Полигон

Мастер Фуко, как-то раз оставшийся без единой крохи маны после стабилизации погоды над полями с пшеницей и повстречавший на обратном пути из деревни шайку рыцарей кинжала и плаща, как никто другой понимал ужас и страх Олега. Погодник удивлялся, как поднимаемый на связанных верёвках, поясах и ремнях парень не поседел от страха.

Положа руку на сердце, мастер Фуко точно бы не рискнул разбежаться практически в темноте и прыгнуть в неизвестность, в надежде ухватиться за болтающуюся в воздухе верёвку. Уповая на то, что уставшее тело выдержит нагрузку, потные от волнения ладони не соскользнут с импровизированной веревки, а самодельный трос не развяжется на полпути. По мнению мастера погоды - погибнуть от падения с высоты для мага воздуха просто-напросто невыносимо.

Мастер Фуко попробовал поставить себя на место Олега и представил, что он, обожающий парить в воздухе, чувствующий зов неба, вдруг птицей со сломанными крыльями падает вниз, а друг-ветер лишь бессильно бьёт в уши и глаза, размазывая слёзы по щекам... Нет, не дай Сеть! Лучше умереть, чем остаться без магии!

Остальные воины после этого случая, не смотря на все их смешки и шуточки, прониклись к Олегу настоящим уважением. Если раньше они считали его баластом-недомагом, третьей рукой полковника или неуклюжим помощником Оливера, то сейчас, увидев стальную волю и решимость парня, приняли его в свою компанию.

Полковник был просто чертовски рад спасению Олега и самолично проверял сделанную на коленке веревку на прочность. Мэтр Раби пристыжено стоял в стороне – смешно, но у запасливого хозяйственника в наличии имелось только два троса, оба из которых ушли на переправу.

Андрей Николаевич, стоило десантнику выбраться на площадку, отбил Олегу все плечо и чуть не раздавил его в объятьях - парень в последнее время стал ему как сын. Константин же выразился как-то непонятно. Серьезно посмотрел в глаза, крепко сжал руку и прошептал:

– Молодец, сынок.

Слышать такое от своего почти ровесника было немного странно, но после всего того, что Олегу пришлось пережить в тот день, парень не придал большого значения странным словам странного соратника. Который, незаметно для окружающих, превратился из полусумасшедшего ботаника-очкарика в теневого лидера отряда. Не случайно в последнее время Полковник не принимал ни одного решения, не посоветовавшись с Константином.

Остальные бойцы тоже не остались в стороне.

Тень и Марк подарили парню удобные перчатки и два кинжала, благодаря которым по их заверениям можно было подняться на самую крутую стену. Сахарок, по примеру полковника, сдавил Олега в объятьях, едва не переломав ему все рёбра. Лид и его бойцы отсалютовали Олегу строем. Шарп уважительно кивнул головой.

А вот отец Моррис удивил. Клирик снял со своей шеи и протянул Олегу, как выразился священник, амулет «истинной веры». Олег попробовал было отказаться, мотивируя отказ тем, что он православный человек, но клирик к его удивлению и удивлению полковника с Константином сказал следующее:

– Я тоже крещенный, сын мой. Но здесь неважно в кого или что ты веришь, главное – это Вера. Ты можешь верить в своего Бога, можешь верить в Сеть, в свой меч или своих друзей. Пока твоя Вера крепка и сильна, этот амулет будет давать тебе силы и возможность освещать путь, как в тёмной пещере, так и по жизни.

– Но почему вы отдаёте столь ценный предмет мне? – поинтересовался проникшийся Олег.

Судя по блестевшему в золотой оправе рубину, артефакт являлся довольно дорогой штукой.

– Потому что увидел того, чья Вера сильнее моей, – и не слушая больше возражения десантника, клирик направился к костру.

Полковник и Константин, для которых факт того, что отец Моррис родом с Земли уже не вызывал сомнений, молча переглянулись.

– Чуть позже, – одними губами шепнул Константин, в очередной раз откладывая разговор по душам.

После того, как раны бойцов были залечены (один боец из пятёрки Лида получил бронебойную стрелу в плечо, а у Сахарка оказались сломаны два ребра) и метр Раби поставлен на ноги, отряд продолжил путь.

Каждый из бойцов нет-нет, да поглядывал на Константина, в очередной раз благодаря всех богов за то, что в их отряде есть Серый кардинал. В противном случае взвод магических стрелков не оставил бы бойцам ближнего боя ни единого шанса. Отсутствием потерь отряд был обязан именно ему.

– Понимаешь, я не маг и не воин. Я – аналитик. Хоть и пришлось, конечно, в своё время и с мосинкой посидеть в окопах, и с калашом по аулам побегать, – объяснял Константин полковнику на третий день пути по подземному ходу. – А тут, после того светлячка, я сетки развития событий не просто как воображаемые цифры и графики стал видеть, как у меня раньше было, а прямо картинки появились! Такое, знаешь ли, прогнозирование будущего выходит.

Полковник понимающе покивал головой. У него в своё время в команде лейтенант был с невероятно дикой интуицией, несколько раз отряд из засад выводил - берегли его как зеницу ока. А тут такой детектор под боком! Ещё несколько раз подумаешь, кому телохранитель нужнее.

– А антимагия эта, сам не знал, что есть у меня. Знаешь, как будто пружина в тебе сжимается, сжимается, а потом - бац! – Константин резко растопырил пальцы. – И выстреливает!

– Ну и хорошо, – пожал плечами Николаич. – Плохо только то, что у нас всего два лучника осталось, да и то какие-то они немного пришибленные.

– Нормальные ребята, скромные просто, – не согласился Константин, да и потом, главное, что один из них земляной, значит, не заблудимся в этом подземелье.

– Да где тут заблудиться-то можно? – удивился полковник. – Один и тот же коридор уже третий день, вон даже Тень с Мраком перестали на разведку посылать.

– Не знаю, как тебе, – загадочно улыбнулся Константин, – а мне этот тоннель сильно напоминает подземный канал эвакуации правительственного эшелона. Рельс только не хватает.

– Никогда в таких не бывал, – задумался полковник, новым взглядом осматривая идеально ровные стены коридора, – но выглядит похоже. Значит, скоро должны выйти к основной инфраструктуре.

– Основной, не основной, – философски пожал плечами Константин, – но куда-нибудь, да выйдем.

Ещё через два дня пути, в течение которых Олег окончательно подружился с Сахарком и начал участвовать в спаррингах с Шарпом, больше похожие на изощрённые издевательства последнего над десантником, Сэнди обратился к полковнику:

– Скоро будет развилка.

– А ты сможешь прощупать дальше? – насторожился Андрей Николаевич.

– Теоретически да, только меня потом нести придётся, – виновато улыбнулся Сэнди, – у меня же резерва почти нет своего, встроенными в лук накопителями спасаюсь.

– Думаю, – полковник посмотрел на Олега с Оливером, – тебе помогут. Или я подсоблю.

Развилка выглядела такой же не заброшенной, как и сам тоннель. Сколько Тень с Мраком не ползали вокруг ходов, никаких указательных знаков найти они так и не смогли. Пришлось звать на помощь Сэнди.