Политика Экспансии

– Считай, что я уже это сделал. Пошли сегодня в ресторан, будет весело, – злорадно усмехнулся я.

– Конечно я там буду, но ты бы поосторожнее был. Доиграешься, магистры ксеносы вредные, но полезные. Зачем ты так с ними? – откровенно заскрипел – рассмеялся Йон.

– Чтобы было, ты же изучил историю человечества? – поинтересовался у Красна.

– Ну в общих чертах, на событийном уровне без привязки к раскрытию информации. С чего вообще на Земле решили, что история – это наука? Каждый второй эксперт эмоционален и не объективен, а каждый первый откровенно врёт. В сухом остатке нужны даты и последствия, без опоры на историческую справедливость. – раздражённо ответил Йон.

– Вот, главная причина всех войн – обида. «Почему у соседа есть, а у меня нет» или «почему меня не считают опасным?». Вот пренебрежение развязала не одну трагедию, так что сегодня мы будем наблюдать финальный акт пьесы под названием «На обиженных воду возят», – мрачно произнёс я.

– Пожалуй не зря приобрёл место в первом ряду, – задумчиво ответил ксенос через небольшую паузу.

– Естественно, пошли, хватит тут проветриваться. Остальные будут рады тебя видеть, особенно Фрукс, заскочи к нему обязательно, – потребовал от него я, закидывая на плечо любимый мешочек. – Заодно пообщаешься с ассистентом. Но только после остальных.

Научный руководитель всегда прекрасно понимал намёки, так что компанию в обновлённом буфете мне не составил. Оказавшись в царстве блеска и гламура, я быстро налил себе кофе, утащил из общего котла три бруска походного рациона и направился в лабораторию. Оставалось два часа, чтобы поработать, дав себе формальное разрешение на праздное проведение вечера в хорошей компании.

Терминал в холле, притаившийся между сакурой и бамбуковыми стволами, встретил меня, как родного. И приветливо выдал контакт Анрой, одной роковой особы, которую я пригласил на представления месяца в полисе.

– Привет, я уже лечу с подругой и Сомом. Жди, - коротко и по делу, как обычно ответила самая привлекательная козочка вселенной.

Пойдёт, теперь совсем хорошее настроение для научных свершений, несмотря на очередное использование моей персоны в мутных схемах.

***

Дистанция до ста метров, оружие – стандартная модификация марксмана со штатным боезапасом. Бой ведётся до невозможности участника перемещаться по арене, броня костюма защищает только жизненно важные органы. Время боя пятнадцать минут по истечению которых должен определиться победитель, при отсутствии такового процедура будет повторяться с сокращением радиуса действия на двадцать пять метров и пять минут до выявления проигравшего, – завораживающе – холодно произнесла Лоиза, хозяйка ресторана и главный вербовщик легионеров. Кошка выглядела царственно, настоящая снежная королева. Действительно девочка созрела, материнство и ответственность превратили шкодную кошку в львицу. Даже Сом украдкой поглядывал на неё, хотя прибыл с подругой.

Арена была круглой, заполненной различными преградами, в некоторых до сих пор оставались наконечники обломанных стрел и вмятины от ядер, которыми швырялся Тур из пращи по своему противнику. Соревнования разогрева получились на славу.

Укрытия делились на три типа по размерам и защищённости – в полный рост, в половину и лёжка. Простреливались с любой дистанции, были непробиваемые совсем и интересный микст из обоих материалов.

Разбросаны они были хаотично, но строго соблюдая расстояния между ними и количество на противоположной стороне, не давая преимущества никому. Только мастерство и реакция, скорость и меткость, почти человек, бывший участник кристаллического роя против магистра Дир, крыса с яростью восстанавливающего пошатнувшее реноме одного из лучших наёмников.

– Ты на Акеллу поставил? – спросила меня Анрой, нервно подрагивая ушками.

Сегодня она была снова в полном боевом снаряжении, такой же параноик, как и я.

– Естественно, сам его доводил до ума, но шансы равны, за магистром опыт и огромное количество уловок. Если рейдер не затупит, то как минимум шансы до третьего противостояния есть, – не стал обнадёживать козочку.

– А я всё поставила, – увлечённо сказала она.

– Ну тогда он точно выиграет, Акелла знает, что меня разочаровывать нельзя, – сказал приобняв её.

***

Акелла был собран, как никогда. Он ознакомился с досье на Пторма и понял, под чем подписался, единственное что его выручало, не оптимальная форма магистра. Впрочем Акелла тоже испытывал проблемы переходного периода, его кристаллический тактический модуль был верхом совершенства, но пока работал с перебоями. Оставалось надеяться, что на пятнадцать минут стабильности хватит, а этого будет за глаза.

