Полить цветочки

– Забавный. Мы с мужем таких кукол никогда не делали.

– Кукол?

– Да. Мы были одни из самых известных кукольщиков в свободных королевствах.

– Валентин и Валентина, - сама не зная почему, произнесла Ирранииэль.

– Слышала о нас?
– польщенно удивилась Валентина.

Ирраниэль смутилась, но врать не стала:

– Нет, просто у родителей книжка была с таким названием, я не читала, - Ирраниэль решила не вдаваться в подробности.

– А, ну да, ну да. Могли и написать. Ладно, пойдем в дом, подарок у меня для тебя есть за помощь. Заодно и поужинаем. Я понесу?
– Валентина кивнула на чертика.

– Конечно, - Ирраниэль поднялась с чурбачка, чтобы двинуть следом за старушкой, и недоуменно моргнула: куча расплющенного плюща исчезла, на ее месте сиротливо лежал короткий черный прутик.

6.6. В деревне

Староста засуетился, пропуская в дом Хэллену с Атъяной, и в это мгновение деревню накрыл многоголосый и лютый волчий вой.

– Эт-то что было?
– враз побледневшая Атъяна уставилась на запирающего дверь старосту.

– Дык, я ж говорю - волки. Принесла нелегкая, откуда не ждали. Пойдемте, барышни, в горницу, чего в сенях колготиться?

В просторной горнице было сумрачно из-за закрытых внутренних ставен, Хэллена с Атъяной даже не сразу разглядели, что кроме тощего остролицего и явно похмельного мужичка средних лет, с потерянным видом сидящего у стола, в комнате были еще трое. На лавке у печи, на максимальном удалении от окон в полной неподвижности восседала баба с круглым белым лицом и круглыми же от страха глазами, а с боков к ней прижимались две девчушки лет четырнадцати. Их бы и дальше не заметили, но баба дернула головой, уперев взгляд в гостей.

– Это кто?
– с привычными визгливыми нотками завела баба, - Это ты кому это двери открывашь? Хочешь, шоб волки ворвались и пожрали…

– Нишкни, - оборвал староста, и неосторожно пояснил, - Их до нас Валентина прислала.

– Кто?! Эта ведьма старая?! Я тебе говорю - это она волков на нас натравила! Не понравилось ей, вишь, как я ей давеча правду про нее сказала!

Странно было слышать резкий злой голос истеричной бабы и видеть ее совершенно мертвое лицо, словно по радио скандал слушаешь. Девчушки тоже на вопли матери не реагировали.

– Слышь, Прохор, - обратился староста к остролицему мужичку, - Волки, кажись, на площади все.

Прохор было вскинулся, но тут же осел, пожав плечами

– Во-во, и мне непонятно.

На бубнеж жены староста не реагировал: радио, оно такое радио.

– Э-э, - попыталась обратить на себя внимание Хэллена, - а их как-то увидеть можно? Ну, волков?

– Зачем?
– остро взглянул староста и вдруг подскочил к Хэллене и чуть не обнюхал, даже за спину ей заглянул.

“Это он чего?
– дернулась Хэллена, - Хвост, что ли, ищет?”

– Ты же из орков будешь, красавица?
– с затаенной надеждой спросил староста.

– Наполовину, - призналась Хэллена.

– Хоть так, хоть так, - отмахнулся староста, - Ваши же с волчьим племенем, как мы с собаками - всегда договориться можете. Помоги, а? Отведи беду от деревни!

***Получено задание “Превозмоги напасть волчью лютую, оборони землю деревенскую”***

Награда: велика

Штраф: ничтожен

– Пойдем на чердак, - заторопился староста, - Оттуда площадь, как на ладони.

И потащил Хэллену к лестнице на второй этаж, не обращая внимания на вопли жены. Впрочем, та, хоть и базлала самозабвенно, но, по-прежнему, без мимики и попыток встать. Прохор и Атъяна увязались следом.

Волков оказалось всего пятеро. Они полукругом расселись перед самым большим домом на площади. Три самца и две самки, причем одна самка с густой седоватой шкурой была намного крупнее остальных зверей. Хэллена, судорожно припоминая передачи “В мире животных”, пыталась понять, что ей не нравится.

– Это не волки. Это ворги, - прошептала Атъяна, - Видишь, гиен-переростков напоминают, и челюсти, как у крокодилов.

– Точно!

– Эй, Прохор, а чегось это волки у твово трактира торчат, а? Что там у тебя запрятано?

– Да ничего там у меня нет!
– открестился Прохор, - Вчера у охранников Лектуса косулю купил. Они в дубраве стрельнули.

– Что за Лексус?
– подхватилась Атъяна.

– Лектус-то? Дык, торговец. Городской. Порталом к нам шастает. Вчера вот тоже прибыл.

– Он сейчас в трактире?

– Не, утром на соседние острова уплыл. Портал, ить, тока у нас!
– гордо добавил староста.
– Лектус-то к нам прыгает, а потом по соседям торговать уплывает. Ну, и обратно тоже через нас…

Хэллена попыталась вклиниться в разговор, но Атъяна остановила ее и насела на старосту с Прохором так, словно эта пара забулдыг заядлые двоешники, а ей их надо хотя бы на тройку вытянуть. О! Это было феерично. Из таких моментов можно снимать учебные фильмы для следователей и прокурорских: как без применения мата и пыток добывать информацию.

Оказалось, что староста и Прохор намедни изрядно поддали с разрешения старостихи, которая чуть не на пинках отправила Прохора в гости, а сама осталась заправлять трактиром. Староста сообразил, что жадная баба решила что-то стрясти с торговца, и особо не возражал. Даже обрадовался.

Атъяна кивнула каким-то своим мыслям и решительно направилась в горницу, где буквально в пять минут доказала, что неграмотные хабалки ничто, по сравнению с хабалками с высшим образованием.

– Значит, что за ящик они оставили, ты не знаешь?
– Атъяна раздраженно попыталась пригладить волосы, опять послышался треск электрических разрядов и сильнее запахло озоном.

– Не-ик-ет, - испуганно таращась на искры, замотала головой старостиха, - Замок тама хитрой. Не шмогла я.

– Не шмогла я!
– передразнила Атъяна и развернулась к старосте и Прохору.
– Чего уставились?

– Дык, как это ты с жинкой моей?
– забормотал староста, глядя на Атъяну, как на святую, - Ее ж даже мытари герцогские боятся.

На этих словах старостиха злобно блеснула глазом, но тут же скорчила плаксивую физиономию.

– В общем, мне кажется дело в следующем, - начала подводить итоги расспросов Атъяна, - У воргов… да, да, это не волки, а ворги… родились детеныши, и кое-кто рассказал об этом вашему Лексусу. Тот и решил выкрасть дорогих щенят и спрятать в трактире. Ну, я не знаю, усыпил их там или что, не важно. Сам же с охранниками поскорее уплыл на другой остров, с тем, чтобы оказаться как можно дальше, когда ворги обнаружат пропажу. Кстати, на площади не было еще одной самки. Наверное, ее убили и выкрали щенят.