продолжал стоять перед ней навытяжку, с защитным шлемом под мышкой, справедливо полагая, что это допекает дамочку гораздо пуще, чем если бы он сел без приглашения.

Вскоре явился тот самый худосочный фельдшер, которого Кин встретил в вестибюле. Выправки у него не было ни на грош, а во взгляде, которым он, войдя, окинул напряженную мизансцену, проскользнуло затравленное недоумение. Наверняка парень решил, что его сгоряча пригласили блеснуть талантами в качестве вышибалы, и вполне самокритично побледнел.

– Проводите гражданина офицера в шестнадцатую палату, - велела дама тоном глубоко оскорбленной добродетели и добавила, обращаясь к Кину: - Только не больше пяти минут.

– Ну, уж это как получится, - направляясь к двери следом за фельдшером, бросил Кин через плечо.

Эта мелкая стычка лишний раз привела его к выводу о том, что кой-какие удовольствия, связанные с наличием во Вселенной особей противоположного пола, обходятся чересчур дорого, поскольку женщины имеют свойство генерировать вокруг себя плотное поле неудобств и глупостей. Есть повод втайне позавидовать фабрам, которые сконструированы однополыми и благодаря этому не ведают великого множества удручающих проблем.

– И часто у этой вашей медички бывает несварение желудка?
– деловито поинтересовался Кин, шагая рядом со Штайбе по длинному коридору.

– Простите, к чему вы это?
– с искренним недоумением промямлил тот.

– Да так, мой наметанный глаз констатировал повышенную кислотность физиономии. Смертельный исход не грозит, но приятного тоже мало.

– А, понял. Шутка.

– Помилуйте, какие тут шутки! У меня сложилось впечатление, что ей просто необходим хороший клистир.

Неожиданно фельдшер прыснул.

– Прописать некому, - посетовал он.
– Разве что вы возьметесь?

– Это риск, в медицине я дилетант. Хотя очень хочется, по правде говоря.

Они остановились перед дверью из матового пластика с цифрой "16" на притолоке. Кажется, плоские шуточки возымели желаемое действие, создав то, что на суконном профессиональном языке называется "неформальный уровень контакта".

– Подождете здесь, ладно?
– свойским тоном попросил Кин, и Штайбе охотно согласился.

Войдя, Кин очутился в небольшой одноместной палате, где буквально негде было повернуться от всяческой хитроумной медицинской аппаратуры. Рядом с дверью, вдоль стены, выстроились шеренгой пузатые бачки, от них тянулись гофрированные шланги к регенерационному боксу, в который упаковали культю ноги Даркофа. Тот лежал в забытьи на койке, опутанный проводами множества датчиков и трубочками аппаратуры для внутривенного впрыскивания.

Скромных медицинских познаний Кина вполне хватило на то, чтобы оценить показания приборов, укрепленных над изголовьем койки. Судя по всему, дела у парня идут неплохо, и скоро он уже будет осваивать ходьбу с новой ногой.

Кин уселся рядом с койкой, намеренно скрежетнув ножками табурета по плиткам пола. Раненый разлепил веки, медленно повернул голову в его сторону.

– Здравствуйте, Даркоф, - произнес Кин ключевую фразу, пристроив планшет с диктофоном на коленях.

– Как вы себя чувствуете?

– Нормально, - сиплым голосом произнес тот.
– Нога зудит...

– Ну, ей сейчас положено зудеть. Наверно, пить хотите?

– Н-нет...

Кин расстегнул ворот бронекостюма, полез в нагрудный карман мундира, вынул плитку фруктина и положил на прикроватную тумбочку.

– Это вам. Поправляйтесь, отращивайте ногу. Вы классный водитель, Даркоф.

Бледный как полотно парень слабо улыбнулся:

– Спасибо... что пришли... только сласти зачем, зря вы...

Рубрика ориентации в досье Даркофа скупо сообщала: "Уровень притязаний без дисбалансов, аксиология традиционная, сексуальность в норме, весьма неравнодушен к сладким лакомствам". Что ж, приятно, когда срабатывает тщательно выпестованное внимание к мелочам и умение извлекать их из памяти в нужный момент. Даже если это чисто человеческий жест, не имеющий отношения к выполняемому заданию. Кин мягко похлопал его по плечу:

– Ешьте на здоровье.

– Там... в горах...
– Даркоф с трудом ворочал языком после наркоза.
– Кто нас приласкал бронебойным?

– Это был не снаряд, Ронч ошибся. В турбоход подложили мину, - объяснил Кин.

– Ну, дела-а... Кто?

– Я сам хотел бы это узнать.

– Надо же... мина... Что ж за гад такой в гарнизоне завелся!..
– У парня сжались кулаки так, что костяшки пальцев побелели.

– Попробуем разобраться. Как вы думаете, кто имел возможность сунуть мину в воздухозаборник?
– спросил Кин.
– Это случилось между одиннадцатью и двенадцатью, никак не раньше.

За окном палаты потемнело, по стеклу косо хлестнули первые капли дождя.

– Не знаю...
– после длительного размышления ответил Даркоф.

– Я имею в виду: после того как вы получили задание выехать на космодром, кто-нибудь крутился возле турбохода?

– Да вроде никто...

– Вроде или никто? Подумайте хорошенько, - настаивал Кин.

– Никто, - твердо сказал, поразмыслив, Даркоф.
– Точно вам говорю.

– Где вы находились, когда получили задание?

– У себя в кабине, где ж еще. Гронски брякнул по присебейчику, передал приказ. Ну, я стал проверять систему, сделал продувку.
– Парень старательно припоминал, морща лоб.
– Вчера штуцер правого бака подтекал, я сразу сменил прокладку. Нормально села. Потом пришел квадрат, и мы сразу погнали на космодром.

– Никуда не отлучались?

– Нет. Отпуском клянусь, нет. А ведь это вас грохнуть хотели, инспектор, вдруг сообразил наконец Даркоф.

– По-видимому, да. Ладно, не буду вас больше мучить.
– Кин поднялся с табурета.
– Поправляйтесь, а на досуге еще подумайте. Припомните все детально. Хорошо?

Посещение окончилось ничем. Однако мина не могла сама подползти и запрыгнуть в двигатель, до таких взрывных устройств еще не додумались. Наверняка парень упустил из вида какую-то мелочь. Ну, скажем, отлучился справить нужду, а теперь напрочь забыл. Да это и неудивительно после такой травмы и общего наркоза. Может, еще вспомнит, когда у него прояснится в голове.