Сигнал к началу, рывок к среднего размера укрытию, зато надёжному. Попытки выстрелить на опережение даже не предпринимал, зная о невероятных скоростных возможностях Дир. Астронавт оказался прав, судя по облачку песка, на предполагаемой траектории движения к полно ростовому щиту. Вычислитель дал верную оценку тактической выучке магистра, ведь подготовка элиты Диров ведётся в постоянной конкуренции без ограничений по перерождению. Поэтому Магистр был в своей стихии, гоняя землянина, который за две минуты даже в сторону предполагаемого расположения противника не выстрелил. Ещё три минуты свелись к взаимным ранениям, Акелла подловил Пторма достав его через комбинированное укрытия в плечо, а тот в ответ успел ранить его по касательной в бедро.

Выдох, звук на девять часов, движение против часовой, упреждение метр, выдох – выстрел. Чёрт, мимо – крыс вёл его, отличная позиция в минус. Резко упасть и двумя перекатами, словив ещё одно попадание в левое плечо по касательной сменить позицию. Замерли. Шестая минута щелчок затвора, смена магазинов у ксеноса – Акелла провернул тоже самое. Позиция противника была идеальной для защиты, атаковать он тоже не мог. Своеобразный питстоп, но игры в благородства кончились. Акелла выстрелил ещё трижды по ложным целям, делая это в движении, только это его спасало от коварного магистра. Остальное время хитрый крыс опять гонял его, как щенка, по арене. Землянин стоически терпел, не давая шансов на победу магистру. Последняя минута превратилась в бесконечную перестрелку из-за основательных защитных фортификаций, не дававшими никому преимущества. Человек надёжно выполнял свою основную работу, подавляя оппонента огнём, крыс же потерял эффект неожиданности и не мог скрытно сменить огневую точку. Так и закончился первый раунд.

Участникам принесли новый боезапас, но лечить не стали. Поэтому магистр был в худшем положении. Его рана конечно затянулась, перестав кровоточить, но пулю не выдавила. Подвижность плеча снижалась каждую минуту, грозя поражением, поэтому разобрав винтовку, Пторм шомполом вытащил кусочек композита, вознамерившийся лишить его триумфа против явного новичка в высоком искусстве полевого стрелка.

Акелла встрепенулся, готовый к новому этапу. Десять минут заячьих бегов раздражали яростную натуру бойца, но враг слишком хитёр и опасен. Эмоциям тут не место. Сигнал, астронавт остался на месте, даже не дёрнувшись, вскинув оружие и дав четыре быстрых выстрела по слегка сместившемуся крысу. Попал всего раз, но опять в то же плечо, заставив его повиснуть, это не смотря на три пули, перекрывшие все возможные траектории движения, показав серьёзность намерений Пторма закончит беготню в первую минуту, вот только он был просчитан после первого раунда, поэтому перехватив огневое преимущество в пол секунды Акелла легко вёл крыса по арене, своевременно отсекая его от удачных укрытий, оставаясь практически на месте.

Затея была рискованная, но тактический модуль землянина был вдвое производительней, чем у его оппонента и успевал давать ценные указания по возможным траекториям врага. Реализовав преимущество первой половины боя, Акелла ушёл на перезарядку, дав занять магистру доминирующую по высоте позицию.

Пришлось опять изображать бешенного зайца, оно того стоило. Крыс держался отлично, но все видели чего ему стоила эта уверенность и профессионализм действий.

Теперь была очередь Акеллы, магистр пошёл на перезарядку, но интуиция всё-таки вынудила его уйти кувырком к не самому очевидному укрытию и не зря. Мудрый магистр успел напрямую закинуть в казённую часть патрон, когда его последний собрат покинул временную обитель винтовки. Поэтому выстрел был неожиданным, ведь смены магазина он не слышал, но ожидаемым. Акелла отделался испугом, взлетел на каменный валун посреди арены и начал планомерно прижимать магистра носом в землю, не давая высунуться.

Перестал землянин реагировать на посторонние звуки, раскидываемых патронов, фокус хорош только один раз. Человек, словно его генетический донор крысоволк чувствовал кровь, но в отличие от земного благородного собрата, не горел желанием лично разорвать глотку жертве. Он мог удовлетвориться, если добыча тихо истечёт кровью из многочисленных ран, нанесённых из неожиданной засады. Без риска получения травмы в ходе яростной борьбы за жизнь оппонента.

Акелла знал, на что способен родственник по генетике, поэтому на последней минуте не опустошая магазина и не отсвечивая удерживал магистра в напряжении.